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('年关将至，皇宫内苑早早便挂起了赤金宫灯。

圣上后宫寥寥，除夕家宴只有高位嫔妃作陪，但丝竹管弦不绝于耳，席间气氛看似安乐。

酒过叁巡，盛装打扮的贵妃百无聊赖地把玩起手中的缠丝玛瑙杯。

众人皆饮佳酿，唯独她有孕在身，换成了酸甜开胃的梅子汤。

她向来做出讨巧的模样，说话更是直来直往，扫一眼宴席，看似无意地轻叹：说起来，县主孤身在骊山养胎，身边连个知冷知热的人都没有，新岁开年，倒也孤单。臣妾想着，要不还是派人将县主接回肖府，好歹有仪宾照料，总比冷冷清清的强。

皇后端坐在上位，面色不改，只淡淡扫了贵妃一眼：妹妹有心，只是连日大雪，山路湿滑，车马颠簸最易伤胎。县主如今身子弱，实在经不起折腾…

她入冬之后身子好了不少，华服彩灯，更显绝美之姿，饶是贵妃特意梳妆，仍逊色两分，如今被堵回去，面色微僵。

李觅端起面前的杯盏，不动声色地转移了话题：说起来，叁弟在府中陪伴多日，不知弟妹的身体可有好转？今日这般热闹的家宴，怎的也没见她入宫？

李扬岘闻言并未惶恐，反而露出一抹体贴的笑意，恰似他在人前谦卑恭顺的模样：多谢皇姐挂怀，内子调理得宜。只同母后所说，入冬连日大雪，天寒风盛，臣弟心疼她小产后畏寒，到底还是替她辞了父皇的好意。待元宵佳节，臣弟想着带她一同赏灯，权当散散心。

赏灯好啊，贵妃听及此处，羞赧地飞了皇帝一眼，臣妾还记得，当年陛下也曾带臣妾去赏过元宵的灯会呢…京城十里长街，火树银花，确是难得的盛景。

她借机献媚，更直指皇帝还是太子时，恰逢皇后离京奔丧，二人暗度陈仓、花前月下之事。

帝后并未发话，李觅对昔年之事亦无从知起，只看不远处的德妃和二皇子神色恹恹，除了祝酒，再没主动提起话题。

二皇子自打被卷入私盐案，整个人已形销骨立，少了几分往日左右逢源、意气风发的模样。

皇后见德妃眉眼间隐含的失落，想着昔年东宫的朝夕，到底不忍，转头提了一句：皇上，老二的正妃去得早，如今府里缺个管家的。臣妾想着，过了年，还是得让孩子续娶一位正妃才是。

皇帝态度敷衍，只神色淡淡地点点头，算是给皇后面子：你们二人操办便是。

歌舞唱罢，饭后众人闲话几句，李觅算着时间，与黎简一同向帝后告退，打算回府守岁。

方走到殿门，便见皇帝身旁的小太监冲上汉白玉台阶，手里高高举着一封信函：八百里急报！军情急报！

少女的脚步猛地顿住，借冬夜的暗色掩饰住眼底的担忧，状若无事地继续向前。

急报…魏戍南刚回半月，难道是又出了什么变故？