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然而在节礼日那天，他们没等到朋友，却等来了警察——莱德在圣诞夜里逝世了，在伦敦的公寓里，他的邻居发现并报了警。

我们一直知道莱德姓菲尔普斯，有名望的那个。弗莱迪回忆那个久远的圣诞。

他的上流阶层的家人要求警察给出一个确切的结果，所以警察就来调查我们，但很遗憾，结论就是我们这位可爱的朋友自己决意离开这个世界。

是因为他感染了吗？

我们没有听说过，一切发生的太突然了。

弗莱迪本打算像以往一样准备葬礼，他们会经常聊起这个，葬礼要有鲜花，要有音乐，还要有所有的朋友，但是千万不要太肃穆了。

但是他们无法从菲尔普斯那里要回他们的朋友，没人知道他的葬礼是怎样举行以及他葬在了哪里。

就这样，1985年的圣诞之后，红发的年轻人就从他们的世界里消失了，那些记得他的朋友逝去或向前走，现在已经是1995年。

莱德的家人收走了他的所有东西，而莱德留在我们这里的东西也不多，利普兹去世后他的东西有些也丢失了。很奇怪，我这里甚至没有他的一张相片，他好像只存在于我的记忆里，但是十年过去，我还能记得住什么呢。

……

告别弗莱迪后，斯克内尔出神地想着那些故事，不由自主上了一辆巴士，等他回过神来自己已经站在了皇家司法局前。从老街的公寓到舰队街的《时刻报》大楼，他的身体还记得这段路程，但这里是一丁点油墨味都闻不到了。

巴斯克维尔酒馆由原来老板的女儿接手，烤牛肉的味道和记忆中没差。

斯克内尔一边进食一边思索关于莱德的事，菲尔普斯，依靠这个姓氏去寻找过去的事并不难，他正在写的这本书正需要这样一个事例，显赫姓氏与背离者，时代与个人，太值得探究和挖掘背后的故事。

但我只是为了这个吗？

他向窗户外望去，二十多年前，他追随新闻一个人来到这条街，舰队街的街景犹如昨日，但映在巴斯克维尔玻璃上的脸提醒他岁月的逝去。

在一天日暮低垂的时候，斯克内尔一个人离开了舰队街。

——

1997年春天，和阴沉的伦敦不同，东约克郡的天空湛蓝，绿意萌发在这片土地上。

斯克内尔在下午到达彭顿火车站，他不常坐火车出远门，这下算是体会到英国铁路私有之后的高昂票价和晚点率了。

彭顿是个小集镇，有着乔治时期的建筑和工业革命时期留下的运河，偶有观光客为这里的田园风光和静谧古朴停留。

是在伦敦见不到的风景，在这个典型的英格兰小镇里漫步时，斯克内尔感受着阳光晒在脸上的暖意，觉得他有些风湿的膝关节都没有再隐隐作痛。