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谭子琛做了涪陵七年的父母官，他的脾气秉性、为人处世究竟如何，陈秉元不可能不知晓，他定然已有自己的看法，出此一问实属别有用心。他心念飞转，也许是为确认自己所想是否与其一致，二来，要探查他有无与谭结交、是否真正听命于他。

周词被推入两难的境地。

谭子琛的一言一行他既钦佩又感同身受，他确实是个干净正直之人，但傅良亲笔指认的罪状尚捏在手里送不出去……

我和谭子琛共事不过数日，难做判断，仅凭眼前来看，此人作为一方县丞确实恪尽职守，赤诚勤勉，但行事多少有些不知变通，不过出发点应是好的。

陈秉元往后椅背上缓缓一靠，不置褒贬地笑了笑。

他没说什么，让周词去将谭子琛唤进来，可没几句话的功夫谭子琛便推门而出，快步离开了驿馆。

周词微露诧异之色，他还在担心方才自己那番狡黠圆滑之辞会不会对他不利，谭子琛却丢下一句：我与知州公事公办，本就没什么可多说的。

谭子琛脚步匆匆独自回了县衙，手头还有诸多事务要处理，受灾百姓的吃住，赈灾，以及临江一带百废待兴的重建之事。

他想了想，转头去找了孙主簿。

而孙主簿这时正拿着账册站在屋外徘徊，仿佛等着人来找他。

谭子琛开门见山道：我想放出粮仓三分之一的量发放给灾民，另每日两次在衙门外施粥救济，你看如何。

孙主簿颔首道：此举可行，非常时刻，必须保证百姓的口粮。

末了，他垂眼看看手上，犹豫片刻才说：知州此番前来，另下拨了一笔救灾款，共五百两，我已记录在册。

谭子琛盯向主簿，不由重复了一遍：五百两。

正是……孙主簿抬抬袖子，避开了目光。

这实属意料之外，谭子琛一时没能反应得及，直到孙主簿唤了他一声。

大人，下官还有一事。

噢，你说。

今日下官想先放值回去。

谭子琛略带疑惑地看向他，现在晌午都还未过，又是紧要时候。

孙主簿看得明白，连忙低头解释道：内子素来体弱，又碰上最近阴雨连天，已经卧病好一阵了，昨日家中幼子还染了风寒，无人照料，实在是焦头烂额。

他这番话说得恳切，神色焦虑不像有假。谭子琛不是个不近人情之人，便点头答允了。

孙主簿这时突然躬身一揖，腰弯得极低，他双手捧起账册慢慢交到谭子琛手中：谭大人，您也多多保重身体，小心为上。

我知道了。

接过账册，孙主簿依然是屈着身的姿势，谭子琛挥了下袖子说道：回去吧，别耽搁了。