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姨娘又伸手牵了牵龙吟衣袖，嘀咕道：去年新扯了尺头做的衣裳，今年就短了。一个丫头子，长那么高作啥？

龙吟替书苑担了罪名，本就有些委屈，此时听姨娘说她高得多余，当即犟道：高了才好呢！看戏比姨奶奶看得清楚！

啊唷你这丫头脾气厉害了，一句话也说不得！姨娘说着就要作怒。

书苑忙和稀泥，一面向姨娘道：小孩子家家么，姨娘勿要发急。一面又向龙吟道：高了好，高了好。如此这般撺掇着龙吟出去了。

姨娘犹怒，对书苑背影责道：都是大小姐娇惯她！

两人走出来，龙吟攒紧眉毛，语重心长：小姐也不要忒做贼，你使我和虎啸出去给小相公采买些也无啥么！倒要偷姨奶奶的吃食，害我遭一顿埋怨。

我给他采买作啥，是我自家多吃了两块……书苑讪讪的，只是不认，好龙吟，你替我担个罪名，我一定谢你就是了。

书苑挽着龙吟手臂，龙吟重重叹气，不时摇头，一张圆团团面孔上写满无可奈何四字。

两人走到二门上，蕴真正扶了茜娘手从另一道来。

蕴真几步之外就笑起来：我眼神不济，远远看得一个高个子，只当是谢小相公，我还疑心妹妹怎么挽着他，竟是龙吟姑娘。

赵姐姐说啥呀……书苑忙放了龙吟手，打岔道：都说苏州府大老爷要高升啦？

正是呢。蕴真点头，升了湖广按察使，不日就要赴任。

书苑忍不住促狭：我看不是大老爷高升，是夫人高升了。

蕴真点了点头，亦笑：为官作宰原也不靠一个人。妹妹勿愁，我看你头顶上呀，早晚也要挣一顶珠冠戴戴。

我戴什么珠冠嚜！书苑红了脸，嘀咕起来，朝廷可没有给书局东家的冠子……

两人说笑着走到轿厅里，恰碰着一个装束齐整的谢宣打门前过，蕴真一笑，先行一步，留书苑同谢宣两个人说话。

你笑啥？书苑见谢宣只顾望着她微笑，只怕他听着方才蕴真的珠冠论，不由有些羞恼，不许笑！

谢宣当即收了笑容，作出一派冷峻神色，倒是把书苑逗笑了。书苑回头，见龙吟也咧着嘴笑，又恼：你也不许笑！

嘻！嘴长在自家面孔上，大小姐管不着！龙吟两手咧住嘴角，做了个鬼脸，一步三跳跑回里头去了。

这个小人，真真难管教了！书苑对着龙吟背影跺脚，回头望了谢宣一眼，反倒是笑了，自己开解道：我管教她作什么，小孩子家。

谢宣想起龙吟的二两高薪，不由好奇：龙吟姑娘小小年纪，如何会上灶的？

书苑微微叹了口气，道：也叫个没办法么。那时候我爹爹病，旁人都另谋高就去了，只她和虎啸年纪小，没处去。虎啸不方便总在后头，龙吟也不要我雇人，就自己烧起饭来，我问她如何学的，她只说是从前烧火时候看会的。

这倒难得。谢宣感叹，如此看来，二两也不算多。

书苑叹了口气：自小就遭爷娘卖出来做工，也是可怜。我如今也不爱使唤她了，让她去赵家姐姐那熏陶几日，养得她文气些也好。说着书苑皱眉，又道：交到赵家姐姐手里，也没见她文气几分。姨娘说我娇惯她，也不是我一个娇惯她么！

谢宣一笑，评道：文气不文气的，没什么好。

文气不好，你倒是喜欢人匪气呀？

谢宣欣然点头，书苑琢磨过来：绕了一个圈子，却将她自己骂进去了。她待要恼，却也不好恼，见轿子来了，一低头钻进轿里，也不管谢宣何在，就催轿夫快走。

到了学士街里，书苑先不去啸花轩，而是进了花轩外。蕴真在书案前低头写画，抬头看见书苑，轻叹一声，带着些歉意开口：妹妹把书局托付给我，是我辜负了。

书苑蹙眉，嗔道：姐姐又糊涂了，自己原是大功臣，倒整日要下罪己诏。一面说，一面自茜娘手里接过茶，端端正正坐下，将书局里看了一遭，见处处妥帖，远超她自己早先规划，便知蕴真近来投入花轩外的心血更胜往昔。

书苑啜了一口茶，道：姐姐，近来我也想出些门道了。从前苏州娘子们到花轩外来，一是钦佩姐姐才华，二是为着读书便利，三是为着寻个清净去处，如今姐姐才华依旧出众，书局里清净雅致更胜从前，娘子们不来，定不是为着书局不好，而是畏惧流言蜚语。姐姐倒不必在书局上大费心血，我们治了那流言蜚语，才是正经。

道理我也晓得，蕴真蹙眉，只是这男女流言，最是难缠，越是捕风捉影，越是百口莫辩，要澄清，却也无从澄清。

我看也不要澄清。书苑抿唇，正色道：既然澄清不得，我们索性搅它一个浑水。

妹妹是说……？

那下三滥流言，我看就是那几只老冬烘在传扬。他既然敢传，我也揪了他的短处去传，将水搅浑了，我们自家再作一二件立得住的事，传出些善名，一正一反，就将这人心调转回来。那起子看热闹的人，最没记性，记得这件，就记不得那件。

蕴真最是老实，听了书苑主意就有些怕：这……他们传是他们不对，我们自家哪能同流合污？

书苑眼波一横，中气十足：这哪是同流合污？这是以直报怨。苏州书局就这么几家，他们不得罪我，我还要收拾他们呢！

蕴真呆了一呆，她从来只当书苑是个小诸葛，今日才晓得是个小司马懿。

那……妹妹究竟是如何打算的？

姐姐勿怕，我也不做伤天害理违法乱纪的事。书苑一副成竹在胸模样，姐姐看着好了，我只教那起贫嘴薄舌的吃吃教训。

蕴真犹自担忧，问：妹妹这打算，可说给掌柜和谢小相公听了？

他们懂得什么？书苑一撇嘴，大道理也当不得饭吃。

正当蕴真再要开口劝阻书苑时，虎啸却敲门进来了。

赵家小姐，大小姐，嘉兴地方有信来。虎啸拿着一封信跨进门槛。

嘉兴？一说起嘉兴，书苑就先想起那平湖马氏，忙站起来，赶在蕴真前头将信接在手里，展开看了一眼，神色却明亮起来。

姐姐，你也勿要劝我，我们先做些好事。说着，书苑便笑着将信递在蕴真手里。

第三十章 天生我材必有用 千金散尽还复来

话说蕴真接过信来看过，点头道：妹妹这是言出法随了。黄家妹妹来访苏州，你就算不为立善名，也该结交一番。她这信里，也问了妹妹好呢。', '')