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裴泠伸手把适才包糖葫芦的油纸拉近些，吐出几颗山楂核，开口说：知道，早年间促成贵州开科取士的巡按，后又任了贵州提学。

是。谢攸点点头，复又叹气，南直隶提学是个香饽饽，贵州提学则是苦差一件。提学官职司考校，每年须巡历所属各学，课试生徒。贵州地域广阔，万山纵横，道里遐渺，巡历时要跋山涉水不说，甚至还有生命危险。提学本是三年一任，但考虑黔地文教初萌，夷汉杂处，梅老先生又素有声望，先帝破例留任，这一任就是十五年。梅老鼎建书院，广纳洞苗子弟，延名师以授经义，黔地士人仰其德如北辰。

裴泠听出一丝弦外之音：所以，你觉得消息传入黔地会如何？

谢攸想了想，摇头道：不好说。

你还给我打上哑谜了？裴泠笑。

岂敢让镇抚使猜谜语，我是真不知，就怕有心之人利用此事作文章。

有心之人是肯定有的。她说。

谢攸沉默片晌，目光忏悔地道：都是我的错，明知梅老先生春秋已高，凡有言议理该字斟句酌，那句‘好教先生知’，实在傲慢无礼，怪不得梅老气成那样。

裴泠问他：后悔吗？早知就不该来。

不后悔。

这都不后悔？

如果指的是为镇抚使据理力争这件事，谢攸毫不迟疑地说，我不后悔。

为何？那串糖葫芦垂了下来。

不为何，我本就是这么想的。言讫，他脑袋一偏，咬下最顶上的那颗山楂。

裴泠眼帘微垂，目光也落在自己那串糖葫芦上，即将下口时，嘴角向上提了提。

你怎知陛下的批复？

啊？谢攸愣了一下，反应过来她指的是他彼时当众念的那段御批，便解释道，陛下先前下诏要修国史，翰林院调阅奏章副本时曾瞧过。

那几颗山楂核留在嘴里有些碍事，他想吐出来，却不知该往哪吐，正要用手接着，便听耳畔嘶啦一声。

只见裴泠撕了一片油纸推过去：吐这。

多谢。他含笑颔首。

我已经审过那个状师爷。她说。

谢攸又是啊一声：何时？

傍晚那会儿。裴泠述道，据他说，是邹家在背后推波助澜，明日一早邹家会来州衙，到时学宪与我一道。

真会是邹家？谢攸心中疑惑，就因镇抚使救了沈贞女，他们就敢闹这么大一出？虽是当地有名缙绅，可……总觉得怪怪的。

明日审过后再议吧。说着，她把吃完的竹签搁在案上。

他惊讶地：镇抚使吃得真快。

我不像学宪这么斯文。裴泠微微一笑。

谢攸忙澄清：我不是这个意思。

她亦说：我也没有那个意思，不过随口逗趣一句，学宪不用想太多。自二月从北京出发至今也快两月，难道在学宪眼中，我还是那么不好相处的人？

自然不是，他下意识地伸直上身，认真道，镇抚使一路来对我多有照拂，并非不好相处之人。

实话？

最多……谢攸喃喃，最多也只是偶尔畏之，但并非因镇抚使本人，而是‘镇抚使’这个头衔。

裴泠不解道：你又没做什么不可告人的行径，作甚怕我？

谢攸闻言，谢郎二字就在脑海里飘来飘去，那嘴巴就闭上了，啥话都不敢接。

夜色四合，冷不防的，突然淅淅沥沥地下起雨来，不大，但很密，雨丝随风飘进屋里，只觉湿气萦缭。他便想作揖告辞。

学宪，她倏然出声，我有一个不情之请。言至此，又住口不语。

镇抚使但说无妨。谢攸重新坐了下去。

裴泠看了看他，仍是欲言又止。

镇抚使是希望我能站出来做一篇文章，批判贞女未婚殉节？他问。

裴泠眼中闪过一丝讶然，而后郑重点了点头：是。我知学宪必有难处，一旦做这篇文，便成众矢之的，故此为非礼之请，学宪不答应亦无妨。

谢攸很爽快：推行教化本就是提学职责，此事交给我。

她闻言拱手道：多谢。