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可惜孟锦瑶正在跟人说话，并没有留意到她。

还害羞呢。一个婶子咯咯笑起来。

你以为谁都跟你一样豪放，另一个婶子笑骂她，人家小姑娘肯定怕生。

啧啧啧，不过长得确实好看，瞧瞧这大眼睛……

手跟玉似的，一看就没做过活。瑶丫头，她什么来历啊？

不等孟锦瑶开口，明桃抢先说：我是李清洲的远房表妹！

她不敢暴露自己是从山里逃离出来的，也没敢攀孟锦瑶的亲戚，怕她直接戳穿，只好拿李公子当挡箭牌。

本以为只是随口一问一答，没想到此言一出，屋里的人神色各异地对了个眼神，开始窃窃私语。

孟锦瑶更是瞠目结舌地望着她，想开口说些什么，又闭上了嘴。

明桃有些惊慌地想，她说错话了吗，可是远房亲戚应该不会被揭穿的。

真的假的？婶子们纷纷开始盘问，你和他有亲戚？什么亲戚？你真认识他？

明桃被问懵了，远房表妹还需要解释吗？

行了行了，人也看过了，都散了吧，孟锦瑶及时打断婶子们的话，将人往外推，她该睡了。

一群人走出屋子，纷纷询问：瑶丫头，这真是清洲的表妹啊？

孟锦瑶模棱两可地糊弄一番，将婶子们送出门。

明桃惴惴不安地听着声响散去。

见孟锦瑶似乎没有回来的意思，她松了口气，从被窝里探出头，瞥一眼已经冷掉的饭，小心翼翼地坐起身。

从昨日到现在，她只吃了一个包子，早已饿得前胸贴后背，探身抓起筷子，却不想身体如此虚弱，手一抖，筷子掉了。

她沉默地看了一眼地上的筷子，若是在平时，早已有丫鬟捡起来递上新的了，现在事事都要她亲自来了。

明桃并不觉得这样的生活有什么不好，可是她受着伤，实在弯不下腰，正踌躇着要不要喊人帮忙，木门已经被推开了。

孟锦瑶骂骂咧咧地走过来，真是的，自己不能动还逞什么强，不知道喊人啊？

她没好气地捡起筷子擦了擦尘土，夹了块肉喂到明桃嘴里。

口腔霎时被肉香填满，明桃下意识咀嚼，还未来得及咽下，又被塞了一筷子野菜。

她努力吃着口中的食物，又被喂了肉，连忙摆摆手，表示自己吃不了了。

你吃得可真慢。

孟锦瑶放下筷子审视着她，为什么撒谎？

明桃努力咽下口中的食物，依然坚持道：我确实是他的表妹。

屋里静了静，孟锦瑶冷声道：不管是不是表妹，等清洲哥回来就晓得了，总之有一点，出了事别牵扯到我们家。

明桃安静地点头。

吃过早饭，明桃体力不济，睡了过去，晌午被叫醒吃了顿午饭，孟锦瑶要出门。

你一个人没问题吧？

明桃自然不会耽搁她，闻言点点头，目送她走出屋子，不多时传来锁门的声音。

左右无事，明桃又开始昏昏欲睡。

秋末的阳光渐渐向西倾斜，在鹿首村撒下一片碎金，有勤快的人家已经升起袅袅炊烟，还有人趁着日头不大，出门闲话几句。

几个人聚在一起聊起孟家受伤的小姑娘，夸赞了一番相貌，又说起她与李清洲的关系。

传言都是越传越离谱的，一天的工夫，已经多了好几个版本，甚至有人说李清洲的未婚妻找来了，言语之笃定仿佛亲眼所见。

正聊得热火朝天，打南边来了几个身穿同色衣裳的壮汉，各个佩刀，来者不善。

几人面面相觑，顿时收声。

壮汉走上前，有人大着胆子问：几位爷怎么来我们鹿首村了？

自然是有要事，为首的方脸汉子从怀里掏出张宣纸，徐徐展开，可有见过画像里的人？

几人都凑上前观摩，画上的姑娘年岁不大，却已初见倾城之姿，一点都不像村里的姑娘。

村人问：敢问这位姑娘什么来历？

青楼里逃出来的妓子。

壮汉不欲多说，见他们都不像见过的样子，收起画像，去这边。

壮汉们训练有素地转身，身后有人窃窃私语：诶，我怎么瞅着那双眼睛像……

方脸汉子耳力敏锐，迅速回过头，眯起眼睛问：你见过？

第4章

说话的正是清晨见过明桃的李大娘。

李大娘眼睛一转，笑呵呵道：眼花了眼花了，村里哪有这么俊秀的闺女！