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('兰波擦干头发, 换好衣服, 看着镜子里的人——眼下青黑, 胡茬冒出来, 眼神里有种近乎固执的疲倦。

像鬼迷心窍。他对自己说。

开车出门时，栗花落与一还没起床。

兰波轻轻带上门, 站在院子里抽了支烟。

晨雾很浓，远处的树影模糊成一片灰。他掐灭烟, 上车, 驶向巴黎市区。

波德莱尔的办公室在公社总部三楼。兰波敲门进去时，波德莱尔正在泡茶。红茶的香气混着早晨潮湿的空气, 弥漫在房间里。

来得真早。波德莱尔没回头, 往杯子里倒热水, 坐。

兰波在沙发上坐下。沙发很软，陷进去时让人想闭上眼睛。

任务资料看了？波德莱尔端着两杯茶走过来，递给他一杯。

看了。

有把握吗？

兰波接过茶，没喝，只是握着。杯子很烫, 透过瓷壁传来热量。

他不愿意做。兰波说。

波德莱尔在对面坐下，翘起腿，慢悠悠地吹了吹茶面的热气：年轻人都这样。有点脾气正常。

不是脾气。兰波看着杯子里浮动的茶叶，是他……他开始质疑了。

质疑什么？

质疑这一切。兰波抬起头，看向波德莱尔，质疑任务，质疑公社，质疑……我。

办公室安静了几秒。窗外传来鸽子扑腾翅膀的声音，还有远处街道开始苏醒的嘈杂。

波德莱尔喝了口茶，放下杯子：保尔，你心软了。

我没有——

你有。波德莱尔打断他，语气依旧温和，但眼神锐利，你把他当孩子养，而不是武器。但现实是，他必须成为武器。为了他自己，也为了你。

兰波的手指收紧。杯子的热度透过皮肤传来，几乎要烫伤。

下周一的任务，他必须做。波德莱尔说，这是测试，也是态度。公社需要确认，黑之十二号……或者说你的搭档，是否还可靠。

如果他不做呢？

那就要考虑调整了。波德莱尔靠回沙发背，双手交叠放在膝上，调整监管方式，调整任务安排，甚至……调整搭档。

最后三个字说得很轻，但像针一样扎进空气里。

兰波放下杯子。杯子磕在茶几上，发出清脆的一声。

他不会失控。兰波说。

你能保证？波德莱尔问，牧神的实验体，体内还埋着vouivre……保尔，我们都知道那东西有多危险。项圈和抑制器不是装饰，是保险。

保险。兰波重复这个词，嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，所以把他锁起来，让他杀人，让他听话——这就是保险？

波德莱尔看着他，看了很久，然后叹了口气：你知道我不是那个意思。

那是什么意思？

我的意思是，波德莱尔往前倾了倾身，声音压低了些，这个世界不是非黑即白的。牧神是恶，但我们……我们也不全是善。我们只是选择了一条相对不坏的路，走在这条路上，有时不得不做不漂亮的事。

他顿了顿，看着兰波的眼睛：包括使用不漂亮的工具。

兰波移开视线，看向窗外。晨雾正在散去，城市的轮廓渐渐清晰。街道上的人多起来了，车流开始拥堵，新的一天开始了。

和过去无数个日子一样。

下周一的任务，波德莱尔最后说，带他去。让他做。然后……我们再谈。

……你不必用这种眼神看我……今早收到的。

波德莱尔从抽屉里取出一份薄文件夹，推到桌沿。

情报部整理的近期‘非正常损耗’清单。过去三个月，因黑之十二号任务执行过程中‘不可控因素’造成的额外伤亡，比去年同期上升了百分之四十。

兰波盯着那份文件夹，没去碰。

伤亡包括四名外围线人、两处安全屋暴露、以及上周北站任务中那个旅馆服务生——他凌晨换班时撞见了不该看的，虽然处理了，但留下了清理痕迹。波德莱尔十指交叉搁在桌上，公社内部开始有声音质疑，这份‘保险’的代价是否过高。

你在威胁我。兰波有些烦躁。

我在陈述事实。波德莱尔声音很平静，保尔，你清楚公社的运作规则。价值与风险必须平衡。当风险持续攀升，而价值……开始不确定时，调整就不可避免。我相信你能给出一份我满意的卷面。