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('小大姐，得罪，得罪！撞了龙吟那人却极客气，低身同龙吟作一个揖。

一句‘得罪’就好啦？龙吟不依不饶，我好容易采买回来，如今已歇了市，再到哪搭买来？

小大姐看这样如何？方才打翻菜蔬，我遣家中小厮另送些来，一定不让小大姐误了差事。

龙吟低头一看衣裳，见已印了些青苔泥巴印子，又两手展开同那人说：那也不好！我们小姐过新年才同我做了新衣裳，我这样回去，定要挨骂了！……

那也好说。撞人者笑起来，我家中许多绸缎，正好教小厮一并寻两匹好的赔给小大姐。

龙吟正要欣然同意，却忽然想起书苑在外勿要同人闲聊的叮嘱，忙警惕道：我不要你的。衣裳我回家拿手巾揩一揩好了。

那人并不坚持，只笑：也好。只是可惜小大姐的状元豆。

经他提醒，龙吟骤然心痛起来，这可是她在夫子庙前等了好久才买来的状元五香豆，买来时还酥香热乎着，如今已尽数落在泥里，吃不得了。早知如此，就该站在夫子庙前头好生吃些再回。

男子看出龙吟脸上惋惜神色，劝道：天色尚早，我家小厮取物还要些时候，我正要去夫子庙，小大姐若不嫌弃，同我一道去买了回来再向主人复命，可好？

这……龙吟犹豫，耳边再度响起书苑叮嘱来。可是南京城里，拐子兴许不少，眼前这人衣装华丽，人物风流，只像个年轻贵公子，不似拐子模样，何况还有许多状元五香豆正在夫子庙前冲着她招手。龙吟下定决心：就算这是个坏人，凭她龙吟智谋，买一买五香豆，还不至于落人诡计。

小大姐勿推辞了，只当赏赏光，容我赔一赔这冲撞之罪。

那好。龙吟答应下来，只是说好了，等我买好了五香豆，你一定使人把菜蔬送来。

好。男子满口答应，只让轿马随从在后远远跟着，却是同龙吟两个步行往夫子庙去了。

听小大姐口音，是苏州人氏？两人等状元五香豆出锅，男子寻出一句话说。

龙吟此时满心只是状元五香豆，也不似先前警惕了，闻言便答：是呢。

男子一笑，激将道：苏州可有应天府南京城好？恐怕比不得。

啊呀，乱讲。南京哪里有苏州好了。龙吟忙反驳，南京是南京，苏州是苏州，差许多呢。

男子将手中扇摇了一摇，笑道：是么？我不信。

我们苏州有虎丘。龙吟率先发难。

南京有钟山。

有寒山寺！

南京亦有鸡鸣寺，六朝古刹，庶可相当。

南京人讲话无有苏州好听！

男子笑道：各方乡音，难论优劣，何况南京承继六朝金陵雅音。

还有！……龙吟鼓起嘴来，想了一刻，争道：南京无有冯梦龙！

男子未想得一个小大姐晓得冯梦龙，倒吃了一惊：小大姐可是认字？

认得许多呢！龙吟吹嘘起来，我们书局里一万本书，五千本我都认得，就是吴光启写的几何，我都读了两遭。

书局？

啸花轩书局，晓得哇？龙吟得意，全苏州城书局里，就我们小姐一个女东家。

晓得了。男子恍然大悟，忽恨自己眼拙，倒是他轻浮了。原来是姑苏城里书局东家。他先前若不唐突，认真结交，如今早结识了，倒不用此时拐弯抹角同这小大姐打听。

你又是做什么工的？龙吟反问。

我闲居家中，承家父遗志，专一藏书为好。男子回答，在下江宁顾昼。

不认得。看你之乎者也的，不做工，也不进学呀？龙吟露出鄙夷神色。

不。顾昼坦然摇头，不以为耻，家有薄产，足以开销，何必蝇营狗苟？

什么狗狗……龙吟撇了撇嘴，我们书局小相公，太公当状元，如今也还在贡院里头考试哩！

状元？顾昼脸色变了一变，如此，这小大姐口中小相公，怕不是——

是。在皇爷前头做好大官儿。等我们小姐做官家夫人去，我也去住卢家莫愁那样房子。龙吟见那人吃惊，更为得意。

你家女主人，是何时定了亲的？

龙吟终于警惕起来：你问这做啥？

顾昼不答。正当此时，又一锅状元五香豆炸好，龙吟当即忘却先前警惕，伸出一只手掌来：铜钿！

顾昼正有几分失魂落魄，半晌才取出茄袋，随手倒一块大银子给龙吟。

哪要这许多呀？！我又没带戥子！龙吟气急，却惧怕状元五香豆给旁人买尽，只好高擎着银子，冲入人潮中去了。

过了许久，龙吟好容易抱紧两包五香豆，重新自人潮中出来，左右而顾，却见那顾昼已无踪影。

可是骗人的？龙吟将方才店家找银揣在荷包里，急匆匆走到家门前，却见只一个小厮等着，放下一筐新鲜菜蔬同一尾红鲤鱼，便拱手告辞了。

龙吟推门入内，书苑正坐在正堂下，脸埋在一本《笑府》里，看到促狭之处，几乎笑得将书合在面孔上。

大小姐，你看这鱼好哇？龙吟手提红鲤鱼，同书苑示意。

偌大条鱼，你哪里寻来的？书苑将手里《笑府》移开。

哪里来的不晓得。龙吟一鼓嘴。

我不是教你买鱼么？如何不晓得？书苑纳闷。