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('秦厉眉头扬起，端茶的手僵了僵，不自在地别开脸，从鼻子里哼出一声粗气，同样小声道：朕那是心胸宽广，有人君气度，不与你一般计较。

他又转过脸盯着对方，嘴角一扯：你一会儿受伤一会儿生病的，禁得起朕摔一下？要是骨头摔散架了，岂不是还得劳烦朕来拼？

是吗？谢临川挑眉，心里暗道，怕是难说。

两人说话间，乌斯兰已经披上衣服，沉着脸走过来。

谢临川笑道：副使说三场比赛，三局两胜，如今我们已经赢了两场，第三局就没有必要继续比了吧。

乌斯兰眯起双眼，目光在秦厉和谢临川身上转一圈，缓缓道：可是我最初是邀请谢廷尉来比试，曜帝陛下临时强行换人，跟之前说好的可不一样。

秦厉讽笑看着他：怎么，羌柔人这么输不起？连输两场就开始耍赖？

乌斯兰摇头道：自然不是，只是有失公平。

秦厉眼中嘲弄之色更盛：你欺负一个不懂摔跤的外行，莫非就公平？可笑。

乌斯兰眼珠转了转：我说过的话自然算数，这两局算你们曜国赢了，沙洲城可以给你们。不过——我要求追加一场比试。

谢临川与秦厉对视一眼，他道：我们为何要答应你？

乌斯兰笑道：如果这第三场比试我们羌柔还是输，就把上次在边境劫掠的奴隶女子放还给你们，不仅如此，我可以答应谢廷尉在朝堂上提出的民间通婚的提议，从此与曜国结为兄弟之国，互不侵犯。

如果第三场我们赢了，曜国想要沙洲城，就必须付出金银粮食和人口，来赎买沙洲城。另外开放盐铁互市，和其他贸易往来。

秦厉皱起眉头，陷入思索。

乌斯兰又道：曜帝陛下，那些被我们抢走的女子小孩儿可是你们曜国子民，如果他们知道陛下明明有机会可以让他们重回故土，可是却拒绝了这样的机会，天下的百姓们会如何想呢？

秦厉冷笑：你敢威胁朕？

谢临川道：陛下，依我看，可以加赛一场。

秦厉和乌斯兰都转头来看他。

谢临川又道：不过我们也要追加条件，如果你们羌柔输了，就要开放马匹购买，并且互市中不得禁止瓷器丝绸进入羌柔。

乌斯兰眼皮子跳了跳，马匹可是重要战略物资，这谢临川真狠！瓷器丝绸倒是小事，羌柔上层虽然禁止，走私却源源不绝，奢侈品买卖都是暴利。

还有，既然要结为兄弟之邦，我们就要派人到两国相互交流，将来派人到羌柔开设汉话学堂，学习中原语言，羌柔王族不得阻止。

乌斯兰听了这话人都麻了。

羌柔上层权贵阶层几乎人人通晓中原文化和语言，但王族明令禁止下层百姓学习，怕的就是被强势的中原文化移风易俗。

奢侈品更是容易令上层权贵腐化堕落，降低战斗力。

可若是拒绝，最后的翻盘机会就没有了，回去以后不好对羌柔王交代，势必被大王子一脉围攻。

乌斯兰心中念头不断闪动，第一场比试很显然是谢临川在弓箭上玩了手脚，第二场比试是秦厉亲自下场，暂且不提。

比试赛马的话，羌柔以战马闻名，远胜于中原，而自己的坐骑更是宝马名驹，谢临川不可能再利用工具取巧，这场胜算很大！

乌斯兰咬牙道：我可以答应你，不过第三场赛马现在就要进行，并且我要事先检查你的马鞍马镫，不许夹带无关的东西！

谢临川看向秦厉：陛下意下如何？

他目光平和而笃定，看似在征询秦厉的意见，实则根本已经决定了。

秦厉见他如此坚持，只好勉强点了点头，眉头一皱，回头对李三宝吩咐道：去把朕的马牵来。

李三宝一愣，暗暗看了一眼谢临川，低下头应是，不消一会儿，便有内侍领着一匹通体漆黑的高头大马过来。

秦厉拍了拍马首上面一撮赤红色的鬃毛，轻轻抚摸它油光水滑的皮毛，转头看向谢临川：这是跟随朕征战多年的赤焰，今天归你了。

谢临川正要谢恩，听了这话却是一愣：陛下要把这匹御马赐给我？

秦厉轻哼道：你今日有功，自该赏你。

他顿了顿，道：日头热起来披风不能穿了，换匹马补偿你。

不等谢临川说话，秦厉一甩袖子径自迈开步子前往马场。

谢临川立在原地，摸了摸赤焰黑色的鬃毛，唇边缓缓勾起一丝微不可察的笑意。

※※※

马场。

天空中的烈阳渐渐偏西，正午时的热意稍微退去，和煦的春风送来些许舒适的凉意。

为了防止谢临川再度在马匹上动手脚，乌斯兰谨慎地将赤焰细细检查了一遍。

他是马匹的行家，稍微上手观察一阵马匹的骨骼肌肉和状态，就能大致判断是否出色。

乌斯兰由衷赞叹了一声：果然是中原难得一见的好马。

他又看看谢临川，嘿然笑道：也就比我们羌柔最好的宝马略逊一筹而已，我叫它格桑。

说罢，他跨坐上自己的坐骑，那是一匹淡金色的汗血宝马，四肢修长，姿态优雅，在阳光下泛着金属般的独特光泽，格外吸引眼球。

谢临川暗暗观察乌斯兰的马，这种马的耐力是一等一的强悍，速度也快，不过这一场赛马距离有限，根本发挥不出耐力的优势，靠的还是冲刺速度，秦厉送他的赤焰未必没有一拼之力。

他不多言语，立刻翻身上马，同乌斯兰一道立在赛马的起点。

赛马场环绕着中间的望台跨了两个大圈，终点处有内侍拉起一道绳索，谁先策马跨过绳索，便算获胜。