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顺，又叫人把薛嘉宜叫了来，明摆着是要诘问。 薛嘉宜猜到了会有这一出，来到正堂的时候，并不慌张，问她什么，她都只说不知。 被这个平素木木呆呆的女儿顶回来好几句之后，薛永年简直比读信时还要火大。 然而宗太妃懿旨已下，这个女儿虽还未正式进宫，却已算半个庆安宫的人了，薛永年勉强压制住心底的怒火，冷笑道：你们俩兄妹，还真是一路货色。 薛嘉宜并不把这句话当成讽刺，反倒接受良好地弯了弯唇角，朝他屈膝一礼：父亲谬赞，我不如兄长许多。 秦淑月都快憋不住笑了，很是艰难地绷着脸劝和。 好在她的救星马上就来了，门外，一个丫鬟怯怯地打断了堂前的对话，通传道：老爷，夫人，宫里来人了。 …… 之前来过的那个面白无须的小宦官，此刻已在前厅等候。 上回便是秦淑月见的他，她赶忙上前，客套道：陈公公，这是哪来的风，又将您给吹来了？ 宫里来的人，无论位高位低，总得多给几分薄面。薛永年亦是客客气气地请了这宦官进来。 宦官姓陈，叫陈卫，若非下巴上一片光溜溜的，瞧着几乎像个文人，而非太监。 嗐，若无要紧事，我也不会上门叨扰。陈卫笑眯眯的，双颊各有一条猫胡子般的纹路：今日宫里雪景好，宗太妃有心作画，请新入选的二位新女官入宫，侍奉笔墨。 秦淑月眼睛一眨，问及关键：没几日便要过年了，这回进宫，姑娘可还…… 陈卫笑答道：夫人说笑了，宫门可不是朝外开的。 薛嘉宜垂手立在一旁，不知为何，听闻不必在薛家过这个年，心里竟然微妙地一松。 当然，不论她什么想法，太妃的旨意已下，而这位陈公公带来的马车，也已经停在了薛府门前。 即便她心下仍有些微妙的忐忑，也终究是登上了这辆入宫的马车。 薛嘉宜安静地坐在车里，没有回头，也没有张望。 她唯一的亲人已经离开了京城。 现在，离开一个对她而言、早已是空荡荡的薛家，并不足以让她产生任何情绪。 —— 进宫之后，薛嘉宜和徐柔歆一道，去给宗太妃请安。 宗太妃并不畏冷，正在四面开阔的亭下作画。见两个年轻的姑娘朝她请安，她只略掀了掀眼皮，问道：此番来得匆忙，心里可有怨言？ 徐柔歆忙回答道：能早日进宫侍奉太妃，是臣女的福分，怎敢有怨言？ 宗太妃笑了一下，眸光却依然冷淡：怎敢。你的意思是，心里确有怨言了？ 徐柔歆再圆滑，也不过是女孩家的圆滑，闻言，立时便心惊了起来，扑通跪了下去。 宗太妃并不管她，视线渐移到了徐柔歆身边的另一道身影上，问了如出一辙的问题：你呢？可有怨言？ 薛嘉宜不知道怎样回答这样的问题，只好说了实话：臣女长在乡下，留在京城的那个家中，又或者进宫，对我……对臣女而言，并无区别。 这个回答其实并不好，父母长辈如何暂且不论，身为儿女对家毫无留恋之意，这话若是说起来…… 一旁的徐柔歆都有些为薛嘉宜害怕了。 上首的宗太妃却什么也没说，只搁下笔，轻轻带过了这个话题，与身边的大宫女繁炽道：带两个新人下去安置吧，挑好些的宫室。 老妇人的声音温和，仿佛方才的诘难，只是一场错觉。 …… 好在这样的问话，只在进宫这日出现过一次。 薛嘉宜和徐柔歆在庆安宫渐渐安顿了下来。 两人的身份过了明路，如今，已经是宫中有品阶的女官了。 拿到月例的时候，薛嘉宜的心情还有点雀跃。 宗太妃并不缺宫人伺候，不过来到宫中，毕竟不是在家里当小姐，总归是要有干活的时候。 徐柔歆颇有些不适应。薛嘉宜倒是随遇而安，那些被徐柔歆推诿的、露不了脸的活儿，她干着也挺开心的。 宗太妃看在眼里，但并不在意。 到她这个年纪，十来岁的小姑娘站在面前，心思和透明的也没什么区别。 对她来说，活泛的姑娘有活泛的好，温吞的姑娘也有温吞的好，左右两人的存在，本就是用来讨好她的。 她本就是看腻了宫里的同一张脸，听腻了宫里同一张嘴说的话，才又选了两个新鲜的女官陪在身边。 薛嘉宜虽然无法准确地描述这位宗太妃带给她的这种感受，却已经意识到了，她是一个真正的上位者。 即使她面色和蔼，即使她关怀备至，甚至时常会亲自教导她和徐柔歆，教她们琴棋书画。 开春后，两人渐渐习惯在宫里的生活，开始像女官的模样了，宗太妃终于开始把两人带在身边，交予一些事情与她们。 真正随侍在宗太妃身边时，薛嘉宜心下还是难免紧张。 不过，等到那位留质京中的宗二爷宗尧之进宫，向太妃请安，顺便聊起西南军情的时候……她这才恍然记起，宗太妃的宗，和前线那位昭武大将军的宗，是一笔写就。 迢迢千里，鸿雁传书不得，能听到一点兄长的消息也是好的。 薛嘉宜竖着耳朵的姿态，一来二去，很快叫宗太妃察觉了。 怎么如此关心前线战况？宗太妃睨她一眼：我仿佛记得，你早年间也不是在西南长大。 见她眼睫颤了颤，就要跪下请罪，宗太妃伸手扶了一把，道：站着好好说。 薛嘉宜咬了咬下唇，答道：太妃恕罪。我并无窥探军情之意，只是家兄如今正在西南军中，所以才、才关切得紧。 对坐的宗尧之眉梢一挑，忽然问道：哦，你就是那姓薛的姑娘？ 薛嘉宜朝他屈膝一福，应了声是。 宗尧之不动声色地打量了薛嘉宜两眼。 原来这就是那皇太孙在薛家时的义妹。 原来是为了她，才拿着旧时信物找上门来。 你的兄长薛云朔，自进入与南诏对战的前线后，表现很是出色。宗尧之收回视线，淡淡道：迄今为止，不过三月功夫，他作战勇猛，已经累进至百夫长，再来一场胜果，晋为小都统也是指日可待。 晋升得如此之快，即使是在战时，也很难以想象。 宗太妃听得感了兴趣，问道：哦？小姑娘的兄长……多大年纪？ 宗尧之答：与她一般年纪。 一旁的薛嘉宜仍旧咬着唇。 她其实还想问一问，哥哥现在可还好，又是否受伤？只是眼下的场合，显然是不好多问了。 宗家是武将世家，家中女眷，谁没有过盼着亲人回来的经历