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人们急道：除非什么！

除非拿寨子里的女人来换……胡椒看向了祝娘。

祝娘这一路惴惴不安，当即了然。她因与胡椒联络，偶尔在山下走动。前两日，她在街上看见了那个人。

被抓之后，她被迫委身了一个人。

那人原是梁州刺史，因都尉暴毙而死，他主力调查，查实都尉与叛军勾结倒卖粮草，是以引来仇杀。

他被朝廷授予都督汉中诸州军事，摇身一变做了都督，有了兵权。

他定是跟着我发现了此处。祝娘细微紧拧，恨恨道，都怨我，我就这与他换去！

是他卑鄙！姐妹们都道卑鄙小人。

玉其反而平静了些，逃脱仓房那天，她就料到会有这天，所以筑起寨子保护大家。

我与祝娘去便是，你们都回去。她的语气不容置疑，人们议论，却也只能任她们去了。

玉其戴一顶竹编帷帽，坐驴车到了城东的梁州都督府。膀大腰圆的都督坐在堂上，明火憧憧，映着谢清原卑微的影子。

玉其一把将他拉起来，谢清原一番陈情还未说完，震惊不已：你……

梁州都督拍案：好你个谢县令，你果真与这帮贼子勾结！

何来贼人——玉其把谢清原拉到身后，隆起的肚子露了出来。

梁州都督眯起眼睛，笑得暧昧：不曾听说谢县令有家室啊，难道是别宅妇？娘子来我堂上也不摘帽……

都督。祝娘怯生生地唤了一声，都督别来无恙。

梁州都督捋了捋胡髭，道：你这个娘子，都说了朝廷给你们发了救济，你们一伙人去后山作甚么乱。那是个坟山，历来荒凉，有人看见了炊烟与车马往来，还道是山鬼。本官为安抚民心，怎么能不破除这谣传？谅你没做什么，你认个错，便不追究了。

他们不敢进县里抓人，看到人好端端的活着，就又起了歹心。

玉其笑：都督方才不是说贼子么？

你是贼！梁州都督变了脸色，怒视玉其，你掳了这些娘子，便当自己没罪了吗？你们杀了官，占山为王，是与朝廷作对！

都督不是要人吗？一个人不够吗？玉其摘下帷帽，平静看着梁州都督变幻莫测的脸色，两个人够不够呢？

好大的胆子，本官说的是要抓了你们收治。你一个身怀六甲的妇人，装神弄鬼，胡搅蛮缠——

都督，这些妇人都是我花钱买的。都尉把她们卖给了我，凭据就在我手里。豆蔻杀都尉那天，带走了一个娘子，那娘子顺来了商契，上头写的是粮价，战后粮价暴涨，比人还贵。

这不可能。梁州都督道，有些人可是良籍，如何买卖？

逃乡脱户的人，都督如何证实谁是良籍，谁是贱籍，谁又是奴籍能够买卖呢？我手里这张凭据可是有都尉与牙人的印。玉其一顿，我一介商妇，有生意做便欢天喜地，谁曾想那是个贪官。不知者无罪呀，可惜我的钱白白被他拿去……

都尉贪污朝廷粮饷，此案是本都督办的。你说你给了都尉钱，这笔钱呢？

这个梁州都督好会抓重点，这样的人能做一州上官，可见天高皇帝远，地方上多有腐败。

国祚之危，绝不在一朝一夕。

玉其近前一步，压低声音：钱款一事，都督可否借一步说话？

梁州都督四下扫了一眼，把玉其带到了里间，祝娘眼巴巴地跟过来，与他对上视线，又垂下了头。

你这娘子……梁州都督心神荡漾，偏做正经。

祝娘飞快扑到了他身上：都督，她们把我带去山里，就让我做活，你看我的手成什么样子了，都不能弹琵琶了。求都督可怜可怜我吧……

早知当初，何必今日？梁州都督搂了祝娘一把，又拂开了，你想让本官买你，那不可能。

今日之事，皆因那个都尉而起，我何必计较一个死人的过错，都督若是喜欢我的人，都送给都督。只求在梁州，我这牙行的营生能继续做下去。

梁州都督眸光一转，把话咬死：行贿可是重罪。你把人放下山，其他罪状可以从轻处置。

都督答应我，今晚我就把人放了。不过，小女还在都督府上，孩子怕黑……

梁州都督踱了两步，叫门外的府兵把人带过来。豆蔻和阿纳日都被绑起来了，梁州都督见了她们，忍不住数落她们的暴力行径。

玉其笑哈哈：田舍出身，粗鄙了些，粗鄙了些。

你说的事情……梁州都督背手往里走，说时迟那时快，玉其抓住他的幞头帽，把匕首抵在了他脖颈上。

他浑身一抖：你，你要作甚么？

你敢喊人，我的刀立马就会见血。玉其把梁州都督压在公案上，搜他腰带，鱼符在何处？

梁州都督偷偷伸手，想要抓起镇纸，祝娘一把拿走镇纸扇他的脸。他冒出鼻血：你个婊子……

鱼符拿来！

国之重器，岂容——梁州都督话未说完，又被镇纸扇了一巴掌。

夫人，豆蔻早已松绑，持刀堵在门边，外头来人了。

你们跑不掉的……见他还要叫嚣，祝娘握住玉其的手把匕首深深刺了进去。血柱喷射，溅了她一脸。

有一瞬间窒息，玉其重新找回呼吸，见祝娘已在死人身上搜出了银鱼袋。其中的鱼符是官员的信物，两半相合方能查验身份、调遣府兵。

谢清原走来看见地上一摊血泊，完全震住了。阿纳日也呆了一呆，却是给阿娘帮忙，一起擦拭地上的血。

都督为治疫病遭感染，唯恐都督府上有人传染，即日起封锁都督府，将兵皆不得出府。玉其看向谢清原，写啊！