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方脸汉子却不信，握着腰间佩刀渐渐逼近，冷笑道：知情不报可是要掉脑袋的。

李大娘平生最恨威胁，闻言也来气了，见邻居们都聚了过来，庄稼汉不比壮汉力气小，而且这里是她的地盘，怕什么，心里顿时有了底气，双手叉腰开骂。

你个狗娘养的，我们鹿首村世世代代都是良民，什么娼妇，我看你娘才是娼妇！

壮汉额头青筋直跳，拔刀相向。

李大娘吓的后退一步，气势却丝毫不减，来来来，往这砍！我们里正也不是吃素的！敢动我一根汗毛，你别想走出鹿首村！

邻里纷纷助威，还有人抄起擀面杖舞得虎虎生风。

迫于压力，方脸汉子收了刀，低声咒骂一句，带着壮汉们走了。

李大娘扬声喊：小兔崽子们好走！姑奶奶就不送了！

眼见着壮汉们消失在路的尽头，众人都松了口气。

相较于一个毫无威胁的小姑娘，他们更害怕这些壮汉搅乱他们平静的生活，得让这些人知道他们不好惹，不然是个外人都能欺负到他们头上了。

不过确实有些像，李大娘悄悄说，我看得真真的，那双眼睛得有七分像！

可惜她害羞，一直躲在被窝里，只瞧见了眼睛，没见到正脸。

嗐，那个小闺女不会真是那种出身吧，作孽呦！虽是惋惜的语气，脸上的鄙夷却藏不住。

说不准，我听说啊，邻居的声音不高不低，青楼里的也是按着大家闺秀培养的，琴棋书画都得学呢！

啧，那清洲可就惨咯！救回来的人其实是个小娼妇！

清洲……

去而复返的方脸汉子思忖片刻，刻意走远了一些，找到一个小男童，塞给他两个铜板，问他认不认识叫清洲的人。

原本还有些害怕的男童收了钱，高高兴兴地指明了方向，脆生生道：清洲哥哥是那家！左拐就到了，家里养了三只鸡！

方脸汉子带着壮汉们悄悄前去，刚巧是方才聚集的地方不远处。

大哥，锁门了，好像没人，咱们还进去吗？

方脸汉子笃定道：这户肯定有猫腻，不管里面有没有人，搜了再说，咱们得回去交差。

几人悄无声息地翻墙而入。

孟家统共四间屋子加一个灶房，各自分散开来。为保万无一失，方脸汉子一间一间地搜。

最后轮到灶房，其中一个浓眉壮汉从里面出来，脸上两道黑灰，嫌弃道：大哥，我连地锅都看了，没人。里面怪脏的，您身份尊贵，别进去了。

方脸汉子从外面瞅了一眼，灶房一览无余，藏不了人。

但为保不出差错，他还是想去看一眼，浓眉壮汉却拉住他，惊道：大哥你听，此处能听到外面的声音，就算方才在这里，现在肯定已经逃到山上去了！

方脸壮汉神色一凛，果然听到了外面有人在闲话家常，方才声音那么大，肯定已经惊动人了！

追，她肯定还没走远！

浓眉壮汉最后离开，隐晦地回头看了一眼灶房的方向，跟上众人翻墙出去。

终于彻底安静下来。

明桃蜷缩在水缸里，冷水与热泪混杂在一起，伤口被泡得溃烂，生理与心理上的疼交织，让她止不住地颤抖。

她知道这段时间肯定会有人来找她，所以稍微有点动静便惊醒了，但是她没有想到为了找到她，竟不惜损毁她的清誉。

青楼的妓子，妓子……

真的一点情分都不留了！

水里的呼吸愈发困难，明桃苦笑一声，完全没有求生的意志。

就这样死了也好，这个人世间，还有什么值得她留恋的呢？

呼吸变得薄弱之时，五感也渐渐迟钝，明桃忽的忆起待在娘胎里时的感觉，面前似乎出现一个满身柔光的女人，面容模糊却熟悉，一步一步地朝她走来。

是她的娘亲吗？是娘亲来接她了吗？

娘亲，人间太苦了，桃桃不想待了，你带我走吧……

明桃下意识张开手臂，想要拥抱虚影，耳边却响起一串咕噜噜的声音，紧接着哗地一声，她离开了水缸。

求生是本能，明桃下意识大口大口地呼吸，脚步虚浮地后仰，就在她以为自己会滑进水缸时，背后多了一只炽热的手。

须臾之间，双脚踏踏实实地落在地面，明桃一阵眩晕，朦胧地看到一个高大的身影。

她喃喃道：李……公子……

李清洲垂下眼睛，没有多看她湿身后的模样，但只一眼也能看出她在水里待得太久。

我去找吴婶帮你包扎。

刚迈出一步，衣袖被一股微弱的力量扯住。

明桃乞求地望着他，她不想被村人当成妓女对待，她受不了那样的目光。

不要……我、我谁也不想……