墨盒书屋

他记得清楚，那回这人进门便找老板谈卖书刊印的事。那书卖得好，老板便与他签了独份。此后每回来，都是径自进去找老板说话，没带过人来。

不晓得里头说了什么，老板出来时笑容满面。

归家路上，曾越问她：双奴，这书肆如何？

双奴点头，细数文魁阁的好处。地方大，书多，书童也好相与。

曾越便笑了：那往后，双奴跟着书肆掌柜学做账房，可好？

她脚步一顿，眼睛微微睁大：真的可以么？

那副模样，像得了糖的孩童，又惊又喜，偏还不敢全信。

曾越指尖动了动，终是只笑着道：真的。

礼部不比刑部，虽无需东奔西走，却也不得清闲。

先帝生前听信谗言要裁撤廪生、免赶考公券。这道旨意下去，各地学子怨声载道。江淮、江西一带书院讲学盛行，学子百姓多尊崇当地大家，本就与官学有些隔阂，这道旨意一下，更是火上浇油。地方官施政艰难，有几处竟闹出民逼官的乱子来。

新皇登基，千头万绪。要紧的事何止这一件。礼部尚书与内阁商议，先帝旨意虽激进，却也不可尽废。廪生、增生、附生冗滥，是多年积弊，加之部分地方官尸位素餐，整顿非一日之功。

眼下要紧的，是先派人去江淮安抚人心，再徐徐图之。

早朝下来，部堂与左右侍郎在值房议了几个时辰，里头还没动静。

衙门里众人猜测纷纷。有人凑到曾越跟前，笑问：曾大人同叶家公子交好，可知道些内情？

曾越面露惶恐：此等密事，越如何得知。

那人轻笑一声：同僚间闲话罢了，曾大人莫当真。

旁边便有人接茬，语气拈酸：曾大人自是不用担心外放去收拾那烫手山芋的。

正说着，司务来通传，几位大人请曾越进去。

众人面面相觑，登时作鸟兽散。

曾越入内，向三位大人见了礼。

叶侍郎将一册书递到他手中。封皮上写着《公车见闻录》。

这是你写的？部堂发问。

是下官所着。

我记得你原籍湖北。部堂眼风扫来，不怒自威，里头从南到北列得详尽，你是如何得知的？

曾越拱手：回大人，下官赴京路上，遇着不少因不谙路途耽搁了会试的举子。后到京城会馆，便向南北来的赶考举子打听，将收集到的信息整理成册。上京路线、对应车马舟船、当携带的用具、沿途需留意的事项，都一一录了进去。

所以你便刊印售卖？叶侍郎问。

京中居大不易，下官实在囊中羞涩，才想了这法子。他语气颇苦涩。

叶侍郎哼了一声：你可知监察御史上奏弹劾你，说你以官职之便牟利，有辱朝廷体面？折子到了御前，皇上给了沉阁臣，又转到了礼部这里。往重了说，你这是打朝廷的脸，你说该如何是好？

曾越心念电转。这是有人故意要参他。折子既已发回礼部，想来圣意与上头几位都觉此事不足轻重。他略一厘定，不紧不慢道：

下官虽卖此书获利，却是在授官之前所着，此其一。天下举子，多未出过远门，路上沟坎多，若遇上家境贫寒的，更是举步维艰。有书指引一二，也算为读书人尽绵薄之力，此其二。此番被参，下官实在有冤无处申。

口若悬河。叶侍郎驳他，面上却露了赞赏之色。

堂官微微颔首，示意叶侍郎继续。

叶侍郎便道：方才与部堂商议过了，既然折子发回礼部，不能不罚。这次外派江淮的提学官，便由你去。

上座三位大人目光如炬，齐齐落在他身上。

曾越沉吟片刻，应道：下官领命。

叶侍郎见他并无推拒之意，颇有兴致地问：不再争一争？

曾越答：各位大人自有考量，下官愿效犬马之劳。

叶侍郎哈哈一笑：果真没看错你。

PS:

陈二：双妹不是要考虑我吗？

张子芳（冒泡）：再见。这是你见双妹最后一面