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但她是个再谨慎不过的性格，当年即便对皇帝有抚养之恩，却也坚决地辞让了太后的位置，避免宗家过于坐大，如今上了年纪，更是不会为自己的私欲，折腾出什么事端了。

宗尧之闪身让开，道：我才请过安出来，你去吧。太妃今天心情一般，说话小心些。

陈筠眉梢微动，问道：是因为西南的战事吗？

宗尧之点头，目光也有些凝重：是，前日，我父亲已经挂帅出征了。

只是各地军户废弛，临时拉起来的新兵，光是到那烟瘴之地，都不知道要折多少进去……

当今天子，已经在那把龙椅上安坐了几十年，和史书上绝大多数做到这个年纪的皇帝一样，日渐走向昏聩。

若非如此，安定了多年的西南诸国，也不敢作乱。废弛的军队，只是一个微不足道的缩影而已。

宗尧之顿了顿，没继续往下说。

他的视线落在陈筠肩上的浮白上，不经意般问道：怎么没撑伞？

陈筠仿佛没有听见，她拢了拢风帽，朝他屈膝一福，便继续往前了。

宗尧之只回头看了一眼，很快便收回了目光。

他是外臣，没有在宫中久留，出宫后，骑马回了将军府。

一到将军府，府里的亲兵就迎了上来，为他牵马。

二爷，今天府里来客了。亲兵压低了声音道：当铺那边的消息，说有个小子，拿着咱家的信物，找来了。

宗尧之抛开缰绳，扯来巾帕，胡乱擦了一把脸上粘的雪粒子，问道：哪来的小子，问了名姓吗？

他说他姓薛。

薛……宗尧之皱了皱眉，把擦过脸的帕子往亲兵手上一丢：人在哪？带我过去。

……

前厅里，薛云朔已经等了有一会儿了。

方才，他依照朱婉仪临终前的吩咐，去到了一家偏僻的小当铺，言道要当那块玉佩。

玉的水头和成色都不错，小二留他坐下，拿着去找了掌柜。

薛云朔在当铺内坐了许久，心情渐泛起了一些微妙的毛躁。

来之前，他便有所猜测。

朱家从前也算钟鸣鼎食之家，会留下点什么依托，不算稀奇。

但是时间已经过去了太久，加之树倒猢狲散，他不知道母亲留下的所谓信物，是否还有效力，又是否能护得了她的女儿。

如果没用……那就得想别的办法了。

薛云朔攥紧了拳头。

总之，他是不可能任她一个人留在薛家，受人摆布的。

好在，当铺的掌柜很快现身，确认了信物之后，甚至直接领他来到了这昭武将军府。

薛云朔颇有些意外。

凭他对当今局势的了解，这昭武将军多年以来，一直是皇帝的忠实拥趸，从不参与朝野之争，更别提沾染储位了，与当年明面上就是太子党的朱家，更没半点牵系。

朱婉仪留下的信物，怎么会与宗家有关？

终于，前厅外有脚步声传来。薛云朔站起，眉梢微扬，循着声音看了过去。

连廊的拐角处，走来一个英武男子，他身高腿长、臂膀宽阔，走起路来，一步顶得上寻常人两步半，一看便是习武之人。

薛云朔打量他的时候，宗尧之也看了过来。

本不过闲闲一眼，可他的视线落在薛云朔脸上的时候，倏而就凝住了。

怎么是他！

这不是那天，他与父亲宗甫在望春楼的二楼吃酒，瞧见的那小郎君么？

那时他还觉得，这小子长得有些像天家人，还与父亲说笑了两句来着。

宗尧之微微有些吃惊，不过他很快便收敛了神色，若无其事地开口道：薛……小公子，请坐。

薛云朔朝他抱拳一礼。

宗尧之走到厅前，待到坐下，又问：你这个薛，是哪一笔的薛？

薛云朔垂了垂眼，答道：吏部右侍郎薛永年，正是家父。

八竿子也打不着啊？

闻言，宗尧之更是满心疑惑了。

好在薛云朔已经拿出玉佩，双手奉上。宗尧之接过，定睛看了看，随即屈指在玉佩上挂着的小坠子上一弹。

确实是我宗家的东西。宗尧之取下了这颗平平无奇的绿坠子，把玉佩又还给了他，说说吧，你这玩意是哪儿来的，今日找上门来，又为的是什么。

椟才是信物，珠只是添头？

薛云朔沉吟片刻，握着玉佩，拣着重要的部分解释了一通。