墨盒书屋

玉其拢起外袍，见谢清原背过身去，说：玩笑而已。

还请夫人不要开这种玩笑。谢清原一下变得严肃，语气再重一点就像训她了，万事都没有夫人的安危要紧，还是告诉胡椒让他传信……

豆蔻在淮南根本没有见过胡椒，玉其推断，胡椒故意让人误会他去了淮南，实际乘船去了汴河，转而北上。

胡椒出卖薛飞之后就该知道身份已经暴露，来汉中定不是为了找她。

他找了谢清原。

玉其模模糊糊感觉到什么，可没有更多事实依据。她朝谢清原走去，在他后退之际，再度拽住了他衣袖：明初。

五娘……

明初。玉其抬头，泫泪欲泣，好不动人，我恨崔氏至深，他却与崔氏苟且，我早该看清，他心中只有权势，否则也不会沦落至此。你离开西京那天，我才幡然醒悟。我与他恩断义绝，此事决不能让他知道！

谢清原蹙起眉头，满眼不可置信，又似惘然：五娘说的什么，可否明示。

明初，你知道我这一生都是为了我母亲。可我做了母亲，才知道母亲不会想要孩子落入如此境地。我要放下从前的一切，重新开始。玉其握住他失去知觉的手，看在往昔的情分上，你会保护这孩子对不对？

除非亲口告诉孩子的父亲他们有孩子了，她谁也不会相信。玉其忐忑地闭上眼睛，忽然感觉到颤抖的气息靠近，谢清原从背后拥住了她。

他的怀抱那么轻，像是捧起世上唯一的珍宝。他恢复了平静：我知道了。

等孩子出世，我会视若己出。

玉其掀起泛红的眼睛，迫不及待计划将来：你教读书习字，我教算学理账，我们一起带孩子乘船，游遍大好河山。你说孩子该叫什么才好呢……

谢清原惨白的脸上浮现微余笑意：慢慢想吧。

二人出了房间，祝娘上前道：胡掌柜去看豆蔻了。

玉其快步来到背后的竹屋，生怕豆蔻扬言杀了那个叛徒。

却见豆蔻抱怨她被人卖到淮南鸭场做苦役，给上千只鸭剃毛，臭都臭死了。

胡椒闻言直笑：怪道我没找到你。

可巧你来了，只要有我俩，主子又能叱咤商道啦。豆蔻眨了眨眼睛，冲门边一笑。

胡椒起身作揖：主子。

往后叫我夫人吧，寨子里的人都这么叫。玉其看着胡椒谦卑的模样，数十年来的回忆历历在目。她粲然一笑：你舟车劳顿，本该让你休息，可我这里着实有些事，明初办不了……

谢清原腼腆地拢了拢袖子，胡椒笑笑：郎君是做大事的人，余下的我来办就好。

祝娘端来粗茶与竹叶黄粑，一屋子人说说笑笑，就和从前一样。

胡椒琢磨谢清原和玉其的关系比从前更亲密，决定另寻机会告诉他那个秘密。

胡椒把书铺印信交还玉其，听从她的吩咐去筹措银两。下山的时候，他看见阿纳日在泉边抓蜻蜓，青石环抱的池子里留下一堆透明的卵。

胡椒朝她挥手：阿纳日。

阿纳日从石头上站了起来，比了个嘘声的手势：谁让你来的？

赛罕叫我来的。你不去她身边，在外边乱跑，不怕吗？

阿纳日忽然跳下来，啪地甩了下竹棍：轮得到你说话？

胡椒瞧这神色活似李重珩，心悸悸的。他走近了，面露和蔼：你阿娘有身孕，阿耶可知道？

阿纳日低头，把竹棍在苔藓上乱划：来了这儿才有的。你要去告诉阿耶吗？

胡椒真心笑了：我先走了，你一个人当心。

胡椒背着竹编背篓走远，阿纳日做了个鬼脸：骗子。

汉中人笃信鬼神，因瘟疫肆虐，家家户户供奉傩神瘟神。城中到处都是招摇撞骗的道士，还有南来北往的商人，操着乡音唾沫横飞。

国难当前，汉中反而空前繁荣起来。车坊、柜坊、寄附铺，一条巷子摩肩接踵，相较之下，角落的书铺太不起眼。

没人知道，这条街都属于一个人。玉其斥资买下这些铺面，运作商道，大抵很快就能与各地的书铺联络上了。

不过，玉其还不曾去过这些铺面，账目都是通过祝娘转交到她手上的。胡椒做的账还是和从前一样踏实干净，可见他不是为了名利。

筹谋数十年，能为了什么呢。

如果像她一样复仇，又是向谁复仇……

门边传来动静说：夫人，天都黑了，阿纳日还没有回来。

这孩子，谁又惹她了？玉其撒了书，忽然作呕。她最近害喜得厉害，姐妹来帮忙，可这种事谁帮都没有用。

玉其撑着案几缓了会儿：让豆蔻去找。

豆蔻还未痊愈便带着阿纳日满山跑，美其名曰侦查敌情。姐妹说：她们一块儿出去的。

玉其起身走到坝子里，问有谁看见她们了。后山不大，可也有十二座山头，绵延二十余里。

有人说起先在泉边看见她们了，她们往山下去了。

汉中庙会盛行，时逢重阳，辟邪的戏法数也数不清。人们一说，阿纳日准是心动了。

玉其又气又恼，组织胆子大的姐妹下山寻人。她们还没出山，见胡椒急急忙忙找来：夫人，梁州都督抓了阿纳日，说郎君包庇凶犯，要告他的罪！除非……