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繁炽应声，很快把那太监陈卫传了进来?，问道：今日接薛女官回宫，一路上，她都?去了哪里？

陈卫躬身答道：薛典仪先去灵谷寺，供奉了长明灯，然后去了一趟南山，仿佛是去祭扫了。

繁炽抬手，示意?陈卫退下?，随即低声道：看来?，她并不知道。

说着，繁炽的声音似乎还有些惋惜：我看做妹妹的对哥哥那般惦念，还以为兄妹俩感?情如何好呢。这样看来?，倒是……

是吗？宗太妃若有似无地笑了一声，道：那可未必。

——

薛嘉宜没?有察觉这些视线。

时间仿佛可以抹去一切伤痛。那一道箭伤，渐渐愈合，而她在庆安宫的日子?，一如往常。

转眼间，又是两年?过去。

永定?三十一年?，快到清明，雨水纷纷。

薛嘉宜和前?两回一样，向宗太妃报备，她想出宫祭扫的事?情。

许是知道只她一人会为兄长扫墓，在这件事?上，宗太妃从来?没?为难过她。

这一次，也只意?味深长地看了她一眼。

……

细雨濛濛，京郊的南山之上，到处可见为亲人祭拜的身影。

薛嘉宜撑着一柄十六骨的竹骨伞，小心翼翼地呵护着香烛上那一点摇曳的火焰，半边身子?被淋湿了都?没?有知觉。

她擦拭着墓碑上的那个隽秀的名字，轻声唤他：哥哥。

她放了伞，除下?身上的衰衣，整整齐齐地叠在墓前?。

二十七个月，即便是最重?的孝期，也该到了。

她也不再为他哭泣，为他流泪。

可薛嘉宜很清楚，她没?能?走出来?。

她垂着眼帘，眼睫上氤氲着一层薄薄的雾气。

要如何走得?出来?呢？

往事?历历可数，她人生的每一个瞬间，都?有他的存在。

她在坟前?静静待了许久，直到天色变暗，她才终于记起，该在宫门落钥的时间前?回宫了。

马车在山脚等候，薛嘉宜朝驾车的宦官陈卫道：真是辛苦你啦。

陈卫与她已经很熟悉了，也不客套：我出来?是透气躲懒的，谈不上辛苦。

薛嘉宜垂着眼，低笑了一声，算作应答。

回程的路上，途径的街巷间意?外的嘈杂，她抬起手，撩起一角车帘，往外望去：怎么这么多人？

而且，都?堵在沿城门往宫城去的这条路上。

陈卫不无讶异地道：典仪你不知道吗？

薛嘉宜素手一顿，反问：知道什么？

赶车无聊，陈卫巴不得?与她闲聊，立即便解释了起来?。

北疆打了大胜仗呀，这一次，把北漠打得?都?退到密苍山以外了！这两日，那镇北将军就要回京，述职受封。大家都?好奇这横空出世的大将军长什么样子?，就都?等着呢。

原来?是这样。薛嘉宜随口感?叹着，平静地放下?了车帘。

清明这几天，都?是她最魂不守舍的时候。陈卫说的这件事?，她也是知道的，只是没?有往心上去。

陈卫见她不搭话，试探着又道：典仪大人，这个……离宫门落钥还有一段时间，我们……

薛嘉宜性子?随和，听?出了他的言外之意?，便道：也可以。只是那大将军未必就赶巧这个时候来?。

陈卫已经飞快地停好了车，又殷勤请她下?来?，脸上的欣悦溢于言表。

他就知道！跟着这薛女官出来?，今日是能?瞧上的了！

薛嘉宜叫他的动作逗笑了，抿了抿唇道：天都?有些暗了，我们待不了太久，到时没?见着，你可别失望。

陈卫却压着眉眼，朝她贼兮兮地道：不会的，典仪。我有同乡在司礼司做事?，他和我透了口风，最迟就是今天。

和掌管宫廷礼仪的司礼司有什么关系？薛嘉宜扬眉。

这镇北将军可不简单，迄今为止，都?没?有人知道他的真实?身份。恰逢他这边打了胜仗要归朝，典仪猜怎么着？

陈卫一面说着，一面示意?薛嘉宜凑近些。她虽不解，但还是照做了。

皇上……偏偏在这时下?令，要司礼司重?新翻制宗室的玉牌，准备敕封的仪式！有消息的人都?在猜，没?准这镇北将军，是哪位亲王的私生子?，这回立了功，是要认祖归宗了。

正说着，陈卫的话音顿住了，而城门外不远处，还当真飘荡起了阵阵马蹄踏起的烟尘——

在马蹄声传来?之前?，街道两边拥簇的人群中，先一步爆发出巨大的欢呼。

快看——镇北将军来?了！