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脑子里在推演。

如果她去，对方会派谁来？上次那个专业的说客，还是换一个？会说什么？开出什么条件？会怎么观察她的反应？

如果她不去，对方会怎么做？继续盯？换策略？还是直接放弃？

她需要更多信息。

想什么呢？

红莉栖抬头。

灰原雄端着餐盘在她对面坐下，七海建人跟在后面，面无表情地坐在灰原雄旁边。

没什么。红莉栖说。

灰原雄看了她一眼，没追问，开始大口扒饭。

七海建人吃得很慢，动作很稳，每一口都咀嚼固定的次数。

吃到一半，七海建人忽然开口。

你今天训练的时候，走神了三次。

红莉栖筷子顿了顿。

有吗？

有。七海建人说，往常你躲灰原的攻击，反应时间是0.3秒。今天第一次是0.5秒，第二次是0.4秒，第三次是0.6秒。

红莉栖沉默了。

这个人，连这个都记。

灰原雄在旁边愣住：七海你还数这个？

习惯。七海建人说。

红莉栖看着他。

你数我的反应时间干什么？

七海建人头也不抬。

数据有用。

红莉栖愣了一下。

然后她嘴角动了动。

很轻，很快。

谢了。她说。

七海建人没应。

灰原雄在旁边挠头：你们在说什么？我怎么听不懂？

没人理他。

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第二天下午两点五十分，红莉栖站在校门口。

阳光很好，照在身上暖洋洋的。校门外是一条安静的街道，两边种着樱花树，现在不是花季，只有满树的绿叶。

她向左走了两百米。

一家咖啡店出现在眼前。

门面不大，装修很普通，招牌是手写的，看起来很旧。门口放着几盆绿植，叶子有点蔫，像是很久没人浇水。

红莉栖推门进去。

店里人很少。靠窗的位置坐着一个男人，四十岁左右，穿着深色的衬衫，面前摆着一杯咖啡。

他抬起头，看见她，笑了一下。

来了？坐。

红莉栖在他对面坐下。

服务员走过来，她点了一杯黑咖啡。

两人沉默了几秒，等服务员离开。

你比我想的年轻。那人开口。

红莉栖看着他。

三秒内，她在脑子里过了一遍：

——身高178左右，体重70公斤左右，肌肉松弛，不像练过的。

——右手无名指有戒指印，但没戴戒指，可能是故意摘的。

——说话的时候，眼睛一直看着她，没有四处乱瞟，很自信。

——呼吸频率14次/分，正常，没有紧张。

——咒力？看不见。要么没有，要么刻意压制了。

你比我想的普通。红莉栖说。

那人愣了一下。

然后他笑了。

有意思。他说，难怪上面点名要你。

红莉栖没说话。

咖啡来了。她端起杯子，喝了一口。

你们观察我多久了？她放下杯子。

那人看着她。

你猜。

三周。红莉栖说，第一周确认我的行动规律，第二周测试我的能力边界，第三周评估我的价值。今天是第四周，来收网。

那人的表情变了。

很轻微，但红莉栖看见了——他的瞳孔收缩了0.1秒。

你怎么——

江东区那次，有个抽烟的男人，二十分钟抽了六根烟，眼睛一直在看五条悟。红莉栖说，涩谷那次，有三个人。报亭的负责盯梢，天桥的负责拍照，星巴克的负责评估。那个星巴克的看了我七次。

她顿了顿。

你们的人，很专业。但再专业，也会留下痕迹。

那人沉默了几秒。

然后他笑了。

那笑容和刚才不一样——不是客气，是真正的、带着欣赏的笑。

我小看你了。他说。

红莉栖没说话。

那人端起咖啡，喝了一口。

既然你都知道了，那我也不绕弯子。他说，我们是咒术界之外的一个组织，专门研究咒力的本质。我们觉得你待在高专可惜了——那地方，教的都是怎么用咒力，从来不问咒力是什么。

他看着红莉栖。

你不一样。你想知道咒力是什么。我们也是。

红莉栖没说话。

那人继续说下去。

我们有自己的研究设施，有自己的实验数据，有自己的咒物库。你能接触到的东西，比高专多一百倍。

他顿了顿。

而且，我们不会限制你。你想研究什么，就研究什么。想怎么研究，就怎么研究。没有那些老古董的规矩，没有人告诉你‘这是传统，不能改’。