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周词将茶饮尽，杯底轻轻在桌上一叩：韩非子有买椟还珠之典故，木椟若没有奇巧之处，又怎能令珠玉黯淡无光？大人不妨好好看看，有什么，能放什么。

陈秉元一默，便再无心情喝茶诉苦了。

送走周词，他满腹狐疑，千思万虑，最终从柜架里取出装碧螺春茶的木匣子，可上下左右看了个底朝天也未发现有何奥妙。

陈秉元谨慎多疑，此事若非周词欺他，就是傅良瞒他，但周词是主动提及，按常理来说不会有假。

他五指敲着空荡荡的木匣，脸色渐渐阴沉下来。

次日一早，风平浪静，周词仍在府衙里碰见了傅巡检，他腰间佩刀正要出门，两人点头致意各干各的去了。

直至临近傍晚，外头下起一阵大雨，他放好桌案上的东西预备放值回去。耳畔若有似无飘来窃窃私语的声伴着雨水敲打混乱嘈杂，他小心将窗户推开一条缝，正巧听见了傅巡检三个字。

他收拾妥当，直接把门一推，公廨门廊的角落里几个皂隶猛地回头，愣了片刻才零零散散向他见礼。

周词在他们脸上扫了一圈，询问道：出什么事了？

几人互看一眼，都觉此事根本不必隐瞒，便回说：方才知州大人命人拿了傅巡检。

周词微讶：什么缘由？

以权谋私，受财枉法，现下正押在牢里。

周词蹙了蹙眉，说知道了。

他径直离开衙署一路回到官舍，脑子里却是乱糟糟的。

屋内，阿七已经打了热水，备好干净衣裳等着，周词一进门就脱下官服，自己从柜子里取出一套深色衣服。

少爷你还要出门？

嗯。

可饭菜我都备好了，吃完再走吧。

你吃吧，不用等我。

周词匆匆换上衣服，拿起角落的伞推开了房门，天色深重晦暗，他止步停在屋檐下望着漆黑的苍穹，过去种种和他所筹谋的事交织纠缠在一起，像一张无形的网兜头罩下。

阿七看着他的背影，正要说点什么，周词背对他跨门而出，头也不回地隐入深邃的雨幕里。

夜色愈浓，他趁天黑从一扇鲜有人经过的角门进入衙署内，快步前往关押犯人的监牢。

此时正值狱卒交班的时候，周围空无一人，他走向深处一间远远隔开的牢房，透过铁栏，他看见了狱中的傅良。

傅良背靠着潮湿的砖墙壁面，衣着单薄，头发凌乱，看不清神色。