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未时初，赵祁渊果然又来了。

他今日换了身宝蓝色织金襕衫，手里依旧摇着那把泥金折扇，一进门就嚷嚷：热死了热死了，明月，快给我倒杯凉茶来。

傅明月沏了杯温度适中的茶端上，又按他的要求备好了点心和笔墨。

赵祁渊灌了一大口茶，这才舒了口气，往椅背上一靠，目光在傅明月身上转了一圈。

你今日气色不错，他忽然道，比昨日更精神了。

傅明月福了福身：多谢公子夸奖。

不是夸奖，是实话，赵祁渊摇着扇子，忽然笑了，我昨日回去想了想，觉得你说得对，书若真能读出甘甜来，倒也不是那么讨厌，所以今日，我决定好好读一读书。

傅明月抬眼看他。

你要能用心读书，猪都会上树。

不过嘛，赵祁渊话锋一转，眼中闪过狡黠的光，我得考考你，若你答得上我的问题，我便真读；若答不上，他拖长语调，你就得答应我一件事。

傅明月：读不读关我什么事。

公子请问。她面上不动声色。

赵祁渊从书架上随手抽了本《楚辞》，翻到《离骚》篇，指着一行字：‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。’何解？

这问题不算刁钻，傅明月略一思索便答道：屈原长声叹息而掩面流泪，哀叹百姓生活多灾多难。此句抒发了诗人对民生疾苦的深切同情。

赵祁渊挑眉：答得不错，那再问：屈原为何要投江？

因遭小人谗言，被楚王疏远流放，报国无门，理想破灭，故而悲愤投江。

不对，赵祁渊摇头，眼中闪着戏谑的光，依我看，屈原那是傻，楚国不用他，他大可以去别的国家，以他的才华，到哪里不能谋个一官半职？何必非要吊死在一棵树上？

这话说得轻佻，傅明月却听出了其中的玩世不恭。

她正色道：公子此言差矣。屈原忠的是国，是民，而非一官半职，他去国怀乡，心系楚国百姓，这种家国情怀，岂是傻字可以形容的？

赵祁渊愣了愣，忽然大笑起来：有意思，你一个丫鬟，倒跟我谈起家国情怀来了，他笑得前仰后合，好一会儿才停下，用扇子指着傅明月，你这个人，真是越来越有意思了。

傅明月垂首：奴婢失言，请公子恕罪。

恕什么罪，你说得对，赵祁渊收起笑容，眼中却还带着笑意，我不过是逗你玩。不过，他凑近些，压低声音，你既这么有见解，不如跟我说说，若你是屈原，当如何？

这个问题问得突然，傅明月怔了怔，随即坦然道：奴婢不敢自比先贤。但若真身处其境，奴婢或许也会选择坚守本心，有些事，明知不可为而为之，不是傻，是有所为有所不为。

赵祁渊盯着她看了许久，忽然叹了口气：你这丫头，真是，他没说完，摇摇头，重新坐回椅中，拿起那本《楚辞》，竟真的看了起来。

书房里安静下来。傅明月退到一旁研墨。

一刻钟后，赵祁渊放下书，揉了揉额角：看得我头疼，罢了罢了，今日就到这儿。他站起身，走到门口又回头，明日我还来。你再给我讲讲这些书里的道理。

说罢，他大步流星地走了，留下傅明月在原地哭笑不得，她又不是他的夫子。

申时末，傅明月将书房收拾妥当，正准备从小道离开将熬制好的水给薛姨娘，忽然听见院外传来一阵压抑的咳嗽声。

她走到窗边往外看，只见薛姨娘由一个小丫鬟搀扶着，正缓缓从月洞门走过。

她今日穿了身素净的月白衫子，脸色苍白，时不时掩唇轻咳，身形单薄得像一阵风就能吹倒。

傅明月犹豫片刻，还是走了出去。

奴婢见过薛姨娘。她在回廊下行礼。

薛姨娘停下脚步，目光落在她身上，苍白的脸上浮起一丝浅笑：是明月啊，在书房可还习惯？

回姨娘，一切都好，傅明月抬眼，看见薛姨娘眼下淡淡的青黑，心中不忍，姨娘身子可好些了？

老毛病了，不碍事。薛姨娘轻轻摇头，又咳嗽了几声。

傅明月忽然道：奴婢在老家时，曾见母亲用梨子、冰糖和川贝熬水，治咳嗽很有效，姨娘若不嫌弃，可以服用我熬制的水。

你有心了，薛姨娘温和地回应她，接过傅明月递过来的壶，我从来没喝过这样好喝的水，她顿了顿，目光在傅明月脸上停留片刻，忽然道，你今日去竹风院送砚台了？

傅明月心中一凛，如实回答：是。

绩亭那孩子，没为难你吧？薛姨娘问得随意，眼中却有关切。