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就你话多。你去问问好了呀。书苑撇嘴，催促着小伙计出去了。

小伙计去了一刻回来，拖开一张单子，朗朗汇报道：东家，我问清爽了。白粳米一石要二两半纹银，糙米一两五钱二分，仓米八钱。

还未等小伙计说到去年和上月价钿如何，书苑自己心里先沉了一沉。往年苏州城里白米最贵也未过二两之数，如今要二两半，实属骇人。

真是这个价？

是。小伙计摊手，米行掌柜说了，过后还要涨。

可说涨价是啥缘故了？书苑追问。

还是北边打仗么，皇爷的兵马总要吃饭不是？小伙计挠头，东家，人家做生意总归要赚。我们是买米还是不买？

这哪里是问清爽了？书苑十分不满，仍旧重诺守信，从桌子上铜箱子里取几个大钱给小伙计，好了，你歇着去。我不使唤你了。

书苑知晓了米价，再坐不住，立时坐了轿子归家去。

姨娘，米行里讲，一石白粳米要二两半了呀。书苑走进房门就叫。

二两半？姨娘面露惊骇之色，大小姐要买米呀？我看不急，前些日子黄师傅送来些庄子上的，还有许多。

要买。书苑点头，道：从前不曾有这样价钱，我看不只是年景不好缘故，怕是消息灵光的人自己先囤积起来了。

不急么，大小姐。二两半贵得吓人，等一等好了。姨娘半信半疑，只觉书苑急得莫名。

这可是秋后的价。收获了尚且如此，到冬日必定更贵。书苑停了一停，又道：姨娘，真到了荒年，银子当不得吃喝。

少许买些就是了。虽说是，苏州城里哪能没有饭吃。姨娘虽是点头，却仍不很信服。苏松杭一带百姓，因着市面上买米粮便利，平素家中多是只存银钱不囤米粮的，即使近年境况不佳，此等习惯不曾有多少变化。

就算我杞人忧天，到时一进一出再卖出去，也亏不许多，就当做个常平仓。

书苑如此说了，当即定下主意，后院辟出一间空屋当作库房，存了些米粮进去。

只当买个心安。书苑并不当真相信苏州城里会遭难，买下这些米粮，也觉心中一块石头落地，叮嘱了闰月腊月小心门窗，严防老鼠虫蚁，便又把心思放回书局上去，一副要将啸花轩做成苏州城中书局首席的架势。

书苑醉心生意，苦的是在京翘首期盼的谢宣。

还没有信来啊。谢宣望见虎啸两手空空，当即就有些丧气。

小相公急啥？信到苏州少说一个月光景，大小姐看了信，再写了寄来，不是再要一个月？

错！就算是我不写，她不能先给我写？谢宣尖锐指出虎啸的纰漏。

嗳，是。虎啸无奈，定规是在路上了，过几日准到。小相公，你不要讲写信，我们啥辰光返苏州去？

我也想回。

说起此事，谢宣也是满腹愁绪。如今殿试已过，他卸去学业重担，余下时间不过静候佳音而已。偏偏今年不知那一甲名次有何争议，至今未有结论，皇榜不发，新科进士总是不能返乡，谢宣只好在京苦等。

虎啸叹了口气。北京城虽说是天子所在，他这半年里，烧鸭子也吃过了，世面也见过了，那些王公贵族的仪仗也不知望见几次，如今看见京城街面上的骡马尘嚣，便格外想念起苏州来，更不要说如今瘟病横行，城里每日成百上千往外抬人，连街面上巡检的兵丁都不见了踪影。

谢宣出了一会神，索性走出房门去练功夫。

如今未中的举子早已返乡，已中的则成了香饽饽，被各路亲友请作上宾，榜下捉婿者有之，拜为干亲的也不稀罕，南直隶会馆比之前冷清许多，只剩下谢宣这类躲避亲友应酬的还住在馆中。

正当谢宣和虎啸各自惆怅，原本清静的穿堂里却热闹起来了。

榜还未放，消息是准的！一个声音高叫，果然状元还是落在我们这里！

第八十三章 谢进士金殿传胪 周女史水乡授梓

话说有人高叫一甲状元花落南直隶，馆内众人自然是坐不住，就连谢宣这样十分淡泊名利的，也忍不住有些好奇。

虎啸心急，奔过去问：状元阿是苏州府的？

那掌握了消息的人一声冷笑：苏州府就好了，常州府啊，常州杨静山。

谢宣望向虎啸坦然一笑，意指我可不想当状元。

常州府有啥不好？！馆内住客还有常州人，听那人冷笑，就十分不忿，常州出的状元何曾少过？

不少不少。报信的人带着些冷淡的客气，常州好地方的。

原来这一届常州杨静山本就是状元热门，偏偏近来京里传着龟若出头龙脱壳的谶言。常州城恰恰形如龟甲，许多好事者都说常州若出了状元，龙就要脱了壳，天下就要大变。

无稽之谈。谢宣见众人议论起谶纬之说，深觉无聊，转头就走。

小相公，不问问自家名次啊？虎啸追了两步。

谢宣挑眉，仿佛虎啸问得多余：我若是一甲，不消我问。既然不是，总归也是中了。

虎啸无奈，自己回去问那消息来源了。

不是一甲，我哪里个个记得清楚。果然如谢宣所料，那消息来源听了虎啸发问，依旧是微微冷笑。

虎啸带着些失落，回到房间，谢宣将桌面上杂物归置整齐，已在奋笔疾书。

小相公，我们几时回去？

谢宣将信笺折起，塞入虎啸手中，吩咐他去寄信，答：就要回了。待朝廷遴选有了消息，我便向官中告假南归。今年殿试名次定得如此慢，我看遴选也早有定论了。

虎啸闻言思忖，故作深沉道：不急罢。小相公也好在京走动走动了。', '')