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那我换个问法。周氏耐心道，你打心眼里看不上她爹，那昨天她爹挥手打你，以你的身手，你完全可以拦下。你非但不拦，还贴上去讨打。这是什么缘故？

陆晏清眼光闪烁，仍是缄默。

周氏忽然拿指节叩响书案：你知道，你为了逼走她，不择手段，不是君子之为，你心存愧疚，却爱惜脸面，不愿意承认，但是伤害已经在了，良心过意不去，就主动找了打。我所言可对？

陆晏清无法直视周氏，低头不语。

二弟，你明明有知错的意思，为何不能老老实实道歉悔改呢？周氏长叹一声，你们这些读书人，仗着自己学识过人，就自视甚高；加上含着金汤匙出生，享受惯了众人吹捧的待遇，傲慢不已，觉得人人合该仰望你，轻视这个，蔑视那个的。错就是错了，还分个高低贵贱不成？

周氏的批评一阵见血，陆晏清几乎无地自容。

你看，你躲躲闪闪的，证明我说中你心事了。周氏白了他一眼，然后恨铁不成钢地道：你在外头为官做宰的，对人对事游刃有余，独独对宋知意，一个自己辜负了又死乞白赖的人，一板一眼、颐指气使的。我豁出去我的情面把她约出来，给你制造机会，你追过来了，死磕着跟她澄清那些破事，连个最起码的对不起也矜持着说不出口。你当初一脚踢开人家，现在嘛又对指望人家召之即来挥之即去的。

周氏越说越来气，恨不能抽他一巴掌，叫他清醒清醒，宋知意，她不是没人要。离了你，照样活得好好的。你现在认清楚形势，是她不要你了。你想挽回她，你必须把你的臭架子丢了，诚诚恳恳地对她。

看他不言不语，周氏没控制住，锐声道：我说的，你听清楚了没有？

半晌，他微不可察地点点头。

你先把自己那张脸保养好了，别呆头鹅似的跟自己怄气，作践自己。至于她那边，她新近迷上了打马球。下月底吧，孙夫人组了个大局，下帖子请了半个京城的年轻男女，到城郊孙家马球场打球。我也收到了帖子，而她肯定会去。到日子了，你随我去，找机会和她赔罪。周氏用上了教育小孩的一套，对他耳提面命，记住了没？

他再度点点头。

按周氏的暴脾气，再多呆一会，非提着他衣领痛骂一通不可。她不想给自己添堵，扭头出门。出来嘴里还嘀咕呢：要不是念着这层亲戚关系，我才懒得管这糟心事。

春来凑上来，强堆起笑脸：大少奶奶，怎么样了？

对着春来那个姹紫嫣红的脸，周氏噗嗤一笑：……妥了。你赶紧进去，盯着你少爷，把药膏子抹了。

春来自千恩万谢。

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宋知意是四月初九的生日。到了这天，宋家人来人往，空前热闹。而招待宾客那些活，宋平大包大揽，宋知意则尽情享受光鲜亮丽。

风风光光将生日一过，宋知意对她爹心里越发敬佩了，对他竖起两个大拇指：爹，你简直是天底下最最最有本事的人！

宋平仰头大笑：爹早说了，爹厉害着呢。一乐呵了，便忍不住夸下海口：等明年，你满十八岁，爹再给你操办个更隆重的生日宴，把宫里的皇子公主都请过来捧场！

宋知意笑得前仰后合，直拍膝盖：好好好，那我掰着指头数那一天的到来！

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四月二十五，宋知意略施粉黛、一身轻装，乘车出城。于孙家马场外，同周氏会合。

她一下子挂到周氏身上，笑嘻嘻道：周姐姐，今日有好彩头呢，是个紫金砚台，我想赢到手，转赠给我爹。那样我爹那书柜里，就能凑齐十个烟台了。周姐姐，你的马术那可是出类拔萃的，待会你跟我组一队呗？

周氏笑道：你个小丫头，真有孝心呐！只是我今儿来月信了，不太方便。你瞅，我连衣裳都是穿的平时的。

宋知意谅解，赶紧从她站正了：哎呀是我不好，一上来就猴着……没把姐姐弄不舒服吧？

周氏道：我只是不好有大动作，叫你蹭一蹭是没关系的。

那就好。她拍拍胸口，姐姐既不便宜，那我就等薛云驰来，和他凑合凑合，他那马术球技也将就够用。

一时，薛景珩摇着折扇从背后过来：嘀咕我什么坏话呢？

宋知意嘲笑他：你是来打马球的，还是来游山玩水的？穿得花里胡哨不说，还握着你那个破扇子。这天儿真有那么热？你不扇风能怎么着？

我这可不是破扇子，我这是‘金’扇子，上面的字儿，是……