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七惠皱眉，对他的理念根本上的不认同，还没有来得及反驳，厨房那边忽然飘来一阵香气。

今天是她掌勺，后厨炖着新鲜的鱼汤，还有浓浓的土豆炖肉。焖了整整一个上午，猪肉块都是上好的五花，连皮都炖的软烂酥糯。

土豆则选用了北边的优质小土豆，长时间的炖煮也依然保持着形状。虽然菜品有些简单，但胜在量大，能供应所有队士的用餐。

鱼肉和猪肉的组合，配上餐后足量的水果，可以稍微弥补一些大量消耗的体力。

少女本来还要跟柳说上几句话，一闻见飘出来的香味，顿时收住了话头。

她对待料理虽然并不算很严谨，但也是非常精细，至少在炖煮过程中，被人揭盖偷吃这样的事，是完全不能允许的。

柳便看着她脚下生风，一阵小跑冲进了后院的厨房里去。

到底是——七惠话没讲完，便被那人的身影吓了一跳，炼狱先生？

不是说好了要叫我杏寿郎吗？青年不满，尚未察觉到自己处在一个如何危险的境地，话说，今天的土豆实在是非常香啊！明明是很软糯的口感，但一点也没有融化成泥……

我、都、说、过、不、许、偷、吃、了！

院外训练的队士们，很有幸地观察到了炎柱大人在面对追杀时，是如何绕场三周逃脱失败，被提着后衣领拽回去，跪在小路前的石板上谢罪的。

此事被列为天海七惠传说之一，甚至在整个鬼杀队中广为流传。

今天的炎柱小院，也是非常和平的一天。

*

某一天的下午，刚刚结束进餐的天海七惠正在安静地消食。

远处一枚细小的黑点渐渐变大，翅膀微微一敛，停在了她面前的桃树上。柔软的绿叶随着猛禽的降落细小地颤抖起来，七惠伸手将它接到自己眼前。

又有什么事？她打量着自己颇为肥膘体壮的灰鹰，伸指顺了顺小家伙光亮柔滑的羽毛，翅膀展开。

从爪上取下卷成筒的纸条，七惠带着手里的消息和赖在她身上不走的灰鹰一道去找炼狱杏寿郎。

难得这时候见你来找我。有什么事吗？七惠？她到的时候，青年正在自主加练，上身裸露着，只在腰上系着宽松的浴衣。

炼狱将手里的加密竹刀搁在一旁，端起手边的凉水，咽了一口下去。

随着他的仰头，脖颈上晶莹的汗珠也一起滑落到胸膛上。炼狱的皮肤并非绝对的白，透着一股自然的小麦色，却又不显得邋遢。

结实的肌肉随着呼吸微微起伏，那双手上有些过度训练的红痕，让七惠看得有些不自在，微微偏头，将视线落在后院里安静开放的火红花朵上。

……是主公大人的信。她将手里的纸条递过去，元信村里似乎有许多小孩失踪，那些父母们自发地组织起来调查，却始终找不到凶手。

当地的官方警卫也出动不少人手，还未见到犯人的真面目，就死伤惨重。

元信村在炼狱的辖地附近，是一个颇为富庶的村镇。

鬼杀队众人虽然没有收到过官方指派，但不约而同地将自己居住地周围的片区尽可能地保护起来，像是一个个未经分封的藩王，一心一意地做着无名的守卫。

实力差距悬殊过头……炼狱将手里的水放下，朝少女这边凑过来，被抓走的小孩有没有什么特征？性别？年龄？长相？

他身上还带着热气，七惠躲了躲，没有躲开，脸上浮现一片红粉色泽。

……主公大人没有说，但下令让我们一起去调查。她忍了一会儿，终于忍到炼狱从她面前离开，明天出发。

我们？炼狱笑着转头，一双金红相间的杏眼轻轻眯起，我和你？

少女低着头不语。

怎么不说话？不愿意？

七惠摇头：并不是不愿意……。我有一点，最近有一点，不太想见到炼狱先生。

青年挑眉。

他自认这段时间里进展神速，互称名字，朝夕相对，没道理七惠对他的感情不进反退。

炼狱在任何事上都是乐观为先，此刻也不例外。

他展臂将浴衣从腰间拉起，松松在身上穿好，微笑着问：不太想见到我，是为什么呢？

……我好像，有些不对劲。七惠喃喃，一面走着神，一面絮絮叨叨地讲，每次直呼您的名字，心脏就跳得很快。听见您直呼我的名字，也是这样。

明明以前不会的，以前您叫我的名字，和悲鸣屿先生叫我的名字没有什么分别。是不是因为训练过度了？但我的训练量，其实也没有达到能说这种话的水平……。我想，应该是和炼狱先生你有关。