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穿上厚衣袄裳，提着暖手炉，准备妥当后两人踏出屋子。

雪一停，下人便赶忙将路上的积雪铲除，露出鹅卵石。

两人沿着清扫好的路四处走了走，直至瞥见一抹略熟悉的侧脸。

对方一身灰袄，手上拿着扫把在认真清扫，肩膀却不断耸动。

姜尧走了过去，立刻想起：你是那个冬雪？

正在扫雪的冬雪愣了下，夫、夫人？

她顾不上其他，扑通一声跪在地上，那日夫人大恩，奴婢未能当面向您道谢，但没齿难忘，多谢您救命之恩！

说着她磕了两个头。

姜尧蹙眉：你先起来。

冬雪踌躇了下还是起来了。

目光落在她红肿的双眼上，姜尧询问：方才听你啜泣声，你因何而哭？

冬雪低下头嗫喏道：奴婢是为自己而哭。

那日奴婢说有心上人并非诓您，而是我父母为我定下的娃娃亲，去年两家已正式订亲，只是……

泪水夺眶，她强忍住哽咽道：只是他们得知那日的事后，他们担心我得罪了明崇少爷牵连他们，于是昨天便上门来退亲，我娘知道后便气晕了。

姜尧：那你怎未告假？

冬雪：奴婢见今日天晴，便想先将地上的雪清了，否则日出融化后便会结冰，走在路上容易摔倒。

等雪清了，奴婢便再向管事告假回趟家。

见她还有心担心别人走路摔倒，又想起那晚她面对裴明崇时的奋起反抗，以及主动求救，全盘托出，姜尧问起：你家住在哪？家中几口人？

冬雪不敢隐瞒，如实告知：奴婢家住城外二十里外的桃花村，爹五年前病逝，家中还有母亲和八岁的妹妹。

知晓了她的大致情况，姜尧索性吩咐：你不必扫了，趁着天色早现在你收拾收拾便归家去，三日后再回来。

这是要主动给她休假了，不需要经过管事批准。

冬雪猛地抬头，愣愣地看向姜尧。

姜尧转头吩咐绿翡：去给她备辆马车，送她出城。

多谢夫人！多谢夫人！奴婢愿为您当牛做马！冬雪感激涕零。

姜尧摆摆手，嫌弃道：行了行了，我需要牛马做什么？

她吩咐绿翡带她出府，自己则逛的差不多，拉着裴铮回去。

途中，云层透出淡淡日光，落在身上照得人暖洋洋。

裴铮紧紧握住她的手，侧头含笑道了句：嘴硬心软。

姜尧瞥他，重重地哼了声：你管我？

裴铮颔首：嗯，我管你。

……

冬雪跟着绿翡出了府，侧门外已备好了马车。

绿翡塞给她五两银子，冬雪无措不敢接。

绿翡叹了口气，拿着吧，是夫人的意思，生病最是花钱，若你母亲平安无事那再好不过。

说完她将银子塞进冬雪怀里，提裙转身进了门。

三日后，冬雪依约归来。

回府后，她第一件事便是来了岁安居。

见到姜尧，她神色凝重：夫人，奴婢有件很重要的事要向您禀报！

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