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知遥和明轩挤在后座中间，俩小脑袋恨不得贴在车窗上，鼻尖都快蹭到玻璃了。看见路边成排的白杨树，知遥伸着手指头数：一、二、三……明轩跟着哇个不停，小嗓子脆得像铃铛。车轮碾过村口的青石板路，咯噔咯噔震得人屁股发麻，檐下的燕子被惊得扑棱棱飞起，连空气里飘了一路的稻花香，都被车轮带起的尘土冲淡了几分，渐渐染上些汽油的味道。

师傅，劳驾去安江市老城区状元街12号。柳爸爸探身对司机说，手指在膝盖上轻轻敲着点，眼里带着几分期待，是栋临街的商住楼，一层是铺面，二楼带个阁楼，听说门口有棵老榕树，得两人合抱那么粗。

司机是个膀大腰圆的汉子，透过后视镜瞅了眼后座扒窗的俩娃，咧嘴笑出两排白牙：知道知道！状元街嘛，离文庙路就隔个十字路口，紧挨着安江一中！他一打方向盘，车窗外的田埂换成了柏油路，路边的白杨树变成了灰扑扑的矮房，那地段可是学生堆里的黄金地！放学铃一响，学生娃乌泱泱从校门涌出来，全往状元街钻，文具店、小吃摊挤得满满当当，做买卖保准火得冒烟！

师傅这都门儿清啊？张母掏出手帕给俩娃擦汗，帕子上绣的小牡丹都被汗濡湿了，她笑着接话，主要是想离学校近点，孩子上学也方便，顺带看个铺子挣点零花。

方便！太方便了！司机嗓门洪亮，惊得知遥往明轩身后缩了缩脖子，从状元街往文庙路走，过个十字路口就是安江一中校门，走路也就一袋烟的功夫！学生们放学，书包一甩就往街上冲，兜里揣着爹妈给的零钱，专挑亮堂热闹的铺子凑，卖个文具、炸个串儿，保准比在村里刨地强！

知遥听不懂大人们说的买卖经，只顾着数路边的电线杆，数到第十根被明轩拽了拽袖子：姐姐你看！那楼比咱村粮仓高仨头！还有窗户！

柳依依知遥顺着他指的方向望去，果然见着栋五层红砖楼，墙面上刷着发展经济四个白漆大字，阳光下亮得晃眼。墙根还蹲着俩戴红领巾的娃，正举着花花绿绿的冰棍舔得欢，冰棍纸扔在脚边，被风吹得打旋儿。她心里悄悄盘算起，要是真在这儿落脚，放学就能帮着看店，还能抽空买多种类的冰棍，写信告诉燕姐，市里的冰棍果然比村里的甜，花样还多。

车过了跨河大桥，空气里忽然飘来股淡淡的腥气，不是海水的咸，倒像是河鲜混着水草的味。知遥皱着小鼻子嗅了嗅：是小河的味道吗？明轩抢着答：肯定是！书上说水都是腥的！

说话间，状元街的轮廓越来越清，青灰色的瓦檐勾着翘角，一串连一串，像趴在街边的长龙。临街的铺子门面都不大，却收拾得亮堂，有的挂着文具专卖的木牌，有的支着炸串的油锅，油烟混着人声飘过来，比村里的集市热闹十倍。司机把车稳稳停在棵老榕树下，树影像把大伞撑在路中间，他指着斜对面：到了！就那栋商住楼，一层卷闸门上贴着‘己销出’，二楼窗户还开着，准没错！

柳爸爸付了钱，拎着帆布包先下了车，脚刚沾地就嘶地缩了回来——柏油路被晒得烫脚，比村里的晒谷场烫多了，鞋底都快被烙化似的。他赶紧朝车里喊：快下来！钻树荫里，别给孩子们晒黑了！这日头毒得很！

张母牵着知遥走过去，还有柳依依抱着明轩，刚踏上人行道，就被路边炸串摊的香味勾住了脚。穿蓝布褂子的摊主正翻着铁架上的肉串，油星子滋滋溅在炭上，混着孜然味飘过来，惹得知遥明轩直咽口水：妈妈，好香啊……

先看铺子，看完了给你们买两串。张母捏了捏她的小手，抬头打量那栋商住楼。一层的铺面果然敞亮，玻璃门擦得能照见对面的老榕树，门楣上还留着前任店主的字迹，笔尖时光文具四个字被刮得半清不楚，倒透着点烟火气。二楼的阁楼探出个小窗台，晾着件格子衬衫，风一吹晃晃悠悠的，像在跟他们打招呼。

柳爸爸摸出钥匙，哗啦一声拉开卷帘门，铁锈摩擦的声响惊得树上的麻雀扑棱棱飞起来。走，进去瞧瞧！他率先迈过门槛，皮鞋踩在水泥地上，发出咚咚的空响。

铺子很空荡荡的，却透着股干净利落劲儿。水泥地面扫得能看见人影，墙角堆着几个旧木箱，铜锁扣磨得发亮，一看就有些年头了。靠窗的位置留着半截原木柜台，边缘被磨得圆润发亮，不知被多少只手摸过。里侧的窄木梯斜斜通向二楼，柳依依抱着明轩踩上去，梯板咯吱咯吱直响，像怕痒似的缩着劲儿。

楼上能住人？张母扶着楼梯扶手往上瞅，光线从气窗斜斜钻进来，在梯级上投下亮斑，浮尘在光里跳舞。

何止能住人！柳爸爸已经在二楼探出头，声音里带着笑意，还有个带烟囱的小厨房呢！这边三间房，一间当卧室，一间堆货，正好够咱家用。

柳依依抱着明轩跟上去，楼板踩上去软乎乎的，像踩在晒透的棉花垛上。二楼的窗户正对着老街，往下瞧，背着书包的学生娃勾肩搭背跑过，挑菜筐的小贩嗓门亮得像喇叭，骑二八大杠的工人叮铃铃按响车铃，热闹得比村里过年赶集还欢腾。

姐姐你看！知遥扒着窗沿喊，小手指着远处，那是不是司机叔叔说的菜市场？好多人啊！

柳依依顺着她指的方向望去，果然见着片黑压压的人头，吆喝声、自行车铃声、讨价还价声混在一起，比村里的早集热闹十倍不止。她忍不住笑了——辰哥要是在这儿，怕是要赖在街角的炸串摊前不走，就像上次在镇上供销社，非要缠着买橘子糖球，最后被他妈揪着耳朵拽走似的。

正想说着什么，楼下传来叮叮当当的自行车铃声，接着是个清脆的女声：王大爷，今儿的炸串多放辣！柳依依扒着窗户往下看，是个扎马尾的女生，校服袖子挽到胳膊肘，正站在炸串摊前掏钱，脸上的笑容比阳光还亮。

明轩在她怀里挣了挣，小手拍着窗台人好多好热闹叫，像是也被这烟火气感染了。张母扶着栏杆往下看，忽然回头笑：这地段，真没挑错。等收拾出来，怕是要忙得脚不沾地咯。

那学校呢？柳依依最挂心这个，抱着明轩的胳膊不自觉收紧了些，指尖都攥得发白。她眼睛亮亮地望着张母，像株盼着雨露的小苗。

我刚问了隔壁卖凉茶的阿姨，张母掏出手帕抹了把额头的汗，鬓角的碎发被汗濡湿，贴在脸上，眼里的笑意却藏不住，像盛了两汪清泉，从这儿状元街到文庙路，两条街道仅隔一个十字路口就是安江一中，比咱村到晒谷场还近半截。依依要是来这儿上学，早上能多睡半个钟头，不用摸黑起早赶路了。

明轩听不懂这些，只觉得二楼的木地板踩着发颤好玩，噌地挣脱柳依依的怀抱就想往房间里跑，被柳爸爸眼疾手快一把捞住：小轩轩，慢着点！这楼有些年头了，木板松，当心踩空摔着，得扶着墙走。他把孩子架在胳膊上，小家伙还不甘心地蹬着小腿，咯咯直笑。

一家人在铺子里转了两圈，连墙角结的蜘蛛网都瞅得仔仔细细。柳爸爸蹲在柜台前，用指节咚咚敲了敲，木头发出沉闷的响，他抬头笑：结实着呢，刷层漆跟新的一样。张母打开二楼的小厨房，灶台上的铁锅擦得亮闪闪，还能照见人影，她用抹布一抹，指尖沾着点灰，却笑得满足：这灶台够咱娘仨做饭的，省得在楼下占地方。孩子们则趴在栏杆上，看楼下背着书包的学生打闹，有的书包上印着孙悟空，有的绣着小花，五颜六色晃得人眼晕，知遥扒着栏杆直嚷嚷：我也要那样的书包！

日头爬到头顶时，柳爸爸往柜台上一拍，定下了主意：就这儿了！下午先去租套临时住的房子，再去百货商店买被褥锅碗，咱先安顿下来，慢慢拾掇这铺子。

张母从帆布包里掏出油纸包，小心翼翼掀开，酥油饼的香味呼地冒出来，混着芝麻香直往人鼻子里钻。她把饼撕成小块分给孩子们：快吃，刚买的趁热。吃完了去百货商店买被子和笔本，顺便瞅瞅人家的铺子是咋摆的，咱也学着点，想想这铺子该咋装修才亮堂。

知遥叼着饼，嘴角沾着芝麻，说话含含糊糊的：妈妈，我要带橡皮的铅笔，要好看的。

给你买！张母笑着用拇指擦掉她嘴角的芝麻，眼里的光像落了星子，等咱的店开起来，让你和明轩、依依都有，还能给你们买印着小花儿的本子。

柳依依咬着酥油饼，饼香混着状元街的烟火气在舌尖散开，心里忽然踏实得很。虽然离着村里的葡萄架和瓜地远了，但这儿的街道热闹，好像也能撑起一片热热闹闹的日子——就像奶奶熬的绿豆汤，无论在村里的石桌上，还是在这异乡的窗沿下，都能让人心里暖烘烘的，透着股踏实的甜。

一行人锁好门往炸串摊走，老榕树的影子在地上晃啊晃，像在为这家人的新打算轻轻鼓掌。柳依依走在最后，看着前面爸妈牵着弟妹的背影，心里忽然觉得踏实。

第92章 租房定妥

走到炸串摊位时，油香混着孜然味正往人鼻子里钻，勾得人脚步都发沉。穿蓝布褂子的王老板正用长筷子翻着铁架上的肉串，油星子滋滋溅在炭火上，腾起阵阵白烟，裹着肉香飘出老远。柳爸爸往前凑了两步，笑着招呼：王老板，来十个炸串，肉的素的匀着来——鸡皮、豆腐泡、火腿肠各来几串，多刷点酱，孩子们喜欢。

王老板抬头瞅了眼他们身后眼巴巴的俩娃，手里的筷子没停，铁架上的肉串被翻得滋滋冒油：好嘞！刚出锅的热乎串，保准香得让娃们舔手指头！他动作麻利地把串好的肉串、豆腐泡往铁架上摆，油花一裹，肉香混着酱香味更浓了，惹得知遥和明轩直往张母身后缩，小眼睛却像粘在铁架上似的，眨都不眨。

柳爸爸趁机往旁边挪了挪，避开呛人的油烟问：王老板，跟你打听个事——这附近有没有合适的房子出租？我们盘下状元街12号的铺子，想先租个地方落脚，等把店铺拾掇好才能搬进去住。

租房子啊？王老板往肉串上刷着红亮的酱料，酱刷子在串上啪嗒啪嗒拍着，闻言抬了抬下巴朝斜对面努嘴，巧了不是！我家斜对门那栋楼就有间空房，二楼，两室一厅一卫，带个小阳台，厨房也现成的，房东李婶上周还托我帮着留意呢。他把炸好的串往油纸袋里装，袋子被烫得滋滋响，离这儿也就百十米，走路三分钟就到，离你那铺子更近，看店、落脚两不耽误，方便得很。

张母一听眼睛亮得像落了星子，赶紧接话：真的？那房子干净不？带家具不？我们带着仨孩子，拖家带口的，要是能拎包入住就最好了，省得折腾。

干净！李婶是出了名的爱干净，屋里拾掇得比自家闺女房还亮堂。王老板把装好的炸串递过来，油纸袋烫得能印出指印，他却满不在乎地用袖子擦了擦手，家具是旧了点，但床、桌子、板凳样样齐，锅碗瓢盆也能凑合用。你们要是不嫌弃，我现在就带你们去瞅瞅，正好李婶这会儿在家纳鞋底呢。

那可太麻烦你了！张母接过炸串，忙不迭地从布兜里掏钱，串钱先给你，看房的事还劳驾你多费心。

嗨，邻里邻居的，客气啥！王老板摆手拒收，手掌在围裙上蹭了蹭，串钱先记着，看完房再说。真租成了，这点串算我给孩子们接风的，就当认个门。他解下沾着油星的围裙往旁边铁丝上一搭，走，我锁了摊子就带你们去，耽误不了多久，晚高峰前准能赶回来。

知遥一听能去看房，手里的炸串都忘了啃，举着油乎乎的小手喊：有阳台吗？洗的衣服有晾晒地方。

王老板被她逗得哈哈大笑，伸手揉了揉她的头发，指腹沾着点孜然粉：有！阳台还挺大，能晒衣裳，还能摆两盆花。李婶就爱在那儿摆月季，开得艳着呢。他锁好炸串摊的小推车，铁链子哗啦响，指了指斜对面的灰楼，就那儿，三楼西户，走！

一行人跟着王老板往灰楼走，脚底下的柏油路被晒得烫得发疼，鞋底踩着像踩在热锅上，好在路边有棵老槐树，树荫能遮半边路，投下斑驳的光影。明轩举着刚咬了一口的炸串，油汁顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，被柳依依掏出手帕擦了擦：慢点吃，没人跟你抢，当心油滴身上。

比村里的烤红薯还香！明轩含糊不清地说，小腮帮子鼓鼓的，像只偷叼了松果的小松鼠，眼睛还直勾勾盯着手里的串。

王老板在前头带路，爬楼梯时咚咚响，震得楼道里的声控灯啪地亮了。楼道里飘着股煤炉的烟火气，混着隔壁飘来的炒菜香，倒比村里的柴火味多了几分热闹。到了三楼西户，他屈起指节敲门：李婶，在家不？带看房子的人来了！

门吱呀一声开了，探出个头发花白的老太太，脸上堆着笑，眼角的皱纹里都盛着暖意：是老王啊，快进来快进来。她看见柳爸爸一家，眼里的笑意更浓了，往屋里让着，这就是盘下12号铺子的人家？看着就面善，是过日子的人家。

李婶，这是柳老弟一家，刚从乡下过来。王老板侧身让他们进屋，自己往门框上一靠，他们想租间房过渡，我就把您这房子荐过来了，保准错不了。', '')