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('赵士桢想了想，摇头：还是不回了。我是出来公干的，也没有预留足够的时间回老家，太过匆忙，就不回去了。

那你是要回京了？

你不回吗？赵士桢反问闵悉。

闵悉说：我要先回一趟老家，然后再返京。

赵士桢想起来：你老家就在应天府，是该回去看看的。那我们在这里等你，到时候一并返回京城？

闵悉想了想：好。我需要两天时间，就劳烦你们等我了。

难得回来一次，怎么不在老家多待两日？

闵悉解释：我家中已无亲人，只有一些族人，回去祭祀一番即可。

原来如此！那你去吧，我们在这里等你回来。

闵悉也没耽搁，当天便租了马车，买上礼物，和陶兴一起回句容县。

他这次回来完全是在所有人的预料之外，因此并没有惊动任何人。

到了老家的小镇上，已经是午后，马车直接停在了闵悉家门口，闵悉从车上下来，因为天热，大家都躲在家中避暑，没多少人注意到他们的到来。

闵悉走进自家院子，听见里面传来朗朗书声，他家果然如他预想的那样，用作了学堂。

闵悉悄悄进去，院子里被踩得光光的，一根杂草也没有，散落着孩子们的一些玩具，看来这里是他们的游乐场，唯一一棵枣树树干也被摸得非常光滑。

左右厢房的门紧闭着，看样子是打算留着给他回来安歇的，正屋的厅堂大门敞开着，能看到书桌和孩子的身影。有不专心的孩子已经朝门外看过来了。

这院子比闵九原来住的要宽敞了许多，以前只有三间茅草屋，如今已经换成了一个院子，有主屋，还有厢房，全都是黛瓦白墙的砖瓦房。

闵悉去西厢房看了看，发现里面居然还给他置办了家具，床、柜、桌皆有。

他从西厢房的走廊走向正屋，走到正中间被用作教室的堂屋，里面坐了大大小小十几个孩子，本来正在读《千字文》，看到他来，读书声都低了下去。

讲台上的夫子听见声音不对，抬起头来，循着孩子们的视线看向门口。那夫子不认识闵悉，见到他，起身过来，站在门口打量他一番：你找谁？

说的是本地话，闵悉只能听懂，但不会说，他朝对方微微作揖：夫子好！我并不找人，只是回来看看，打扰你们上课了。你们忙！他说的是官话。

那夫子姓杨，非本村人，听到他的口音，愣了一下，又看他穿得讲究，气度不凡，知道他身份可能不一般，便问：你贵姓？打哪儿来？

免贵姓闵，从京城来。闵悉说。

杨夫子反应过来了：你是这家的主人闵举人？

闵悉笑道：正是。

杨夫子赶紧行礼：原来是闵先生，久仰久仰，请恕在下唐突！你们继续读书，闵遇你来带读。他交代完学生，便把闵悉往外面请。

不知先生回来，有失远迎。杨夫子嘴上客套着。

闵悉说：请恕我失礼，我此次是来应天府公干，忙完了顺便回老家来看看。夫子贵姓？

免贵姓杨。

打扰杨夫子了，你继续忙吧，我就是过来看看。看到孩子们在我家中读书，甚感欣慰。

杨夫子说：我这里有你家房门的钥匙，我给你拿吧。

不用了，我不住家里，上客栈住一宿就好，明日就要回京了。闵悉拒绝了他的好意，对了，夫子在这里教了几年书？

杨夫子说：两年了。

街上的孩子来上学的多吗？

不算多，也就十几个吧。大部分都没上学。

我每年都往家塾寄了些钱回来，资助孩子们上学，怎么还有那么多孩子没来上学？

杨夫子叹息：先生的心意是好的，可读书就算不用束脩费，也需要笔墨纸砚，还需要买书，这些所费皆颇昂贵，许多家庭负担不起。半大的孩子还能帮家里做点事，很多人家觉得读书不合算，就不送孩子来上学。