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她哇了一声，随即感叹：你居然还留着，天呐。

是一条五彩的长命缕。

只是编织者的手艺实在是不太好，再加上丝线都已经褪色，若非这就是她自己做的，还真是认不出来。

薛云朔没料到她这么眼尖，挑了挑眉，朝她摊开手心，道：还给我。

薛嘉宜有一点不想还，缩着手道：好丑呀，我编一条新的给你，好不好？

这还是她六岁时编的呢！

太丑了，她有点儿想毁尸灭迹。

薛云朔想也不想便道：不好。

眼见他伸手要夺，薛嘉宜还是还他了，嘟囔道：小气！给新的你都不行？

薛云朔攥着这条长命缕，轻抬唇角，坦然应承：对，你有一个小气的哥哥。

对于有关她的人和事，他一向都很悭吝，做不到、也没想过要大度。

薛云朔正要把褪色的旧物重新收好，低下头，思绪却不自觉流转回了当年——

他们六岁那年的端午，缠绵病榻的朱婉仪勉力支起身，挟来五色丝线，亲自编了一条长命缕，戴到了自小多病的女儿手上。

小姑娘兴高采烈地跑到兄长面前，本意是想朝他炫耀，看到他空荡荡的腕间时，却扁起了嘴。

她回去，窝在房里好几天，给他也编了一个。

送给你，哥哥，你也要长命百岁哦。

那道满是期待的童音仿佛还在耳边，薛云朔想了想，把这条长命缕珍重地收好了，又拿了母亲留下的那块玉佩出来，揣到袖中。

薛嘉宜没注意他的小动作。

炉子上的药已经咕嘟好了，她去端了过来，放到了窗边晾晾。

薛云朔凝眸看着她，心下微沉。

沉寂的这段时日，他想了许多。

前段时间在学塾里，他便听闻西南烟瘴之地战事又起，而澧朝承平日久，兵力不足，四境之下，皆在大举募兵。

读书考举的路太慢，那留给他的，只剩下从军一条了——没有家世，没有背景，这是唯一一条也许还走得通的路。

自己手上有几斤重的本事，他还是清楚的。

可这样，他就要离开京城，把她一个人留在这四面楚歌的薛家了。

薛云朔不能放下心来，于是，又想起了朱婉仪临终前留下的这份遗物。

那间缠绕着病气的寝屋里，最后的情形是怎样的，他记得很清楚。

母亲声色俱厉地要他起誓，无论发生什么，都一定要保护他的妹妹。

那时他心想，不必起誓，他也一定会这样做。

血脉相连、呼吸与共，朝夕相处的十六年，他和她的羁绊，早不是血缘能概述得了的。

可现在回想，薛云朔却也能记起，这块玉佩——朱婉仪是在他起誓之后、确认了他的心志之后，才把它给它的。

往事像罩在迷雾里，他一时也摸不透关窍，但现下没有什么更好的办法了，只好先寄希望于这块玉佩真的有用。

薛云朔把还烫着的药汤一饮而尽，随即起身与薛嘉宜道：我有些事，要出去一趟。

薛嘉宜的眉梢挂着不赞同：你的伤……

这些时日，一直都是她换的药。她很清楚，他的伤势没有他表现得这样轻。

没事。薛云朔云淡风轻地笑笑，道：等我回来，给你带云片糕。

——

纷纷扬扬的雪，下得更大了些，落在宫城间的碧瓦红墙上，煞是好看。

陈筠目不斜视地走在宫径上，没有欣赏雪景的心情。

再好看的景，呆个十来年，也该看腻了。

眼见宗太妃所居的庆安宫就要到了，她的脚步却忽然一顿。

陈筠稍侧过身，朝迎面走来的那人见礼：见过宗将军。

朝野上下，能被叫做宗将军的只有两人，一个是昭武大将军宗甫，另一个，就是他的儿子宗尧之。

眼前这位，便是年轻的那位宗将军，算起来，还是宗太妃的侄儿。

宗尧之步履微顿，还礼后，问道：太妃这是又传你进宫说话了？

陈筠微微颔首，惜字如金地回道：是。

人老玩性大，宗太妃厌倦了宫里日复一日的生活，想听听宫外的新鲜事。

后宫之中，便是这位宗太妃地位最尊，其实就是想出宫转转，也未尝不可。