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保王派、革新派、还有那些隐藏在暗处的独行者……

他们都在盯着你。

尤其是当你的药剂真正推广开来，当你的影响力扩散到整个血族社会时……

投影的边缘开始崩解：

你会发现，心脏氏族只不过是最温和的对手。

我很期待……

他的声音逐渐飘远：

我们的下一次交锋。

投影彻底消失。

议事厅里，只剩下淡淡的魔力余波在空气中回荡。

呼……

加埃塔诺长出一口气，整个人瘫在椅子上：

总算结束了。

他摘下头上的护目镜，用粗糙的手掌揉了揉太阳穴：

这种级别的谈判，比锻造一把高阶武器还要累人。

说完，他突然哈哈大笑起来，用力拍了拍罗恩的肩膀：

不过干得漂亮，小子！

这么多魔石的赔偿，芬娜尔的记忆清洗，埃里克斯身体的八十年使用权，还有药剂合作的主动权……

老矮人掰着手指数着：

这次谈判，你几乎拿到了所有能拿的东西。

阿尔卡迪虽然保住了一些颜面，但实际上输得很彻底。

不过……

加埃塔诺的表情变得严肃：

他最后那番话，你别不当回事。

乱血世界的水确实很深。

罗恩点点头：我明白。

正因如此，他才要趁着现在争取到的时间和空间，尽快扩大优势。

一万五魔石的赔偿，足够支撑黄昏城未来好几年的高速发展；

八十年的【影哨】使用权，给了他足够的时间稳固势力；

而药剂合作，则让他在血族内部埋下了无数棋子……

这些，都是为将来的更大布局做准备。

对了。

加埃塔诺突然想起什么：

八十年后，你真的会乖乖把身体还回去？

这个问题，让在场其他人都竖起了耳朵。

罗恩不假思索道：当然不会。

什么？你要违约？可灵魂契约的约束力……

我不是说违约。

他解释着：

八十年后，我会按照契约归还身体。

但……

罗恩轻笑一声：

八十年后的我，或许已经是大巫师了。

到那时，一具侯爵级的傀儡躯体，对我来说……

他看向远方，仿佛能穿透时间的迷雾，看到未来的自己：

已经没那么重要了。

【暗之阈】会从‘雏形’蜕变为‘完全体’，到那时……我自己就是最强大的战争机器。

加埃塔诺恍然大悟，哈哈大笑起来：

你这小子，真够狡猾！

………………

黄昏城地下实验室中。

一万五千魔石。

罗恩站在中央控制台前，手指轻轻滑过面板上跳动的数据流:

心脏氏族的‘赔偿’，也算让我拥有了部分‘财务自由’。

一万五千魔石，对于大巫师或许只是零花钱。

可对于罗恩这样正处于爬升期的黯日级巫师而言，这笔资源，足以支撑他完成数十个原本因为成本问题而搁置的研究项目。

更关键的在于，这笔钱来得干净。

既非学派联盟的资助，那需要提交详细的研究报告和阶段性成果；

也非某个大势力的投资，那意味着未来要分享技术专利。

这就给了罗恩足够的操作空间。

他可以肆无忌惮地进行那些不方便公开的研究，大胆尝试那些可能引发争议的实验方向，毫无顾忌地……挑战禁忌。

希拉斯。

罗恩没有回头，声音在空旷的实验室中回荡:

生物培养槽的符文阵列，调试得怎么样了?

已经完成最后的校准。

附魔师从阴影中走出，推了推鼻梁上的符文眼镜：

培养槽已经完成同步，能量供给稳定在误差0.3%以内。

按照您的要求，每个培养槽都配备了独立的‘生命维持系统’和‘异种能量注入装置’。

希拉斯走到最近的一个培养槽前，手指在水晶表面轻点。

全息投影立刻弹出，展示着内部的各项参数:

这套系统可以在保持实验体基础生命特征的前提下，向其体内持续注入外来能量。

无论是混沌之力、深渊污染、还是血族血脉，都能以可控方式进行融合测试。

而且……

他看向罗恩:

我按照您的设计图，在每个培养槽底部加装了‘紧急分离装置’。

一旦实验体出现失控征兆——比如能量暴走、意识觉醒、或者产生不可预知的变异。

这套装置会在0.5秒内将培养槽与主能量网络断开，同时启动‘湮灭’程序。

彻底抹除。

罗恩满意地点头。

这就是他需要的——既能大胆尝试，又有足够的安全措施。

毕竟他要进行的实验，每一项都游走在突破与灾难之间的钢丝上。

稍有不慎，后果不堪设想。

埃德温那边呢?

他和加埃塔诺阁下，还在灰塔镇。

希拉斯调出另一份报告:

不过昨天传来消息，【不死杀手】系列武器的第三代原型已经完成锻造。

据说这次的版本，在保持原有‘污染物注射’功能的基础上，额外增加了‘锚定’特性。

一旦武器刺入目标体内，就会留下‘印记’，即使目标逃到世界尽头，持有武器的人也能感应到其位置。

罗恩挑了挑眉:听起来不错，让他继续跟着加埃塔诺学习，不用急着回来。

火锻术这种技艺，能有机会系统学习，比回来帮我打下手要有价值得多。

说话间，他已经走到了实验室最深处。

那里，一个特殊的培养槽独立于其他之外，周围布满了额外的防护符文和能量屏障。

培养槽内部，悬浮着一具人形轮廓。

准确地说，是一具曾经的人。

埃里克斯·瓦伦丁。

或者说，如今应该称其为——【影哨】。

第一阶段改造，完成度87%。

罗恩调出详细数据:

血族特性保留:不死性(受限)、超凡再生(降低40%)、血法术亲和(稳定)、多段变身(封印中)。

阴影生物特性融合:暗影穿梭(初级)、光线抗性(显著)、隐匿气息(精通)。

混沌改造效果:灵魂结构重塑(62%)、意识锁定(罗恩·拉尔夫)、自我意志(压制至5%)。

他看向希拉斯:

你觉得这个‘实验体’，成功了吗?

希拉斯沉默良久，才缓缓开口:

从技术角度讲，这是我见过最完美的‘生物炼金’案例。

您成功将三种本该相互排斥的力量体系——血族血脉、阴影生物、混沌之力，以一种近乎奇迹的方式融合在同一载体中。

而且最关键的是……

他指向数据面板上的某个参数:

‘适应性指数’高达91.3%。

这说明这具躯体对于‘异种能量’的接纳程度，已经超越了绝大多数已知生物。

无论您想往里面注入什么——深渊污染、工业废料、甚至是完全陌生的超凡力量，它都能以惊人速度完成适应和整合。

他在控制台前坐下，手指开始在虚拟键盘上飞快敲击:

侯爵级血族的身体强度，让他能承受极端能量注入而不崩溃；

【红钩】留下的‘血液加速循环’特性，让污染物能快速扩散到全身，缩短实验周期；

而阴影生物的融合，则赋予了他对‘混沌之力’天然的高适应性……

罗恩抬起头，看向那具悬浮在培养槽中的躯体:

那就开始第一轮测试。

注入‘nr-混沌强化型样本’，浓度15%，观察血脉反应。

收到。

希拉斯走到操作台前，启动了注入程序。

培养槽底部，一根细如发丝的导管缓缓升起，刺入【影哨】的颈侧血管。

墨绿色液体开始流淌。

对于普通血族而言，哪怕只是接触一滴都会导致血脉污染、超凡特性衰退。

可【影哨】……罗恩紧盯着监控画面。

污染物进入血管后，【影哨】的身体出现了轻微抽搐。

皮肤表面浮现出一道道变黑的血管，那是污染物正在血液中扩散的标志。

血脉纯度下降7%……超凡再生能力衰退12%……不死性受到压制……

希拉斯快速报告着数据:

可是……等等，这……

他的声音突然停顿。

因为监控画面上出现了意想不到的变化。

那些原本应该持续侵蚀血脉的污染物，在进入【影哨】体内约三十秒后……开始被同化了。

污染物与猩红血液接触，最初确实引发了剧烈排斥反应。

可随着时间推移，两种本该水火不容的物质竟然开始融合。

污染物中的重金属离子，被血液中的魔力粒子包裹、转化;

有机溶剂与血浆蛋白发生了某种未知化学反应，生成了一种全新的稳定化合物;

就连那些混沌气息，也在与血族血脉的碰撞中，逐渐失去了破坏性，转而呈现出某种……

共生状态。

罗恩有些兴奋，自己的研究方向果然没错:

它在‘学习’。

【影哨】的身体，正在‘学习’如何与污染物共存。

这个发现，让他的心跳都加快了几分。

要知道，尤菲米娅三十年的研究，始终卡在一个死结上：

如何让污染物既能隔离艾登的狂乱信号，又不会过度削弱血族的超凡特性?

所有尝试都只能在抑制狂乱与保持力量之间二选一。

要么用高浓度污染物彻底隔断血脉连接，代价是血族会变得虚弱不堪;

要么用低浓度维持平衡，可效果微乎其微，根本挡不住艾登越来越强烈的疯狂传染……

自己先前和那些学生们一起研发出的改良版药剂，本质上其实没有解决上述问题。

只是利用混沌稳定剂力大砖飞的融合特性来弥补漏洞，原有基础上优化再优化而已。

可现在，【影哨】的身体给出了第三种可能——适应。

让身体学会如何与污染物共生，将原本的毒药转化为养分。

继续加大浓度，我要看看他的适应上限在哪里。

希拉斯犹豫了一下:再提高浓度……即使是侯爵级血族，也可能导致永久性损伤。

没关系。

罗恩的眼神冰冷:

他本就是实验体，损伤了可以修复，实在不行还能再找。

可如果错过了观察‘临界点’的机会，那就麻烦了。

希拉斯闻言也不再犹豫，将浓度调高。

更多的污染物涌入【影哨】体内。

这一次，反应更加剧烈。

整个培养槽都开始震颤，内部营养液如同沸水般翻滚。

【影哨】的身体剧烈痉挛，皮肤表面的黑色血管变得密集如蛛网，几乎覆盖了全身。

血脉纯度下降15%……超凡再生衰退28%……检测到细胞层面的结构性损伤……

希拉斯的声音愈发紧张:

拉尔夫，再这样下去，他可能……

等等。

罗恩突然抬手，示意希拉斯安静。

他的瞳孔深处，【星光·观测者】的能力全力运转，死死盯着监控画面中的某个细节。

那是【影哨】的心脏区域。

在高倍放大下，他能清晰看到心肌细胞正在发生微观层面的变化。

原本规整排列的细胞结构，在污染冲击下开始解体——细胞膜破裂、细胞核溶解、线粒体停止工作……

按照常理，这应该是死亡的前兆。

可诡异的是，那些死去的细胞并未真正消亡。

它们的碎片在污染物与血族血脉的双重作用下，开始重组。

新的细胞膜，由污染物中的有机化合物与血浆蛋白共同构筑;

新的细胞核，融合了血族的魔力因子与工业辐射的能量特征;

新的线粒体……在混沌之力作用下，甚至已经不能称之为线粒体了，那是一种全新的细胞器，兼具生物学功能与超凡特性……

这……

希拉斯瞪大了眼睛:

这是……‘进化’？

准确地说，是‘被动式定向进化’。

罗恩的声音中满是惊叹:

【影哨】的身体，在污染物的‘压力’下，被迫进行了超高速适应性突变。

那些无法适应的细胞死去，而能够适应的细胞存活并快速增殖。

在短短时间内，就完成了本该需要数百代、数千代才能实现的‘自然选择’过程。

他转向希拉斯，眼中露出独属于研究者的狂热:

看来，我们总算是找到了‘钥匙’。

一把能够打开‘高阶生命’之门的钥匙。

培养槽中，【影哨】的身体逐渐平静下来。

剧烈的痉挛停止，心跳频率回落到正常，体温也开始下降。

最神奇的是，那些原本密布全身的黑色纹路，此刻正在缓慢褪色。

那并非污染物被排出体外，恰恰相反……

污染物已经被彻底整合进了血族血脉之中，成为身体的一部分。

数据面板上，各项指标逐渐稳定:

血脉纯度:78%(相比注入前下降22%，但已停止继续下降)

超凡再生:62%(衰退38%，但再生速度正在缓慢回升)

不死性:受限(可恢复)

细胞活性:127%(相比注入前提升27%)

细胞活性……提升了?

希拉斯难以置信地看着这个数字:

污染物不但没有杀死他，反而让他的基础生命力变得更强了?

因为‘压力’即‘动力’。

罗恩解释道:

适度的环境压力，会激发生命体的潜能。

【影哨】的身体在污染物的‘威胁’下，被迫进行了一次深层优化。

那些冗余的、脆弱的、效率低下的细胞结构被淘汰，迭代为更强韧、高效、能适应‘恶劣环境’的新结构。

他走到培养槽前，手掌贴在水晶表面:

这就是我的新计划——‘日行者计划’的核心理念。

并非简单地‘治疗’血族，也绝非单纯‘削弱’艾登。

我要做的，是让血族这个种族完成一次‘蜕变’。

从依赖艾登血脉的‘寄生者’，进化为能够独立生存的‘新物种’。

罗恩转过身，看向希拉斯:

而这个‘新物种’，将不再惧怕阳光，不再受限于血液，不再被狂乱化困扰……

他们将……

他的声音低沉却充满力量:

成为真正意义上的‘日行者’。

希拉斯沉默良久，最终只是问了一个问题:

您准备如何推广这项技术?

循序渐进。

罗恩早已想好了计划:

第一阶段，继续用【影哨】进行深度测试，确保技术成熟、可控、可复制。

第二阶段，在黄昏城内挑选‘志愿者’进行小规模试点。

优先选择那些狂乱化症状严重、已经走投无路的血族。

第三阶段，将成功案例公之于众，吸引更多血族主动寻求‘治疗’。

第四阶段……

罗恩的嘴角勾起笑容:

让‘日行者’成为新的‘风尚’，让血族都以成为‘日行者’为荣。

到那时，整个乱血世界的血族，都会主动切断与艾登的血脉联系。

而艾登……

他的笑容变得更加冰冷:

将成为一个‘孤家寡人’。

一个失去了所有‘信徒’的‘神’。

一个被‘服务器’遗弃的‘终端’。

希拉斯倒吸一口凉气。

他终于理解了罗恩的真正意图。

这哪里只是什么治疗方案?这分明是一场针对艾登的釜底抽薪!

通过改造血族，切断他们与艾登的联系，从根本上削弱这位准巫王的力量基础……

可是……

希拉斯犹豫道:

艾登会坐视不管吗?

他当然不会。

罗恩转身走向控制台:

所以我们需要‘时间’。

足够多的时间，让‘日行者计划’扩散到足够广的范围，让足够多的血族完成‘蜕变’，多到艾登就算想要阻止……

也已经来不及了。

而这个‘时间’……

他调出另一份文件，上面密密麻麻记录着尤菲米娅最近的进展:

需要有人帮我‘拖延’。

帮我拖延艾登‘苏醒’的进度。

而这个人……

罗恩的手指点在文件标题上:

就是尤菲米娅。