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执事犹豫了一下，最终点头:

我会转达的。

当执事离开后，芬娜尔立刻站起身。

当然，对面也不是白痴，不可能真的给她三天时间。

她必须在半天内就销毁所有证据。

那些转账记录、虚假发票、还有秘密账户的联络信息......

所有能够证明她罪行的东西，都必须彻底抹除。

她走到保险柜前，输入密码。

咔嚓。

厚重的金属门打开，里面整齐摆放着一排排文件夹。

每一个文件夹都代表着一次挪款，每一页纸都记录着她的罪证。

芬娜尔开始快速翻阅，挑选出那些最关键、最危险的文件。

然而，当她翻到第三个文件夹时，动作突然停住了。

不对。

这些文件......

她颤抖着拿起其中一页，仔细查看。

这是一份东部矿场采购合同，看起来和她记忆中的一模一样。

可在合同的最下方，原本应该只有她一个人签字的地方......

现在多了一行小字:

副本已同步至审计委员会，编号:fc-2847

芬娜尔感到天旋地转。

她疯狂地翻阅其他文件：

每一份，都多了同样的那行小字。

每一个秘密账户，都被标注了已备份。

甚至连她用来联络心脏氏族的密文信件，都被复制了一份，整整齐齐地夹在文件夹里。

这不可能......

她后退了一步，陷入极度的不可置信中:

我明明......我明明设置了那么多防护......

防护?

一个声音突然在她耳边响起:

你是说那个‘认知屏障’吗?

芬娜尔猛地转身。

罗恩就站在保险柜旁边，手中握着一个文件夹。

很遗憾......

他翻开文件夹，露出里面那些被整理得井井有条的证据:

你设置的屏障，确实很有效。

它成功地让你以为，自己在‘销毁’证据。

实际上......

罗恩的笑容变得冰冷:

你只是在给我‘复制’证据。

每一次你‘删除’一份文件，那份文件就会被自动复制到我这里。

每一次你‘转移’一笔资金，转账记录就会被同步备份。

你以为自己在清理痕迹......

他合上文件夹:

其实，你只是在帮我完善证据链。

芬娜尔瘫坐在地上，整个人都在颤抖。

为什么......

她的声音嘶哑:

为什么不直接杀了我?

杀你?

罗恩摇头:

那太浪费了。

你还有用——当心脏氏族的人来接管黄昏城时，你的这些‘罪证’，会给我收拾他们提供借口。

他走到门口:

继续当你的财务总监吧，芬娜尔。

继续以为自己还能挽回什么。

直到我需要你‘坦白’的那一天。

门关上了。

办公室中，只剩下芬娜尔跪在保险柜前，看着那些被备份的文件，绝望地哭泣着。

..................

黄昏城北，最边缘的一处广场上。

这里是整座城市最靠近通往牙氏族领地主干道的地方，方便出了事情随时外逃。

此刻，广场上聚集着十几个小氏族的族长。

他们是被阿廖沙召集来的，名义上是商讨黄昏城未来发展方向。

实际上......

诸位，时机已到。

阿廖沙站在喷泉前，环视着在场众人:

尤菲米娅的失控，已经是公开的秘密。

她现在连实验室都不敢出，整天把自己关在那个密室里，像个怪物一样......

他的声音充满煽动性:

而罗恩·拉尔夫，那个外来的巫师，正在一步步接管黄昏城的权力。

他以‘协助研究’为名，实际上在收买人心。

那些被他‘治疗’过的血族，现在都把他当成救世主!

阿廖沙猛地提高音量:

可我要问一句——我们血族，什么时候需要人类的巫师来拯救了?!

台下一片沉默。

有些族长低着头，有些交换眼神，还有些则露出犹豫的表情。

阿廖沙很清楚，这些墙头草还在观望。

他们在等待一个信号，一个能够让他们安心站队的保证。

心脏氏族的大人们已经承诺......

阿廖沙压低声音，可每个字都清晰地传入在场每个人耳中:

只要我们配合，他们会提供真正有效的治疗方案。

不是尤菲米娅那种削弱力量的妥协，也不是罗恩·拉尔夫那种需要‘持续依赖’的药剂......

而是彻底的、完整的、永久的治愈!

这句话，让所有人的眼睛都亮了起来。

真的吗?

一个族长忍不住开口:

心脏氏族......真的能做到?

他们是血族十三氏族中最古老的。

阿廖沙笃定地说:

他们掌握的血脉秘术，远超我们的想象。

尤菲米娅研究了三十年都没突破的难题，在心脏氏族那里......

他打了个响指:

可能只需要三个月。

广场上的气氛开始微妙地变化。

阿廖沙知道，火候到了。

所以，诸位......

他再次环视众人:

当‘那一天’到来时，我希望......

轰——！

一声巨响打断了他的话。

广场边缘，突然爆发出刺目的光芒。

那光芒如同烈日般炽烈，将整个广场照得如同白昼。

所有人都下意识地闭上眼睛，抬手遮挡。

当光芒散去，他们看到了:

罗恩·拉尔夫，就站在喷泉对面。

他的身后，是米勒、希拉斯，还有几个身穿黑色婚纱的鲜血新娘。

在他们脚边，跪着一个浑身颤抖的血族子爵。

那子爵的眼睛通红，獠牙外露，身上散发着明显的狂乱气息。

抱歉打扰了。

罗恩礼貌地说:

不过我想，诸位除了对‘心脏氏族的治疗方案’感兴趣......

或许对我的方案也很感兴趣?

他蹲下身，将手按在那个狂乱子爵的头顶。

淡淡星光从他掌心涌出，如同细小的溪流般注入子爵体内。

在场者都屏住了呼吸。

三秒。

五秒。

十秒。

那个狂乱子爵的挣扎开始减弱。

通红的眼睛逐渐恢复正常，外露的獠牙缩回嘴中，身上的暴戾气息如潮水般退去。

最终，他睁开眼睛。

那双眼睛清澈、理智，完全看不出一分钟前还在狂乱边缘的样子。

我......我恢复了......

子爵不可置信地看着自己的双手:

力量还在，血脉还在，可那种想要撕碎一切的冲动......消失了......

广场上爆发出惊呼。

所有族长都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。

当场治愈狂乱化!

而且没有任何副作用!

力量保留完整，血脉未受损伤，甚至连治疗时间都短得不可思议!

这......这才是他们梦寐以求的治疗!

罗恩站起身，目光扫过在场众人:

我的药剂，确实需要持续服用。

每个月一次，每次一小瓶。

他从怀中取出一个精致的水晶瓶，里面装着淡蓝色的液体:

我不会向你们承诺‘完美’或者‘永久’。

我只能保证......

罗恩的声音变得更加有力:

只要你们服用，就能维持理智。

只要你们追随，就能获得力量。

至于心脏氏族的‘完美方案’......

他看向阿廖沙，嘴角露出一丝讥讽:

我很好奇，他们承诺的‘三个月’，是三个月后让你们变得更强......

还是三个月后，让你们变成他们的傀儡?

这句话如同一把锋利的刀，精准地刺穿了阿廖沙的谎言。

那些族长开始窃窃私语。

他们不傻，当然知道天上不会掉馅饼。

心脏氏族如果真有那么好的方案，为什么不早点拿出来?

为什么偏偏在尤菲米娅失控、黄昏城即将易主的时候，才抛出这个承诺?

答案显而易见。

他们需要这些小氏族的支持，需要他们在关键时刻站队。

至于承诺能否兑现......那就是以后的事了。

阿廖沙大人。

一个族长犹豫着开口:

心脏氏族的方案，真的像您说的那么好吗?

回应他的只有沉默，阿廖沙低着头，知道事到如今即使再如何巧舌如簧也没用了。

说起来，拉尔夫大人的药剂......

另一个族长指向那个刚被治愈的子爵:

效果我们都看到了，这是真实的。

而心脏氏族的方案......

他的语气变得迟疑:

我们连见都没见过。

气氛在迅速逆转。

一边是现在就能兑现的药剂，一边是不知何时兑现的承诺，再加上阿廖沙的沉默。

该怎么选，已经很明显了。

我......我愿意追随拉尔夫大人。

第一个族长跪了下来。

我也是。

还有我。

如同多米诺骨牌，一个接一个的族长跪倒。

广场上，最终只剩下阿廖沙一个人还站着。

他的脸色铁青，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。

你们......你们这些蠢货......

他嘶吼道:

你们会后悔的!

也许吧。

罗恩平静地说:

但至少，他们现在还有选择的权利。

而你......

黯日级的威压突然爆发。

如同无形的巨浪，笼罩了整个广场。

那股压迫感如此恐怖，以至于地面都开始微微震颤，喷泉的水流凝固在半空。

阿廖沙感到呼吸困难，血液都在血管中凝固。

这就是黯日级的真正力量。

在绝对的位格差距面前，任何言语都是苍白的。

从现在开始，你被解除了在黄昏城的一切职务。

罗恩的声音冰冷:

念在你还没有真正动手的份上，我给你一个机会……

成为我的实验体，或许还有机会活下来。

阿廖沙颓然一笑，浑身颤抖。

他可不敢反抗。

在这种绝对的力量差距面前，任何反抗都只是自取灭亡。

您会给我拒绝的机会吗？

当然没有，回答他的只有更加强烈的魔压，直到把他压到双膝跪地为止。

拉尔夫大人......真是好手段……我，服了！

他艰难地挤出几个字，然后被旁边的艾薇一脚狠狠地踩到地板上。

这个曾经意气风发的理想主义者，此刻看起来却和丧家之犬一样狼狈不堪。

当阿廖沙被艾薇提起来消失在暮色中，罗恩才收回威压。

广场上的族长们大口喘息，脸上满是劫后余生的庆幸。

诸位。

罗恩环视众人:

黄昏城即将迎来一场变革。

旧的秩序会崩塌，新的规则会建立。

而你们......

他的声音变得富有亲和力起来:

将是这个新秩序的一部分。

只要你们忠诚，我保证……

力量、地位、还有未来，都会有。

族长们纷纷叩首:

愿为拉尔夫大人效犬马之劳!

罗恩满意地点头。

第二步，完成。

现在，就等最后的鱼儿上钩了。

..................

收拾完三个内鬼，罗恩独自来到占卜的密室中。

阿廖沙被自己拿下的消息，很快就会传到心脏氏族。

伊万发出的假情报，也已经通过秘密渠道送达。

再加上芬娜尔那边的财务危机......

所有的压力，都会让心脏氏族做出一个选择——提前行动。

想到这里，罗恩取出占卜工具。

一副磨损的占卜牌，一块抛光的水晶球，还有几根散发着淡淡香气的真视香。

他点燃真视香，烟雾缓缓上升，在空中盘旋、扭曲。

揭示真相，指引方向......

罗恩的声音低沉:

危险，将在何时降临?

占卜牌自动飞起，在空中快速旋转。

它们的轨迹遵循着神秘学规律，似是星辰的运转，又如命运的轮回。

几秒后，一张牌脱离漩涡，缓缓落在罗恩面前。

【死神(正位)】

罗恩凝视着这张牌。

画面上，一个身披黑斗篷的骑士骑在苍白的骷髅战马上，手中握着一面黑色旗帜。

旗帜上，绣着一朵盛开的白蔷薇。

骑士的脚下，躺着国王、主教、女人、孩子……

无论身份高低，无论贫穷富贵，在死亡面前人人平等。

在骑士身后，太阳正在升起。

旭日东升，那代表着新生和转变，代表着旧的事物必将消亡，新的秩序即将到来。

罗恩的瞳孔深处，星光开始流转。

【时序预言(精通)】全力启动，配合占卜牌的指引。

在他的意识领域，画面逐步变化。

骑士身上的斗篷开始燃烧，可那火焰却红的如凝固的鲜血被点燃。

火焰中，隐约浮现出一个身影——高大、强壮，浑身缠绕着不死的业火。

正是埃里克斯·瓦伦丁。

死神牌正位......

罗恩开始解读:

传统意义上，这张牌代表'终结'与'新生'。

可在我的问题中，它指向的是......

他的目光落在骑士手中的旗帜上。

那朵白蔷薇，此刻正在画面中变化：

花瓣逐渐染上血色，花蕊中长出锋利的尖刺，整朵玫瑰如同活物般颤动。

血蔷薇......

罗恩运用着自己的神秘学知识，将意象和现有情报联系起来:

和心脏氏族的徽记如出一辙。

他的注意力转向骑士脚下那些死者。

国王，代表着权力;

主教，代表着信仰;

女人，代表着温情;

孩子，代表着未来......

可在罗恩的解读中，这些死者有了新的含义：

国王，是尤菲米娅——她的统治即将被改朝换代;

主教，是伊万——他的情报网络即将崩溃;

女人，是芬娜尔——她的财务体系即将暴露;

孩子，是那些小氏族——他们的未来，即将被改写......

所有旧的秩序，都会在'死神'到来时终结。

罗恩的声音压低:

可问题是，死神的'到来时间'......

他的目光落在那轮正在升起的太阳上。

太阳的位置很低，刚刚从地平线冒出一角。

按照占卜牌的时间暗示......

日出前的最黑暗时刻。

罗恩计算着:

大概是明天凌晨三点到五点之间。

画面再次变化。

骑士开始移动，苍白的骷髅战马踏着虚空，一步步向前。

它经过的地方，地面开始龟裂、崩塌，露出下方深不见底的黑暗。

那黑暗中，有什么东西在蠕动。

罗恩集中注意力，试图看清那些蠕动的存在。

慢慢地，轮廓显现——那是黄昏城的地下水道!

水道中，一道血色身影正在快速移动，如同幽灵般穿梭在错综复杂的管道中。

他会从地下水道潜入......

罗恩记录下这个细节:

避开明面上的所有监控和防御。

这样既能保持隐蔽性，也能在出手时让人措手不及。

他继续观察。

血色身影最终停在了一个位置。

那是实验室的正下方，距离尤菲米娅的密室只有一层楼板的距离。

目标明确。

罗恩冷笑:

他来的目的，是'确认'尤菲米娅的状态。

表面上是'支援'，实际上是'监督'。

心脏氏族需要确定，黄昏城是不是真的失控了，尤菲米娅是不是真的无药可救了。

只有确认这两点，他们才会真正动手接管。

画面定格。

骑士停在了一扇紧闭的门前。

那门上刻满了防护符文，每一个符文都在微微发光，显然有强大的防御法阵保护。

可骑士只是伸出枯骨般的手指，轻轻一点——门，碎了。

侯爵级的'破坏'......

罗恩皱起眉头:

尤菲米娅布置的防御，在他面前形同虚设。

不过......

他的嘴角露出得逞的笑容:

你能破门，我就不能引导你去破坏我想让你破坏的'门'吗?

画面开始涣散，占卜牌的预言到此结束。

罗恩睁开眼睛，那双瞳孔深处的星光缓缓黯淡下去。

他已经看到了足够多的信息:

时间——明天凌晨三点到五点;

地点——地下水道，实验室下方;

目标——尤菲米娅的密室;

手段——凝聚最大力量全力破坏，直接突破防御......

所有的细节，都清晰可见。

很好。

罗恩将占卜牌收起:

既然你要来，那我就'恭候大驾'。

他转身，走向实验室深处。

现在，该布置迎宾的陷阱了。

而这个陷阱的核心，就是那个刚才被占卜预言到的——门。

一扇只有埃里克斯能看到，也只有他会去破坏的门。

一扇被精心设计，专门用来反杀的门。

死神降临?

罗恩的声音在黑暗中回荡:

那就看看，究竟谁才是真正的'死神'。