墨盒书屋

赶车人一声吁，拖车的两匹马儿停下。西北角喧嚷不已，此处倒是安静。刘镖头向下车的书苑微一拱手，他身后一个汉子，正将一串造型奇特的天灯放起。

大小姐，方才谢府开门救火，我们的人已混进去了。

好好好。书苑满意，我先结三成银子给镖头。

银子不急，大小姐。只是他们几百个家口，待寻到门径，也要许多工夫。刘镖头点一点头，又笑，人多也不怕，我们只找那个最俊的。

书苑低眉一笑，道：镖头说啥？也不是第一遭寻人了，他人啥样，你们早见过的。

嗳，是。刘镖头转头望向空中，谢府西北角，仍旧人声喧哗，烟雾腾腾，无丝毫减弱势头，而方才放起的一串天灯，也已悠悠飘上天顶。

大小姐，这灯怪得很，是个什么样式？刘镖头好奇。

平边三角形。书苑幽幽道，两眼望着天空出神。

这边厢书苑燃烟饼搅起混水，那边厢谢宣也已看到空中亲切的几何图形，迅速将绳索缀在今日做好的木钩爪之上，就要选个角度勾墙而上。

正当抓钩在谢宣手里旋转时，大门又咚咚敲响。

哥，哥！是谢衡，伴随着使人牙酸的吱嘎声。

你来做啥？谢宣忙停下抓钩，快回去！

着火了，他们都去救火，没人救你！少年哭着鼻子，两手拿小锯条狠劲磨着铜锁。

你不要急，我这就来。谢宣飞起一钩，正中门头旁无铁蒺藜处，引绳登墙，飞身而起，轻轻落在谢衡旁边。

哥……你……？谢衡呆住，手里锯条掉在地上。

谢宣将绳索卷起，无暇解释，埋头就走。谢衡忙追在后头，边跑边呼：哥等等我！

谢宣观望形势，西北边那烟浓且白，且有一股火药味，不十分像寻常火情，倒有些像硫磺和木屑做的烟饼。有道是落水不死，有烟无伤，他不如就从西北突围，再向升天灯方向而去。

谢宣定下主意，脚底飞快，谢衡见谢宣要走西北角门，忙掣住哥哥，从怀中举出一个小铜钥匙：那边有火！哥和我从河边小门出去，河边没啥人，我平日逃学常走。

……园子里有狗。谢宣摇头。

不怕。他们认得我的。谢衡又举起几块肉脯，我教它们不作声，就不作声。

谢宣叹气，也好，河边小门离升天灯方向近些，也省得西北角门人多眼杂。

两人向河边小门去，谢宣满腹心事，无心开口，谢衡则絮絮叨叨将他那日送信遇险事情同哥哥说了许多，道：……我给嫂嫂写了信去，回来便给娘捉住了，所以我才不敢来看你。

你写了些啥？谢宣哭笑不得，能逼书苑用出这火攻的计策，必定不是寻常文字。

……没写啥，就是问个好。谢衡脸红不认。

两人走到园子附近，前方一扇月洞门半掩着，谢衡忙让谢宣住脚：哥等一刻，那几个新的不认得你。

谢衡独自上前，隔着门依次打点了赛虎、飞虎、力虎等犬，才回头向谢宣道：哥来，它们不咬了。

谢宣点头，跟随谢衡进到月洞门里。门内几只熊般的大狗，模样如出一辙，显然是一门所出。当中几个年小的，已各自叼了肉脯去角落品尝，只有一只毛色发白的，将肉脯放在脚边，坐在台基上若有所思望着两人。

我走了。谢宣将台基上的老狗揉了一揉，一只略显干燥的狗鼻子矜持地蹭了蹭他的手心。

哥快来！这没人！谢衡自前方侦察敌情返回。

谢宣又回头望了大狗一眼，便大步跟上。

幸好着火了。谢衡不禁叹息，又觉不对，忙纠正道：我不是说着火好，我是说着了火也有好处，不对不对……

放心，不是真火。谢宣安慰。

不是真火？谢衡惊讶。

嗯，你嫂嫂放的。谢宣不禁微笑。

啊？谢衡又呆住，又骗钱来又放火，嫂嫂仿佛的确不是大善人。

两人走到小门前，谢宣正酝酿怎么同这实心眼的好弟弟说些告别的话，身后却忽然有人叫：好，可找到了。

谢宣心中一沉，攥紧袖中铁铲，猛然回头，却见是张熟悉面孔，穿着一身不起眼杂役衣服，正是万通镖局的胡四哥。

胡四哥一拱手，笑道：我只猜小兄弟要向这放天灯的方向来，不想当真给我等得。

谢宣点头。胡四哥又笑：亏我眼力好，小兄弟穿上衣裳，有些认不得。

穿上衣裳？谢衡从旁好奇地伸过头来。

没有，没有！谢宣面上涨红，想起自己从前被镖局从浴德堂里捉出来的故事。

谢衡一头雾水，将小门里边挂着的铜锁打开。胡四哥和谢宣闪身而出。

哥，我能跟你去苏州吗？谢衡一个人孤零零站在门里，显然并不报希望。

谢宣不说话，望着弟弟，只是鼻子有些发酸。

那你还回来看我吗？谢衡又问。

回。谢宣郑重点头，春闱之后，我一定来。

门外河上，一只小船缓缓漂来，有个身影站在船首，望着告别的兄弟二人。

东家！谢宣转头，满面惊喜。', '。')