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她抿了抿发白的唇，轻声道?：我的兄长去世了，我想为他，立一座衣冠冢。

——

季淮颇有些古道?热肠。

单从上次的事情就可以?窥见。

寻常人就算不揭发、向武侯遮掩，也不会连条子都给她盖好。

在他的帮助之下，这场丧事，办得?很顺利。

对于旁人没有征兆的好与热情，薛嘉宜一贯是抗拒的，可这一次，事关兄长的身后事，她没再?客气，也没有拒绝。

漫天纷飞的纸钱，像是另一种?绵延的、没有尽头的雪。

薛嘉宜服着重孝，头戴首经、身披粗麻，安静地跪坐在坟前，一张一张，烧着亲手叠的元宝。

她如今是七品典仪，即使宗太妃开恩，有宫规在上，也不能离开宫闱太长时间。

眼前的这座墓碑不得?已加急赶工，显得?很是简陋。

她垂着眼帘，低声道?：哥，你别怪我。日后，我会重新为你修缮的。

这位薛姑娘单薄得?就像一张纸钱，寒风刮过，她仿佛也要被?吹到天上去了。季淮在旁看着，忍不住心?生怜悯。

这几日，他陪着她一起走动，对于她和?她兄长的事情，多少也知道?了一些，再?结合她的姓氏和?身上的女官袍服，已经猜到她的身份了。

他若泉下有知，非但不会怪你，怕是都要心?疼坏了。

季淮由衷地道?，随即很有分寸地退得?再?远了些，不再?旁听她与兄长的絮语。

薛嘉宜没有心?力顾及旁人，她凝视着碑上薛云朔的名字，与他喋喋不休地说了许多话。

哥。她最后叫了他一声：总有一日，我会想办法?去一趟西南的。

即便收敛不了他的骸骨，她也要带一抔他埋骨之地的土来。

薛嘉宜擦了把?眼泪，没有再?哭，站起后，郑重地朝季淮行了礼。

多谢季公?子出手相帮。她极其认真?地一揖到底，若非公?子相助，我一个人，要难办许多。

风仍在吹，有飘散在空的纸钱被?吹挂在了她的发髻上，季淮本能地上前一步，想要替她摘下，但见她就要直起腰来，他还?是后退两步，止住了动作。

薛嘉宜察觉了风，察觉了那一枚纸钱，但没有察觉季淮的眼神。

她抬起手，把?它从髻边轻轻拂落，随即正色道?：我如今身份微末，却也算供职在宫中，日后，季公?子如有我帮得?上的地方，尽管差人告诉我。

一个比他小好几岁的姑娘的承诺，季淮却认真?应下，没当成玩笑话。

好，我记住了。他温润一笑，道?：薛姑娘重情重义，一定是重诺之人。日后要真?有要你帮忙的时候，我会找到你的。

薛嘉宜垂眸，朝他福了一福。

最要紧的事情已经办完了，她没再?逗留，登上了回宫的马车。

——

庆安宫中，一切如常。

宗太妃活到这个年纪，已经在波谲云诡的宫廷中，送走了太多人。

她能有的伤心?，实在有限。

怎么回来得?这么快？宗太妃端着茶盏，吹了一口上面的浮沫，既然?还?难过着，在宫外多留一段也无妨。

薛嘉宜垂着温淡的眉眼，道?：太妃大恩，更叫我时刻警醒，记得?自己是庆安宫的人。眼看又到年下，宫里事务繁冗，不敢溺于一己私情，反辜负了太妃恩德。

闻言，宗太妃这才抬头，看了一眼站在殿前的女孩儿。

兄长去世后，她仿佛一夜之间长大了不少，这么瞧着，倒终于有些能独当一面的气势了。

记得?自己是庆安宫的人就好。宗太妃勾起唇，不咸不淡地笑了一下，回去歇半日吧，有什么明儿再?说。

薛嘉宜应声，却并未退下。

宗太妃拧眉看她，问道?：还?有什么话？

薛嘉宜闷头便跪，朝太妃叩道?：我……我还?有一个不情之请，恳请太妃答允。

这还?是她第一次表露出自己的请求，宗太妃稍有些兴趣，问道?：你想做什么？

她砰砰又磕了两声，才道?：我想……在外袍里，为兄长服丧。

闻言，繁炽倒吸一口凉气。

宫中规矩，别说居丧了，就是哭泣都是需要被?格外开恩允准的。

薛嘉宜仍旧跪伏在地上，她长高了，可也更清减了，掩在宽袍大袖里，愈发显得?小小一只，让人不胜爱怜。

宗太妃的眼神有些复杂，问道?：你就这么在意你那兄长？

是。她的声音闷闷地传来：他是这世上对我而言，最重要的人，是我的亲人。

宗太妃忽然?一叹：你才几岁？就说什么最重要，是不是太早了一些？

她的声音既冷漠，又高高在上：你的日子会继续下去，再?重要的人、再?重要的事，你迟早也会淡忘。

薛嘉宜掌根撑地，缓缓直起了腰。