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想到这，慕中原努力控制着颤声，说道：明锐，龚姑娘所作所为我自知比不上，但我——

先生，请听我一言。雪明锐打断他，这一年来我想了又想，到底哪儿不对呢？父亲那年去世，是先生您在我身边鼓励安慰，明锐感激不尽，心里自然也当先生为依靠。我义父年长我近七十岁，我做义父的重孙都不为过。义父从没有一丝指责过我，虽宠我爱我，却不像父子，像是爷孙一般。别人的父亲对孩子都是严爱相互，我却从没体验过，直到先生出现。我曾以为这就是男女之情。可是先生，您见过我不修边幅、毫无仪容、满口胡言的样子吗？我和唯馨在一起就是这样，我可以随心所欲，不用顾忌遮掩。而和您在一起，我从不敢在您面前放肆无状，从没想过为您洗手作羹，更没想过为您生儿育女铺床叠被。这样也算是爱慕吗？先生您想过这些吗？

慕中原愣住了，他为雪明锐的才貌折服，但日后的那些柴米油盐他却真没想过。他看着雪明锐，突然迷茫了。这样美好的女子本就该和自己琴棋书画的，如果成天间两人说着柴米油盐、鸡毛蒜皮的琐碎，哪会是什么样？简直不敢想象。难道自己对明锐也不是男女之情？为什么啊？似乎对，似乎又不对，他脑中糊涂的都不知该说什么，只无意道：万一龚姑娘有了其他人，你岂不孤独终老？

那也是我咎由自取。雪明锐惨然一笑，先生多保重吧。说完便丢下一切和陌生女子走了。

慕中原想去阻止，却怎么也张不开嘴迈不开步子，只能失魂落魄地独自回京。虽说他不会因公废私，但那恹恹的神情还是皇帝看出了端倪。

湛凞自然知道为了什么，不过也不点破，只问：你可知你为官错在哪儿了？

慕中原怔住，老实道：回皇上，臣不知。

你对朝廷忠心，对百姓宽待，原是该为百官表率。但你驭下不严，致使被奸臣污蔑，可见你失察到何种地步。你是忠臣能臣，却不是智臣。如今朕让你出任工部尚书，是看中你的忠能，但京中人事复杂，你若不多个心智，难免会有小人趁机而入。湛凞叹道：你还不打起精神来，莫辜负了朕对你的信任。

慕中原浑身一抖，哽咽落泪，臣没想到皇上竟对臣如此推心置腹。臣万死无以报皇恩，只有鞠躬尽瘁竭尽所能。

湛凞笑道：好。国子监祭酒扈晋丰向朕求恩赐，他女儿是个温婉大方的才女，持家有道。他看中你的人品，想撮合女儿与你。朕不愿强迫你，你若有意，常去他家接触一二，若合适，朕给你赐婚。