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('这厢顾昼看了书苑同谢宣两人的情状，心中亦明，遂微笑道：不好，是我冒昧了。今日正当贤伉俪团聚之时，却不该由我这个外人搅扰。

书苑心里松了一拍，面上不由露出些如释重负笑容：看来顾昼此人还讲些道理，不算十分难缠。

而一旁谢宣听了贤伉俪三字，则是更恼：此人看来十分晓得内情，还称书苑一声周小姐，那便不只是寻常可恶，而是其心可诛了。

面对谢宣明显的敌意，顾昼却十分平淡，又将先前所提代寻珍本一事同书苑闲闲讲了一会儿，才仿佛刚看到谢宣这个人似的，同谢宣潦草寒暄了两句。

今日我便不搅扰了，明日请二位一定赏光。顾昼不理会一旁目如冰霜的谢宣，又向书苑重提邀约。

书苑面对此情此景，自然是如坐针毡，不愿久留，只好胡乱应了，将话头匆匆截住，便忙借机失陪了。

书苑拖着谢宣乘上船只，顾昼则是在码头上又停留了半刻，回头见方才那纨绔还给顾家家丁擒着，遂笑道：今日我心情大好，就不将你送官了，望你好生反省，勿再生事。哦是了，方才家人将你衣物污损，我也一并赔偿。

说着，顾昼伸手令小厮递过一锭银，向纨绔掷去，那纨绔见了银子，无暇计较方才事端，忙爬在地上将银子揣在怀中，只怕顾昼后悔，慌不择路跳上一只船便走了。

小厮不解道：公子还赏那下三滥银子作甚？

阿堵物好用，何须费力？顾昼不以为意，显见得心情十分愉快。

好用不是这样用哇。小厮嘀咕，眼见一锭好银给人拾去，有些不甘心。

你懂什么。顾昼依旧是一副怡然自得神色。

小人是不懂。那周家小姐眼见得是有人家的，人家男貌女财，请也请不动，正是个‘疏不间亲’，不晓得公子自家高兴些啥。

顾昼笑而不语，把折扇在小厮头上点了一点，顾左右而言他道：你方才可听见那小郎君管周家小姐叫‘东家’了？

此时谢宣正坐在船上，满目幽怨望向东家。书苑自家虽无甚过错，此时也有些莫名心虚，只顾低头将船上备下的点心往口中填。

小姐方才还说不要吃糖食！龙吟忍不住戳穿。

啊呀我饿了么。书苑脸上一热，拿茶水呷了一口。书苑方才有些心慌意乱，这一口竟噎住了，直涨得满面彤红说不出话。

东家！谢宣见状也顾不上同书苑置气，上前下狠手将书苑捶了一通，把个书苑擂得小鼓一般咚咚响，看书苑咳嗽出来，又拿手巾给书苑揩了脸，才终于放心。

书苑今日出门，本来特意妆扮得体面漂亮，这下给谢宣胡乱一揩，粉不是粉，胭脂不是胭脂，霎时从好俊俏一位小姐成了小小一只花猫儿。

谢宣全未发觉书苑妆容之变动，认真等书苑喘匀了气，才宽心一笑。

书苑正捉着一面小银镜子里照脸，在镜子里见谢宣笑她，不由恼火，回身将小镜子往谢宣怀里一掷，没好声气道：还要讨嫌！

谢宣手疾眼快接住镜子，疑惑道：东家生气做啥，可是我方才捶得重了啊？

重，捶得人一副五脏挪动了三寸地方！书苑怒火中烧。

那……谢宣面生愧色，认真思索起给东家赔罪的方案，情况紧急，手已捶得重了，再轻也赔不得，东家打回几下来好了。

书苑哭笑不得，同谢宣计较也无处计较，方才的气反倒是飞到九霄云外了。书苑这才有闲暇将谢宣认真看了一眼：闹成这样，你可是去考武举去的？

武举？谢宣愣了一刻才回过神来，笑道：出场时有些推搡，无甚大事。

贡院里也好动手的？不要功名未有一个，先给治了罪。

那不怕什么。谢宣自是宽心，府学生员一年不打二十场也要打十场，就是学道大人也司空见惯，若是一个个都要治罪，我朝从此无有秀才。

蓝袍大王啊？书苑夷然一笑，不得了，无有王法。

原来江南一地士子中素来很有些难缠的，仗着身有朝廷功名，常在地方生事，也有聚众的，也有代刁民写状纸打官司的，也有依附豪强作帮闲的，就连一方父母官，若无个进士举人的正途出身，也要给他们刁难。府学生员都穿蓝袍，因他们肆意横行，武断乡里，天长日久，便有了个蓝袍大王诨名，说难听些，便是青衿之匪类。

谢宣说起同袍之斯文扫地，也是无奈一笑，所谓士农工商，士犹如此，别的就更不要提了。

两人又闲说了两句，谢宣便将自己场里的遭遇同书苑说讲起来，书苑此生无由进科场，既奇且羡，连场内一砖一石的事情都问了明白。谢宣绘声绘色说到场外某人如何放了天灯向科场内传递答案，灯笼又如何遭巡检司弓手射落，险些将贡院点燃，书苑不由撇嘴：你尽看别人作弊的热闹了，可还有心思写卷？

有啊。谢宣理直气壮，我一早写好了，正卷又不能涂改，不看热闹，只好补眠。

写得那样快，可还写得好？书苑忧虑起来，有道是慢工出细活，谢宣做卷做得如此迅捷，不似要中模样。

好与不好，过个把月总归见分晓了。

看给你轻狂的。书苑拿手指头把谢宣点了一点，谢宣却忽然捉住书苑的手指尖，认真问：方才那人，东家认得他啊？

……不算认得。书苑想了一想。

认得为认得，不认得为不认得，什么是‘不算认得’？谢宣追问，心中铙钹又叮叮当当响起来。

不算认得就是不算认得么！书苑辩解，论起来是书局老主顾，这个人，我同他却是无啥交情。

无啥交情正好。谢宣长舒一口气，告诫书苑道：我观此人面相不佳，心必奸诈，东家离他远些好。

就是就是。龙吟忍不住插嘴，挤在书苑一旁认真点着脑袋。

人家世代藏书大家，哪里心就奸诈了。书苑幽幽叹一口气。

藏书大家？

江宁顾天长呀。书苑又叹，所以我才不好得罪他。

是他啊？谢宣一怔。

你认得他呀？换到书苑反问。

不算认得。谢宣也是含糊其辞。

谢宣方才不过薄有几分醋意，此时知晓那人来历，心却是着实沉了一沉，正经难过了起来：那顾昼既富且闲，无心仕宦，专好藏书著书，这么一个人，书苑若嫁了他，也无生计之扰，也无翁姑之虑，愿意做书局便可安心做一辈子书局，却是比同他谢宣在一处要轻省许多了。

他莫不是误了东家了？谢宣如此一想，便有些呆住了。