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他拿起一瓶标注着nr-混沌强化型的黑色液体：

用更‘毒’的版本。

这瓶液体是他刚才紧急调配的，在原有污染物基础上，加入了纳瑞提供的微量混沌之力。

那些混沌丝线被精密地编织进化学分子结构中，形成了一种极其不稳定却又异常致命的混合物。

第三阶段，血管注射测试。

罗恩举起这瓶黑色液体：

这次我需要一位自愿者，接受直接静脉注射。

注射剂量为0.5毫升，浓度40%，附加微量混沌强化。

风险等级——极高。

他看向那些志愿者：

可能会出现剧烈疼痛、暂时性力量丧失、甚至短期昏迷。

我可以保证不会有生命危险，可无法保证过程会很舒服。

谁愿意？

四个鲜血新娘同时举起了手。

艾薇。

罗恩点了为首的黑发女仆：

你来。

是，主人。

这是最为关键的实验环节，其他血族志愿者都被请出了实验室，只留下了几个绝对忠诚的鲜血新娘。

艾薇走到实验台前，优雅地卷起左臂袖子，露出如瓷器般洁白的手臂。

青色血管在皮肤下若隐若现，随着心脏的跳动微微起伏。

罗恩拿起注射器，将针头对准血管。

可能会很痛。

他最后警告道。

为主人服务，是艾薇的荣幸。

女仆展颜一笑，平淡得如同在说今天天气不错。

针头刺入，0.5毫升黑色液体缓缓推入血管。

足足三秒钟，什么都没发生。

然后……

啊————！

艾薇发出一声撕心裂肺的惨叫。

她整个人向后仰倒，若非其他鲜血新娘眼疾手快扶住，就要摔在地上。

女仆的身体剧烈痉挛，苍白皮肤上浮现出一道道黑色的血管纹路。

那些纹路从注射点开始，快速向全身蔓延，最终在心脏位置汇聚成一块。

心率骤降……血压下降……体温降低……

希拉斯飞快地记录着生命体征数据。

罗恩紧紧盯着艾薇，【暗之阈】的观测能力全开，实时监控着污染物在她体内的扩散过程。

他看到，那些化学分子和混沌丝线在血液中快速游走。

它们像饥饿的猎食者，疯狂地啃噬着血脉中的超凡因子。

每啃噬一个，艾薇的血族特性就被削弱一分。

再生能力、力量加成、感知增幅……所有基于血脉的超凡特性，都在以肉眼可见的速度衰退。

三分钟后，艾薇的惨叫逐渐平息。

她瘫软在椅子上，大口大口地喘息着，额头上满是冷汗。

那双血红的眼睛此刻黯淡无光，就像两颗失去了魔力的宝石。

感觉……怎么样？

罗恩问道。

很……虚弱……

艾薇艰难地开口，声音沙哑得如同几天没喝水：

我的力量……几乎全部消失了……

就像……变回了普通人……

她试图抬起右手，可手臂剧烈颤抖，仅仅是这个简单的动作就让她筋疲力尽。

制造一个伤口。

罗恩对希拉斯说。

附魔师毫不迟疑，快速用塑能刀刃在艾薇的手臂上划了一道浅浅的口子。

鲜血涌出。

然后……就只是涌出。

没有愈合，没有止血，伤口就那样敞开着，如同普通人类的伤口一样。

一分钟过去了，依然在流血。

五分钟过去了，血流才逐渐减缓。

不死性……被完全压制了。

希拉斯的声音中，带着极度的兴奋感：

0.5毫升，40%浓度加混沌强化……效果持续至少十分钟以上。

而且，这还只是对伯爵级血族（鲜血新娘实力和尤菲米娅等同）的测试数据。

罗恩在记录本上写下最后一行字：

如果对象是侯爵级，考虑到他们更强的抵抗力，同样剂量可能只能压制5-7分钟。

所以实战中……

他抬起头，眼露精光：

我需要在战斗前十分钟内，至少向对方体内注入10毫升以上的混沌强化污染物。

【暗之阈】的观测能力可以预判对方的攻击轨迹；

遮蔽能力可以制造短暂的认知空白；

裁决权能可以在关键时刻给予致命一击……

三重能力配合，再加上这种专门针对血族设计的毒药……

埃里克斯·瓦伦丁。

罗恩轻声念出那个侯爵的名字，他已经调查出了这个神秘侯爵的身份：

你什么时候会忍不住呢……我可是都要准备好了。

..................

在罗恩带来的团队中，所有人都各司其职过得极度充实时，有一个人却无聊到只能独自喝闷酒。

黄昏城东部，一座平平无奇的酒馆中。

埃德温端着第五杯烈酒，有些烦躁地灌进喉咙。

那酒是当地特产的【血蜜酒】，用发酵血液和蜂蜜混合酿制，味道甜中带腥，喝多了会让人产生轻微幻觉。

可对于埃德温这种体质的血脉巫师来说，这点致幻剂含量根本不够看。

他需要的也不是那点醉意，只是单纯想找点事情做。

任何事情都行，只要不是在房间里对着墙壁发呆。

该死……

他放下酒杯，用力揉了揉脸：

我什么时候变得这么...闲了？

在初火世界时，自己每天都忙得脚不沾地：

带领探索队深入火山深处，寻找珍稀的火属矿脉；

与叛变的火元素生物作战，维护殖民地的安全；

指导新来的巫师，教他们如何在极端高温环境下生存……

虽然辛苦，可充实。

每天睁开眼睛，都能感觉到自己在前进，在成长，在为目标而努力。

可现在呢？

埃德温看着自己的双手。

那双手上满是老茧和伤疤，每一道都记录着一场战斗，一次生死考验。

这些天里，这双手唯一做的事情，就是举起酒杯。

或许，我该去斗技场。

他站起身，晃了晃有些发晕的脑袋：

至少那里还能打一架，不让自己生锈的太厉害。

黄昏城的斗技场位于地下，是一个由废弃矿坑改造而成的圆形竞技场。

当埃德温推开沉重的铁门时，迎面而来的是震耳欲聋的欢呼声和血腥味。

竞技场的中央，一个身材魁梧的血族正在与一头狂乱化的魔兽厮杀。

那魔兽原本应该是某种大型猫科动物。

可在此处无所不在的疯狂浸染下，它已经长出了六条腿和两条尾巴，背上还生长着骨刺般的突起。

血族挥舞着一柄巨大的战斧，每一次砍击都会在魔兽身上留下深深的伤口。

可那魔兽的再生能力同样惊人，伤口在几秒钟内就会愈合。

双方陷入了拉锯战。

周围的看台上，挤满了前来观战的血族和人类。

他们大声叫喊着，为自己支持的一方加油，空气中充满了暴力和狂热的气息。

新面孔？

一个粗犷的声音在埃德温身边响起。

他转过头，看到一个独眼的老血族正打量着自己。

我是斗技场的管理者，大家都叫我‘独眼杰克’。

他咧嘴一笑，露出残缺的牙齿：

想下场试试吗？

埃德温没有立刻回答。

他的目光扫过整个竞技场，评估着这里的规则。

斗技场的地面上布满了符文阵列，那些符文显然是用来限制战斗范围和烈度的。

看台与竞技场之间有一层透明的魔力屏障，确保观众不会被波及。

竞技场的四个角落，各站着一个身穿黑色长袍的裁判，随时准备中止失控的战斗。

规则很简单。

独眼杰克似乎看出了埃德温的疑虑，主动解释道：

你可以选择对手——狂乱化的魔兽、失控的血族、或者其他愿意下场的挑战者。

战斗到一方认输、失去意识、或者被裁判判定‘无法继续’为止。

禁止使用大范围的毁灭性法术，禁止故意击杀对手，禁止攻击裁判和观众。

违反规则者……

他的独眼杀意毕露：

会被永久禁止入场，甚至驱逐出黄昏城。

埃德温点点头。

这些规则都在合理范围内，既能保证战斗的激烈程度，又不至于真的闹出人命。

我要挑战。

他开口，声音低沉而有力。

哦？

独眼杰克上下打量了他一眼：

看你的气息，我们这里同等级的对手不多……

埃德温打断他：

我要挑战狂乱血族伯爵。

或者……

他的眼中燃起火焰般的光芒：

来多几个子爵级的，一起上也行。

闻言，周围人的目光都聚焦在这个红铜皮肤的外来巫师身上。

然后，爆发出更加热烈的呼喝声和口哨声。

观众们喜欢这种狂妄的挑战者，因为这往往意味着更精彩的战斗，或者……更惨烈的失败。

无论哪种结果，都能满足他们对暴力和血腥的渴望。

有胆量！

独眼杰克大笑：

既然如此，我就给你安排一个‘好对手’！

他拍了拍手。

地面裂开，一个铁笼从地下升起。

笼中关着一个庞大的身影，那身影被厚重的锁链束缚着，可依然在疯狂地挣扎。

当铁笼完全升起后，埃德温终于看清了对手的模样：

那是一个接近三米高的血族，全身肌肉虬结如同岩石，皮肤呈现出不自然的暗红色。

他的双臂已经完全异化，变成了粗壮的节肢，末端是锋利的骨刃；

背后长着破烂的血翼，羽毛脱落大半，只剩下骨架；

他的五官已经完全扭曲，眼眶里长出了三只眼睛，嘴巴裂到耳根，里面满是层层叠叠的獠牙……

这是我们这里所‘收容’的最强狂乱者。

独眼杰克介绍道：

原本是‘暗影’氏族的一个伯爵，因为过度使用血脉力量，最终失控了。

我们把他关在这里，既是关押，也是为斗技场提供压轴的高质量对手。

不过……

他看向埃德温：

我必须警告你，这家伙可不好对付。

上一个挑战他的家伙，在三回合内就被撕成了破布。

要不是裁判及时出手，那家伙连进行再生的机会都没有。

埃德温活动了一下肩膀，骨骼发出咔咔的响声：

正好。

他的身上开始散发出炽热的气息：

太弱的对手，根本不值得我认真。

独眼杰克吹了个口哨：

那就开始吧！

各位观众，接下来你们将看到一场精彩的战斗！

挑战者——来自巫师主世界的火元素巫师，埃德温·厄普顿！

对手——曾经的暗影氏族伯爵，如今的狂乱者，我们称他为……‘血獠’！

欢呼声再次爆发。

观众们疯狂地敲打着扶手，跺着脚，制造出震耳欲聋的噪音。

埃德温走进竞技场，身上的火焰越烧越旺。

对面，被称为血獠的狂乱者也被释放了。

锁链哗啦一声落地，这头怪物终于获得了自由。

它仰天咆哮，震得整个竞技场都在颤抖。

然后，它猛地低下头，六只眼睛死死盯着埃德温。

下一秒……

轰！

血獠如同炮弹般冲出，速度快到在空中留下音爆。

埃德温站在原地，没有闪避。

他只是抬起右手，掌心向外。

来吧。

他咧嘴一笑：

让我看看，你这个‘伯爵’，到底有多少斤两。

就在血獠即将撞上埃德温的瞬间……

——熔岩爆发！

埃德温的掌心突然喷涌出一道炽热的岩浆柱，直接命中血獠的胸口。

轰隆隆！

巨大的冲击将血獠整个掀飞，在空中翻滚了好几圈才重重砸在地上。

可那怪物似乎感觉不到疼痛，翻身而起，胸口被岩浆灼烧出的伤口，正在以肉眼可见的速度愈合。

哈哈哈！

埃德温兴奋大笑：

真是个好靶子！

他浑身火焰暴涨，整个人如同一颗燃烧的陨石，主动冲向血獠。

拳头与利爪碰撞，火焰与血肉交织。

每一次交锋都会掀起恐怖的冲击波，震得竞技场的符文阵列疯狂闪烁。

观众们已经看呆了。

他们以为会看到一场单方面的屠杀，毕竟这头血獠已经撕碎了无以计数的狂妄者。

可眼前这个红铜色皮肤的巫师，却展现出了碾压性的实力。

他的每一拳都能将血獠击退数米；

他的每一次闪避都精准到不可思议；

他的火焰更是如同活物般，不断侵蚀着血獠的身体，让它的愈合越来越慢……

这家伙……

独眼杰克瞪大了独眼：

不愧是那位拉尔夫副教授手下的人。

他想起最近在黄昏城流传的传闻。

那位年轻的黯日级巫师，带着一个实力恐怖的团队来到这里。

团队中有一个红铜色皮肤的火元素巫师，据说在高魔位面-初火世界中历练过，战斗力惊人……

竞技场中，战斗已经进入白热化。

血獠彻底放弃了防御，以一种同归于尽的姿态疯狂进攻。

它的利爪撕裂了埃德温的肩膀，獠牙咬穿了他的小腿……

可埃德温依然在笑。

那是一种发自内心、畅快淋漓的笑。

对！就是这样！

他的声音在竞技场中回荡：

这才是战斗！这才是我想要的！

他猛地抓住血獠的头颅，双手如同铁钳般死死箍住。

然后……

——熔岩亚龙血脉·爆发！

埃德温的胸口裂开，露出内部那颗如同岩浆般翻滚的心脏。

炽热的能量从心脏中喷涌而出，顺着双臂传导，最终全部灌入血獠的头颅。

啊啊啊啊！

血獠发出凄厉的惨叫。

它的头颅开始融化，从内部开始，皮肤、肌肉、骨骼……全部被岩浆侵蚀。

最终，因为实在忍受不住高温炙烤，它居然主动扯烂自己身体逃跑，慌不择路的扎入竞技场边界的符文牢笼中。

竞技场内鸦雀无声，大家都被这一幕震撼了。

过了好一会儿，才爆发出有史以来最热烈的欢呼声。

观众们疯了般地叫喊着，有人甚至直接冲破屏障，想要冲进竞技场。

独眼杰克赶紧让裁判维持秩序，自己则快步走到埃德温身边：

阁下！您实在是太强了！

要不要考虑成为我们斗技场的‘常驻选手’？

待遇方面绝对优厚！每场战斗都有丰厚的奖金，而且……

不用了。

埃德温摆摆手，打断了他的推销：

我只是来打发时间的。

他看向那个缩着脑袋不敢看自己的血獠，眼中兴奋逐渐褪去，开始感到索然无味起来。

自己赢了，然后呢？

回到房间，继续对着墙壁发呆？

还是明天再来，找下一个对手？

可，这好像已经是这里最强的了……

就在他摇摇头准备离开时，竞技场入口处突然走进一个身影。

那是个穿着黑色婚纱的鲜血新娘，正是艾薇。

她径直走到埃德温面前，行了一礼：

埃德温先生，主人请您过去一趟。

他说……找到了适合您的工作。

埃德温沉默了片刻，然后露出今天最灿烂的笑容：

好！

终于有事情做了！

他转身大步离开竞技场，身后的观众们还在为刚才那场战斗欢呼。

可埃德温的心思，已经飞到了更远的地方。