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顾来歌闻言沉吟片刻，觉得伶舟洬所言似乎也有道理，加之对陆庭松能力的信任，便点头道：

伶舟爱卿所言甚是。那就先依此议，选派得力御医和精锐骑兵，携带药物，火速前往北境探明情况，抚慰将士。

————

再度击退敌军后，陆庭松的脸色在火把映照下已苍白如纸。他坚持着部署好防御，才回到军帐。军医重新为他包扎肋下崩裂的伤口，忧心忡忡：

将军，箭创颇深，万不可再动气用力，需静养……

陆庭松摆了摆手，示意军医退下。他脸色苍白，却未给自己一分一毫的喘息，便立于巨幅舆图之前，听罢亲卫颤声禀报，倏然转身，大步跨至对方面前，声音沉冷比霜雪更深：

你——再说一次。

亲卫单膝跪地，头颅深垂，几乎触地：

将军……来的唯有太医数人，骑兵不过五百……并无援军。

陆庭松眉峰骤紧：是‘未至’，还是‘不至’？

亲卫喉头一哽，伏身更低：

陛下口谕……援军随除夕同至。

陆庭松的脸色，在那一瞬变得极难看。只见他嘴唇哆嗦着，是旁人从未见过的失态。

此时连腊八都还尚远，待到除夕，恐怕早已力竭。

陆庭松刚要说些什么，却听外头一声：

是莫副将回来了！回来了！

他闭了闭眼，强压下心头翻涌的种种情绪，越过那名亲卫，大步迎出帐外。

风雪中，莫望一身血甲残破，脸上冻裂的口子凝着黑紫的血痕，唯有一双眼睛亮得骇人。他见到陆庭松，未及行礼，便嘶声道：

将军！末将幸不辱命，三千弟兄……回来了十七人！他声音哽咽，却瞬间转为急切，末将方才入营，只见御医车马，援军何在？！

陆庭松看着他，缓缓摇头，声音沉痛：援军，除夕方至。

莫望瞳孔骤缩，脸上瞬间血色尽褪，颤着双手压低声线，问道：……朝中，可有人挑拨是非？

陆庭松却缓缓摇了摇头。可他还有话还未说出口，忽而觉得心脏上被人重重一锤，砸得五脏六腑都在狂颤不止。

一时之间，分不清是痛是懵的反胃，从肚脐一路爬上喉咙。

刹那间陆庭松身形不稳，晃了两下后抬手抚上自己的额角，咬着牙想缓过这阵来势汹汹的眩晕。

将军……？

没事，我……他话说一半，耳边却在忽然炸开尖锐的耳鸣，此刻眼前人重影模糊，只觉在不知是他是己的晃动中天旋地转。

陆庭松再也撑不住沉重的喘息，左手抚上胸口，弯下腰去。

呕……

莫望面色一僵。陆庭松眼前却逐渐清明，眸光微动，下意识看向地面——

那是一滩黑色的血。

将军！

军医！快传军医！

帐内顿时乱作一团。军医连滚爬爬地赶来，搭脉一看，脸色骤变。

他仔细查看陆庭松肋下那处原本看似普通的箭伤，只见周围肌肤不知何时已泛起不祥的青黑色，隐隐有腥臭之气。

毒……是毒箭！军医声音发颤，此毒阴狠，潜伏至今才发作！将军连日操劳，气血翻涌，加速了毒性攻心！

传令……他用尽最后力气，声音微弱却清晰，军中事务，暂由王副将代理……严防死守……等待朝廷援军…… 话音未落，他便彻底陷入了昏迷。

在一次敌军退去的间隙，陆庭松从短暂的昏厥中醒来，精神竟回光返照般好了些许。他屏退左右，只留下最信任的亲卫队长。

取纸笔来。他的声音微弱，却异常清晰。

亲卫队长含泪奉上。陆庭松的手颤抖得厉害，几乎握不住笔，但他仍坚持着，就着昏暗的灯火，在白纸上缓缓写下数行字。字迹不复往日力透纸背的遒劲，显得有些虚浮，却依旧能辨。

他没有写长篇大论，看似挥笔时洋洋洒洒，实则只有寥寥数语。写罢，他仔细折好，放入一枚普通信函，以火漆封缄，郑重地交到亲卫队长手中。

此信……不必经驿传，你亲自带回阙都……交予我夫人。他凝视着亲卫队长的眼睛，目光决绝中有一丝难以言喻的温柔与歉疚，务必，务必，务必……拜托了。

亲卫队长重重叩首，将信函贴身藏好，声音哽咽：将军放心！末将必以性命护此信周全，亲手交与夫人！