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陈芊芊张嘴似乎想说点什么辩解什么，却又找不到合适的词，最后只是痛苦的摇了摇头，泪水终于滑落，无声地滴在她手背上，也滴在陈洐之的手背上，带着灼人的温度。

看着她落泪，陈洐之心头一紧，几乎要伸手替她拭去。但想到那些信息，他强迫自己冷静下来，继续抛出试探的饵。但弄错与否，需要证据说话。不过，他话锋一转，语气变得有些微妙，仿佛只是随口提及一个无关紧要的八卦，说起来，今天在军部开会，无意中听到个消息，倒是有点意思。

他停顿了一下，目光锐利地捕捉着陈芊芊脸上每一丝细微的变化。

霍家那个老二，霍言，听说……失踪了。

陈芊芊的身体，在听到霍言这个名字的瞬间，极其细微地、几乎无法察觉地僵硬了一下。如果不是陈洐之的目光一直牢牢锁在她脸上，几乎无法捕捉。她的睫毛剧烈地颤动了一下，随即飞快地垂下，遮住了眼底一闪而逝的、绝非惊讶的冰冷暗芒。她握着他的手，指尖微微蜷缩，力道重了几分。

她抬起脸，皱了皱眉，什么时候的事？他不是……前两天还……她的话没有说完，恰到好处地留白，脸上适时地流露出一丝尴尬，小心的望向陈洐之。

这份讶然的时机、幅度、以及迅速掩盖下去的僵硬，在陈洐之眼中被精准地捕捉和放大。

太快了。她的惊讶像是提前排练好的反应，虽然逼真，但在那一瞬间的僵硬之后才爆发出来，显得有些刻意。这不符合她一贯的沉稳(至少在陈洐之认知中的形象)，尤其是在听到一个并不算朋友的人失踪的消息。

她的反应，与其说是惊讶霍言的失踪，不如是惊讶干他居然这么快就得知了这个消息。或者说，惊讶于他会在这个时刻、以这种方式提起？

陈洐之心底那根怀疑的弦，骤然绷紧到了极致。他面上不动声色，甚至抬手，用指腹极其温柔地擦去她脸颊残留的泪痕，动作带着一种近乎怜惜的暧昧。

他的拇指指腹却若有似无地、再一次抚过她腕间那枚温润冰冷的玉镯。

是啊，失踪了。陈洐之的声音放得很轻，如同情人间的低语，眼神却紧紧锁住她的双眸深处，试图穿透那层水雾，看清她灵魂最底层的真实，就在今晚。雨下得最大的时候。据说……最后出现的地方，离我们这边不远。

他的目光带着无声的质问，沉甸甸地压下来:

·霍言的失踪，是否与你有关？

·你刚才的失神和疲惫，是否源于此？

·而陈家……在这条他正在追查的、与军方高官勾结的走私链条里，究竟扮演了怎样一个角色？你...又知道多少？参与了多少？

空气仿佛凝固了，雨水滴落的声音被无限放大，陈芊芊垂下眼帘，睫毛在脸颊上投射出阴影，遮住所有翻涌的情绪。再抬眸时，那双眼睛里只剩下更加深重的疲惫和无助的迷茫，仿佛被兄长带来的可怕消息彻底击垮。

离我们不远吗.…她喃喃重复着，声音轻得如同叹息，带着一种被命运捉弄的无力感，阿兄，我……我好害怕。如果……如果陈家真的……她没有说下去，只是将脸更深地埋进他的颈窝，身体微微颤抖，像一只受惊的小兽，寻求着唯一的庇护。

这个动作，既是示弱，也是回避。她巧妙地避开了对霍言失踪案任何实质性的回应，将话题重心重新拉回到对陈家的担忧上，用她的恐惧和依赖来软化陈洐之的怀疑。

陈洐之感受着怀中颤抖的身躯，那冰冷的玉镯贴着他的手臂。妹妹的恐惧如此真实，她的依赖如此脆弱，让他心底那份因怀疑而升起的冷硬再次被愧疚和怜惜覆盖。他收紧手臂，将她更深地拥入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间残留的、被熏香掩盖的、一丝极淡的雨水和……某种难以言喻的的气息。

别怕。他的声音低沉而沙哑，带着一种复杂的承诺，既是安抚她，也是在说服自己，有我在。我会查清楚一切。无论牵扯到谁……他的目光越过她的头顶，再次落在对面墙上陈隋那张志得意满的画像上，眼神冷冽如冰，……我绝不会放过。

就在这时，陈洐之仿佛想起了什么，眉头紧锁，语气带着一丝烦躁，像是随口提起一件关联的、但并不那么核心的线索:

对了，最近在查旧码头仓库那条线的时候，霍家似乎也牵扯进了另一桩走私案里，手法挺老套，但规模不小。我的人还在核实具体细节，不过….他们最近动静不小，似乎急着洗白上岸。

这些年，陈家的生意做得越来越大，尤其是在码头那块，明面上是物流，暗地里到底是什么，谁也说不准。

他顿了顿，语气里添了几分偏执：十年前我查到的那些物资，最后都流向了哪里，我一直没忘。这次霍家的案子，说不定能牵出点什么。

霍家？

陈芊芊放在膝盖上的手指，极其轻微地蜷缩了一下，指尖用力到泛白，仿佛要掐进自己的掌心。

这一切发生得极快，快到连陈洐之这样观察力敏锐的军人，也只捕捉到她一瞬间的怔忪和随即垂眸的动作。他只当她是听到又一个家族卷入进来后的惶恐与担忧，安抚性的摸了摸她的头，示意不用怕。

霍家的案子竟然已经进入了阿兄的视线？虽然只是边缘，但这意味着她必须更加谨慎，她提供的那些关于霍家边缘罪证的匿名线索，必须精准地引导他远离霍言这条死线，更不能让他联想到陈家与霍家更深层的交易。

她迅速调整好呼吸和表情，再抬起头时，眼中只剩下对他的担忧和对罪恶的愤慨：阿兄，你一定要小心，这些人……为了利益什么都做得出来，我怕你……霍家……如果他们真的有问题，别放过他们，但你的安全最重要，我真的担心你…

陈洐之看着她的小脸，心头那点因家族黑暗而升起的阴霾似乎被驱散了些许。他伸出手，带着薄茧的指腹轻轻擦过她微凉的脸颊，动作带着一丝不易察觉的怜惜和.……愧疚。

放心，我有分寸。他的声音低沉下来，带着一种承诺的意味，我会处理好的。只是……

他顿了顿，目光复杂地在她脸上流连，最终落在她微启的唇瓣上，这些天的记忆不受控制地翻涌上来，让他喉结滚动了一下，声音带上了一丝暗哑，只是这段时间，你自己也要多加小心。陈家不是安全的地方。离陈隋远点，有什么事，第一时间告诉我，有我在，不用怕。

陈芊芊感受着他指尖的温度和那目光中复杂的情绪，心头涌起一股酸涩又病态的甜蜜。她顺势将脸颊靠在他宽厚温暖的手掌上，像寻求庇护的小猫，轻轻蹭了蹭，语气带着全然的依赖：嗯，我知道，我只有阿兄了。我会乖乖的，等你.....处理好一切。

她的声音轻柔得像叹息，却在心底无声地补充：我会帮你扫清道路，哪怕代价是彻底焚毁这肮脏的巢穴。

陈洐之深深地看着她，女人的温顺和依赖像一层暖雾，暂时包裹了他坚硬冰冷的心，忍不住将她紧紧抱在怀里，吻了下陈芊芊的脸颊，怜惜非常。

我只有你了，小芊，这里的人，太恶心，只有你，只有你……

陈芊芊拍着他的脊背，像哄婴儿一般在他耳边轻声说道：我明白，我都明白，这个家里只有我们可以互相依靠，我永远都不会离开阿兄，永远不会。

雷声滚滚，暴雨与狂风见证了她的誓言。

至此，计划已毕。', '。')