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……麦考夫垂下了视线，凝视兰泽尔，你不是在建议我让夏洛克陪闪电侠去另一个平行宇宙吧？

兰泽尔挠了下脸：不。还是一样的问题，夏洛克身上的命运之线太多了，很容易引起查克的注意。

所以，他瞅着麦考夫，暗示性地引导，我们需要的是一个剧本中‘配角’，但却拥有不下于你、不下于蝙蝠侠的智慧，又拥有不下于我跟夏洛克的临场应变能力。

——欧洛丝。

麦考夫在脑海中浮现妹妹的名字后，就凝固住了动作。仿佛眼前又闪过那座在火中必必剥剥，轰然坍塌了一半的老宅。

童年留下的阴影如此清晰刻骨，以至于只是想起这个名字，他仿佛就回到了那个只能裹着毛毯，坐在那儿看着家被焚毁的弱小时期：

……不。她不会帮助我们。她甚至不会在意世界毁不毁灭——

你会这么说，是经过理性思考得出的结论，还是出于逃避？兰泽尔不客气地打断。

你看……我们都在逃避某些过去。在牧马人上时，我们就争论过这件事，我一直觉得我最需要做的是完成复仇，你却说我真正需要的是找回自我。你总想要把我带回拉顿，我说你真正需要的是建立除我以外的情感联系——

也许我们都比对方更了解对方。兰泽尔说，所以我决定——接受那个仪式。

兰泽尔迎着麦考夫讶异的目光摸摸鼻子：怎么说呢，我想开了。蝙蝠侠的质疑也算是又给我提了个醒吧，我绝不会想杀死查克，又变成第二个查克的，对吗？

但你之前那么抗拒仪式，我以为这个仪式有问题？麦考夫眉宇紧锁。

它是有问题。上帝篡改了现实，让它变得对我有害而无益，但我还记得它原本该是什么样子。

兰泽尔环起手臂，懒洋洋地扬了下下巴：做个交易吧。我留在这儿接受仪式，你去找欧洛丝，如何？

康斯坦丁提到过，净化的过程不会好受。麦考夫并不赞同兰泽尔遇事总喜欢轻描淡写的作风，他是那种面对在意的人或事，更倾向于小题大作的性格，我应该留下来。陪你完成仪式。

你想让我陪你去见欧洛丝吗？兰泽尔反问，在麦考夫露出死要面子活受罪的抗拒神情时毫不意外地弹了下不知何时滑到指间的银币，我们都很了解对方。你不希望自己表现得胆怯软弱，去见个妹妹还要人陪；我不希望自己狼狈的一面被你看见——这又不是少一个人陪就会翘辫子的困境，为什么我们不各退一步，成全彼此的好面子？

‘一个人如果学会——而不是纸上谈兵而已——孤独地去面对自己最深的痛苦，克服那想要逃避的欲望以及有人能与他‘共苦’的幻觉，那他还需要学习的就所剩无几了。’

麦考夫低声诵念，很轻笑了一下：加缪的《西西弗神话》。我们一起读过它。

他曾对这段话深信不疑，但这会儿想到自己真的要在兰泽尔不在身边时去面对欧洛丝，他竟真切地感受到了孤独的气息。

但也差不多是时候了。麦考夫想，即使接下来要做的事无疑会让他不好受，他也该从舒适圈内踏出去，去做他逃避已久的事了。

麦考夫调整了一下呼吸，理了理衣襟，看向楼上：这里肯定有抽血的设备。我们速战速决。

三分钟后。

正联大厅地下的拘役区。兰泽尔跪坐在鲜血画成的法阵中央，抬手扯了下铐在手腕上的镣铐，咬住罗威娜递来的咬棍，示意显得忧虑不安的罗威娜向他的脖颈注入麦考夫的血。

与此同时，麦考夫也搭着康斯坦丁的顺风车，抵达了那座矗立于惊涛骇浪之上的武装密岛——关押妹妹欧洛丝的谢林福特监狱。

也许是抵达前就做了足够的心理准备，他在海边看见本该待在牢房里的妹妹时，并没有太过惊愕。

但他的确在海风中站了一会，凝视着妹妹穿着单薄的囚服，笔直坐在海边黑礁上的背影。

真高兴看见你交了一个新朋友。最后反倒是欧洛丝先开的口。

她浓密的卷发在风中飘扬，没有回头看麦考夫，只是眺望着更远的方向，似乎是在好奇视野之外会有什么未知的存在，又似乎只是感到无聊：今天可不是你每年一度的探监日，你想找我做什么？

麦考夫打了一肚子腹稿，想对她强调当下的局面有多危急，恐吓欧洛丝如果世界崩塌，夏洛克也会一并消失，你不是很想和他玩游戏吗？

但在开口前，他忽然回想起先前在意识到兰泽尔无法陪伴自己时掠过的那一瞬孤独，一个念头忽地冒出来：

他曾以为自己不会孤独，享受独处。

但事实是，和兰泽尔分开后，孤独时常鲜明地从胸口冒出来，令他不想开灯、如置静默的冷水……然后他意识到了，他不是不会孤独，只是习惯了没人会走进他的内心，所以将孤独当做了平常心。