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枯树情是藏波花根茎制的毒药，唯有藏波花的种子入药解毒，再无他法。

她的指尖松开霍长今的脉搏，不过这毒不痛不痒，就耗着你的气血，死时才疼一个时辰，算是……给足了体面。

褚筱急道： 那我去找藏波花？它在哪儿？

沐华元瞪了他一眼：你当藏波花是野花啊？它只长在西凉大漠里，而前段时间北辰灭了西凉，藏波花的生长地逐月泉被破坏，我早就去看过了，一株也没有了，真是暴殄天物。

霍长今闻言，喝药的手一抖，药碗磕在唇边，褐色的药汁洒了些在衣襟上。她没顾着擦，只扯了扯嘴角笑。

因果报应。她低低说了句，声音嘶哑着。

自己亲手断了自己的生路，这世上再没比这更荒唐的事了。

沐华元没听清她说什么，把帕子往她手里塞了塞，又看向褚筱：这毒无解，你这朋友最多活三个月，付了诊金就走，别死在这儿坏了我的名声。

霍长今仰头喝完了药。

奇怪的是，她竟然不觉得这药是苦的，可能是比起心里那股闷痛，这点苦算不得什么。

说实话，她是恨的。

她都选择了苟且偷生，当然不甘心就这般死去，可她是人，改变不了这既定的事实。

她在心里诉尽不甘，又能如何？

自小长在京州，不同于其他闺阁女子，她随了姑姑的衣钵，十五岁随父征战，至今十余年。霍家为北辰拓疆土，定山河，兢兢业业，鞠躬尽瘁，而她付出了整个青春年华还有挚友以及将士兄弟们的性命。

太平天下，盛世安康，哪一分没有霍家的功劳，可那个说出——愿以己身一腔热血，护得万民永世安康的少年英雄，被她所忠心的帝后亲手杀死了。

人生之苦莫过于生离死别，人生之痛，莫过于信仰崩塌。

她谢过沐华元，回屋就翻出纸笔——起码得给萧祈写封信，不能让她傻等。

可她写什么呢？

说她又食言了吗？

说好的，不骗她，要去接她的。

说好的，生死相许，不离不弃。

泪纵能乾终有迹，语多难寄反无词。

……

这两个月来，沐华元嘴上喊着救不活，却总在深夜的药炉边忙。

霍长今起夜时撞见两次，看她翻医书，记药理，案上摆着七八种药材，指尖在藏波花三个字上划来划去。

用她的话来说：褚筱那小子给了诊金，她不是拿钱不办事的小人，所以要亲自送你走。

说来也奇，皇后到底是哪里找到的枯树情这种毒药，真如沐华元说的，除了偶尔头晕没力气，比平日虚弱些，并无大碍。

她能吃饭，能走路，甚至能练剑，可就是这份正常，更让人心里发慌——说不定哪夜睡着，就再也见不到第二天的太阳了。

这也是她一直犹豫要不要去信萧祈的原因。

褚筱毕竟是南诏太子，待在姑苏也不是个事，所以这悠然居里只有她们两个人。

霍长今厨艺不错，就拿一日三餐给沐华元抵诊金，可这哪够？

她一颗人参就抵一百顿饭，所以，霍长今要这样还债的话需要还三十年。

雪丫头，昨天那清蒸鱼不错呢，今天再做个红烧鱼？

夫人，我都到当娘的年纪了，您喊我丫头？霍长今正揉着面团，闻言，心中激起一股暖流。

沐华元正蹲在灶前添柴，头也不抬：切，我都到当你娘的年纪了，喊你丫头怎么了？

霍长今手上的动作顿了顿。

是啊，家里的长辈也总喊她今丫头，从她出生有记忆开始，喊到她披甲上战场。那时总嫌觉得幼稚，觉得自己是大将军了，该有个正经名号，可现在……再也没人那样喊她了。

以后，更不会有。

这些日子霍长今被泡在药罐子里，可她喝药再没皱过眉，和以往不同，这次她乖乖喝药，乖乖泡药浴，褚筱说他安排人去西州了，说不定呢。

突然想起萧祈哄她喝药的时候，她嫌苦不喝，萧祈先用蜜饯哄她，后来她实在不想喝，萧祈凑过来亲她嘴角说要亲自喂她。

赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。

那个时候不会想到会有今日的境遇，现在没人哄也要喝下去。', '。')