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('霍长今却没心思应，满脑子都是萧祈和家人——

想萧祈会不会因为她和父母吵架被罚，想爹娘知道她死讯会不会哭晕过去，想长宁会不会冲动行事，想姑姑他们会不会因为她的死按耐不住……

正乱着，腹部突然一阵绞痛，像有把冰锥往里扎，她没忍住，猛地咳出一口血，染红了身前的衣襟。

褚筱吓了一跳，赶紧抓过她的手把脉，他医术虽不及沐华元，却也摸出了门道，脸色骤变：你怎么中毒了！

你给我的药有副作用?

不可能！！

她那时也是十分惊讶，除了梁安给的包子，狱里的餐食她一口没碰，怎么会中毒？而且什么毒会拖这么久发作？

这毒并没有直接让她死，也不是非常的痛苦，她还不至于疼的死去活来，思绪还算清晰，她一点一点回想，却在无限靠近答案的时候不敢再想。

萧祈成婚的前一天，皇后派人来请她，她毕竟是萧祈的母亲，就答应前去了。

皇没说什么重点，就嘱咐了几句。

但让霍长今心中不适的一点，是皇后屏退左右单独留下了她。

霍将军，本宫今日请你来，是想要感谢你这些年对祈儿的照顾，谢谢你伴她成长，教她防身，但她成亲之后，嫁作他人新妇，你们之间的来往……就不该像年少的孩童一般了。

本宫看得出来她们两个的情意，但本宫不接受。祈儿还小，她不懂情爱，但霍将军——明事理、识大体，本宫希望霍将军不要再越界。

霍长今并没有在意她的威慑，起身行礼，一字一顿地说：请娘娘恕罪，微臣不能从命！

不等皇后回应，她接着开口，若无他事，微臣告退！

你！

……

那日她以为皇后只是担心女儿，没有多加顾虑，仔细回想，在她们见面之前她被请到偏殿坐了一会儿，当时她只觉得闻不习惯那个熏香，现在想来……

皇后……

她当时靠在船舷上，看着江面的波光粼粼，又看了一眼自己衣襟上的血迹，忍不住自嘲地笑。

怎么会是皇后？

那是萧祈的母亲啊，是那个千万人称颂的、端庄的、善良的、慈善的皇后！

怎么会悄无声息地给她下毒？

昏迷前，她拜托褚筱：若我死了，把消息带给萧祈……但别告诉她，是皇后下的手。

她怕萧祈知道了，会跟皇后反目，他们毕竟是她的父母，是宠爱她的父母，给她一切的父母，而她……只是个说不出口的爱人。

褚筱没应，转头就让船夫改道，没去建康，直奔姑苏找了沐华元。

当时她愤愤不平，不敢相信，可想来想去自己接触的人也只有皇后了。

后来她想明白了，许是皇帝怕她不肯乖乖畏罪自尽，早留了后手。因为沐华元说这毒是慢性的，发作得慢，便是她没在牢里死，也撑不了多久，倒省了皇帝再费心思。

也或许是皇后不愿意让萧祈的一生被他人指指点点，所以插手了。

因为这毒是精挑细选的，致命但不痛苦——是一把温柔刀。

别琢磨着回去了。沐华元见她走神，拍了拍她的肩，这毒霸道得很，我得慢慢调，你急也没用。先把身子养好了，才有底气想别的。

霍长今点点头，没说话，只是转身继续搬药材。

雨真的下大了，打在银杏叶上沙沙响，她望着远处的雨幕，心里默默念着萧祈的名字——阿祈，我该怎么办呢？

从前，战场之上，冷箭穿心，刮骨削肉，我不曾害怕。诏狱之中，酷刑加身，生死相逼，我亦不曾畏惧。

可只有这一次，我怕了。

我不服气，我想报仇，我恨他们，但这与你无关。我不想和你站在对立面，更不想让你为难。

第70章 【姑苏篇】枯树情

刚到沐华元这里的头半个月，霍长今几乎是把自己钉在银杏树下的石凳上。雨停时看叶，下雨时看雨，像个未开智的小孩。

她总想起抢亲前跟萧祈说的那句等我回来接你，那时以为是破局的开端，谁成想是又一场绝境的引子——她拼了命从诏狱脱身，躲开了皇帝的刀，却没防住皇后递来的那场邀约。

枯树情。沐华元第一次说出毒名时，指尖还捏着她的脉。

有解吗？她只问了这一句。

而沐华元只是摇了摇头，语气平淡：无解。

褚筱上前一步，疑惑道:师父！枯树情怎么会无解？