墨盒书屋

('书苑向掌柜笑眯眯道：世叔，如今我私藏火器，你也是同伙了！一定严加保密，勿要官府晓得。

大掌柜两眼望青天，再要劝阻，奈何谢宣心猿意马，早已投敌，他是双拳难敌四手，只好认了。

书苑又将盒子打开，越看越满意，问那南洋商人：火铳有了，火药可有？你可教我使火铳？

商人微笑摇头，道：这就要大东家自己想办法了。

书苑有些失落，她只当是神兵利器，原来是个银样蜡枪头。她同谢宣对视一眼，却见谢宣脸色通红，双目炯炯，似是想到了些十分不得了的谋算。

第五十三章 桥边醉客魂归水 日照香炉生紫烟

啊呀娘，冒烟了冒烟了！书苑手忙脚乱，也不顾姨娘发觉，两手将门窗推开，跑去花园里舀水灭火。那头谢宣正在窗下读书，闻到书苑这头硝石硫磺气味，顾不得别的，扔下书，自院里挖一铲砂土，便奔来花园卷棚房子里。

谢宣推开搬着一瓦罐水的书苑，急急忙忙将一铲砂土盖在袅袅生烟的石臼上，总算解了眼前危机。

东家！谢宣露出责备神色。

我不过试它一试么。书苑灰头土脸，将脑袋缩了一缩，摆出十分无辜可怜神情。

话说前几日书苑买来火铳，便琢磨起使用来，谁想书苑买来的这一支乃是佛朗机自生火铳，比本土火铳刁钻娇贵许多，书苑寻门路买来的火药竟都不堪用，填在铳管里，不是不发火，便是只生烟。于是书苑便有了自学成才的心思，从阿爹的宝库里寻了些高人秘方，自己一个人配制起来。

东家不是答应了，等我乡试考过一并钻研的？！谢宣又是恼怒，又是后怕，况且哪有在自家房子里配火药的？！东家还要使水灭火，房子要上天了！

灭火么，不使水使啥呀……书苑眼睛转了一转，刺探道：这是啥样道理？

就是不行！谢宣不肯解释，又将砂土压得结实些。

书苑一咕嘟嘴：臭书生自己晓得，也不教我，好生小气。

东家等我考完呀。谢宣语气和缓下来，这自生火铳同寻常鸟铳不同，火药如何配，我也不晓得。等我考过，我同东家一道去访那几个洋教士。他们西洋人的火铳，西洋人一定晓得。

等你考完我要纳闷死了。书苑把手牵住谢宣衣袖摇起来，不好呀，你想想办法么……

不、不行！……谢宣虽是口中拒绝，却觉脚下生云，头顶生烟，整个人如同一条热火上的糖稀就要化去。谢宣把持不住，正要丧失底线，却听外头一个中气十足声响：大小姐？！

姨、姨娘。谢宣忙站直了身子，摆出恬静无害笑容。

叶姨娘拿手帕捏着鼻子，自窗口将面孔伸进来侦察一番：如此烟熏火燎，不像是小儿女作怪，只是书苑和谢宣两个不同寻常，却也难以令人安心。

白昼里做什么道场？姨娘不理谢宣，先审书苑。

炼、炼丹！书苑义正词严。

炼丹？姨娘满腹狐疑，好好一个小姐，要做道士啊？

科考神丹！书苑信口胡诌，西洋佛朗机秘方，提神醒脑，使人读书作文如有神助。

瞎讲！我才不信红毛人会炼丹。姨娘不信，向书苑道：出来！又向谢宣摆出一副令人胆寒笑脸：小相公也好生温书，勿要淘气。

书苑拿手在背后拧了拧谢宣，示意其收拾案发现场，自己则作出一副老实面孔，跟着姨娘出去了。

姨娘有啥事情呀？书苑委委屈屈开口。

竟日作怪！苏州城里小姐，哪一个是这等模样？姨娘一面走一面埋怨。

我模样蛮好么！赵家姆也说了，我苏州城里第一好。书苑大言不惭，倒把姨娘逗笑了。

姨娘不同你胡闹。姨娘有要紧事问你，那许老二事情，同你可有干系？

又有啥事呀？许老二给秦把总效力得了许多好处，自然是去花天酒地逍遥，如今又有何事，书苑却是当真不晓得。

大小姐真不晓得？姨娘犹不信。

不晓得。姨娘晓得是啥事，先告诉我么。书苑认真站住脚步。

姨娘见书苑不像说谎模样，总算松一口气，停了一霎，才小声道：方才赵家小姐使人来送东西说的，说那许老二普济桥上跌去淹死了。

淹死了？书苑诧异，山塘街上那样热闹，就淹死了呀？

是哇？姨娘也有些耸动，说是夜里多吃几杯酒，一跌脚滑下去，落到水里去就无声响了。今朝官兵才捞出来，不像样子了。

书苑半晌不说话。许老二恶贯满盈，自然是死不足惜，只是他死得不明不白，却让人胆寒。如今看来，那周书萍一家得了银子便迅速躲去乡里，倒是有些明智。

当真同大小姐无有干系？姨娘不放心。

姨娘，我哪里敢害人命呀。书苑一鼓嘴，就是我害了他，银子也回不来不是？况且他仇家也不少。

这倒是。姨娘点头，不知哪一家同我们出了气了。

恶人自有恶人磨。书苑也点头。

姨娘环顾，见四下无人，又同书苑咬耳朵：大小姐，我看世道不太平，我们也想想法子。

想啥法子呀？世道也不归我们管么。

世道是管不得！……姨娘压低声音，……好刀好铳买一条放在家里。真遇上歹人，我们女人家也有法子。

书苑失笑：早知姨娘也是同道中人，她便不躲去卷棚房子里炼丹了。

我买了。书苑喜笑颜开，当即承认，精铜造佛朗机火铳，不需点火绳就能发火的。姨娘不晓得，我方才在卷棚房子里，正搓火药丸子呢！

好哇！你这胆大包天丫头！姨娘自背后变出紫檀木家法来，我就晓得，什么红毛人丹药，原来是火药丸子！

姨娘使诈！书苑拔足就逃，一面逃一面声讨：姨娘好不讲道理，方才撺掇我买火器，我真买了又要打！