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而埃德温……

罗恩在心中叹了口气。

埃德温确实实力不错，熔岩血脉赋予了他恐怖的正面破坏力。

但他本质上只是个攻坚手，擅长的就是正面硬碰硬、用绝对火力摧毁敌人。

这种角色，在团队中当然不可或缺。

只是对于罗恩目前的计划来说……

他去乱血世界的目的，是研究和拨乱反正，需要尽可能避免大规模的正面冲突。

需要的是能够帮他看清局势的侦察者，能够帮他站稳脚跟的工程师，却非单纯的破坏者。

可这些话，他绝对不能当着萨拉曼达的面说出来。

人家已经表现出足够的诚意，愿意把自己的宝贝学生埃德温借给他用。

如果这时候他还表现出嫌弃的态度，那就不只是不识抬举，更是对萨拉曼达的侮辱了。

那埃德温那边……

罗恩主动提起，语气中带着恰到好处的期待：

他应该没问题吧？

当然！

萨拉曼达立刻来了精神，整个人都亮堂了起来：

埃德温那小子，现在的魔力压缩度已经接近八倍了，算是稳稳的月曜级后期。

而且他这些年跟着我，在实战经验和战术素养上都有了长足进步。

炎巨人越说越兴奋，甚至站了起来：

他的熔岩构造学造诣已经很高了，能够在战斗中即时调整身体的熔岩化程度，既保证防御又不影响机动性。

上次在‘初火世界’的探索中，他一个人就挡住了三头月曜级实力‘巨兽’的围攻，还反杀了其中两头！

我敢打包票，把他借给你，绝对不会让你失望！

罗恩连忙表现出欣喜：

那可真是太好了，有埃德温加入，我的团队实力会大幅提升。

哈哈哈！那就这么说定了！

萨拉曼达大笑起来，笑声如同雷鸣：

我回头就通知埃德温，让他做好准备。

你打算什么时候出发？我好安排时间。

大概……

罗恩思索片刻：

一周之后吧，我还有些准备工作要完成。

没问题！

炎巨人拍了拍胸口，发出砰砰的闷响：

一周后，我亲自把埃德温送到你指定的地点。

气氛在这一刻变得轻松起来。

可就在罗恩以为话题要结束时，萨拉曼达突然又坐了下来。

他的表情变得严肃，那双熔岩般的眼睛凝视着罗恩：

对了，还有件事我得提醒你。

关于乱血世界。

罗恩心中一紧。

他能感觉到，接下来的内容可能不会太乐观。

最近那边的情况……有些不对劲。

萨拉曼达缓缓说道：

我们在乱血世界的探索者，陆续报告了一些诡异的现象。

他抬起手，魔力在掌心凝聚，形成了一个微缩的星空模型。

两颗猩红色的卫星在模型中缓缓旋转，它们的轨迹完美同步，就像一对共舞的双子。

血月。

萨拉曼达的声音低沉：

乱血世界有两颗血月，这你应该知道。

通常情况下，这两颗血月的运行轨迹是错开的。

一颗东升时，另一颗西沉。

可就在一年前……

他的手指轻轻一拨，两颗血月突然开始同步运动，如同被无形丝线牵引：

它们开始同步了。

以相同的速度和轨迹，还有周期运行。

这种现象，在乱血世界的历史记载中只出现过三次。

萨拉曼达抬起头，直视着罗恩：

每一次，都伴随着大灾变。

第一次，是‘十三氏族’的建立之战，那场战争持续了整整三百年；

第二次，是‘鲜血之王’艾登的晋升仪式，那次仪式失败的余波，让整个世界三分之一的生命灭绝；

第三次……

他握紧拳头：

就是现在。

罗恩凝视着那两颗同步旋转的血月，眉头紧锁。

占星师怎么说？

非常不妙。

萨拉曼达摇摇头：

‘群星殿堂’的占星师们进行了联合预言，结果所有人都看到了同一个景象……

血色海洋，永夜降临。

他们把这个现象命名为‘血月永夜’，认为这是某种灾难的前兆。

具体会发生什么，他们无法给出准确答案。

可有一点可以确定……

炎巨人的声音变得凝重：

那些血族，正在变得越来越不稳定。

那边仅存的探索者报告说，血族之间的内战愈演愈烈，甚至有些理智尚存的贵族也开始出现失控的迹象。

更诡异的是……

萨拉曼达压低声音：

有人声称在双月同辉的夜晚，他们听到了某种‘呼唤’。

一种来自血脉深处的、无法抗拒的‘召唤’。

连我们派驻在那边的血族混血探索者，都开始受到影响。

有两个家伙已经被紧急召回，因为他们的血脉开始‘异化’，表现出强烈的攻击倾向和嗜血冲动。

罗恩听着这些情报，心中思绪飞转。

血月同步，血族异化，神秘召唤……

这些现象，明显指向一个可能：

艾登。

那个疯狂的鲜血之王，很可能正在筹划什么大动作。

亦或者说，他的疯狂正在以某种方式向外扩散，通过血脉联系影响着整个血族群体。

我明白了。

罗恩点点头：

感谢您的提醒，萨拉曼达院长。

我会格外小心的。

不是小心就够了。

炎巨人站起身，居高临下地看着罗恩：

我的建议是——如果不是必须去，最好推迟计划。

等‘血月永夜’的征兆消退，等局势稍微稳定一些，再考虑进入那个世界。

否则……

他摇摇头：

你可能会卷入某种远超预期的危机之中。

罗恩沉默了片刻，然后抬起头，眼神坚定：

多谢您的关心，院长。

可这次行动，我必须去。

而且，越是混乱的局势，越可能隐藏着机遇。

‘血月永夜’也许是危机，可对我来说……

他的嘴角露出些许笑意：

也可能是打破僵局的契机。

萨拉曼达凝视着他，叹了口气：

算了，既然你已经决定了，我也不多劝。

只是记住……

他伸出粗糙的手，重重地拍在罗恩肩上：

埃德温那小子虽然是我学生，可既然借给你了，他的命就交到你手上了。

如果真遇到无法应对的危机，别逞强。

保命最重要。

罗恩郑重地点头：

我会的。

萨拉曼达转身离开，庞大的身躯在门口停了一下：

对了，派翠和拉库说想跟你通个讯。

他们想亲自向你道歉，也想让你看看他们的孩子。

我把他们的联系方式发给你了，你看着办吧。

说完，炎巨人推门而出。

会客室重新恢复安静。

罗恩靠在椅背上，闭上眼睛，长长地呼出一口气。

派翠和拉库的退出，虽然在意料之外，细想却又在情理之中。

力量、责任、羁绊……每个选择，都会带来相应的代价。

而他自己……

罗恩睁开眼睛，眼神变得更加深邃。

他的选择，是追逐更高的力量，探索更深的真理。

自己已经走到这一步，早就没有回头的可能了。

先回住所整理一下。

他目送着萨拉曼达离开，待那庞大身影消失在空间裂痕，才转身回到自己在观测站的居所。

房间书架上整齐排列着各类典籍，实验台边摆放着精心分类的材料容器，墙上时钟发出规律的滴答声。

这里的一切都维持着他离开前的样子——是爱兰和黛儿这些年帮他维护的结果。

主人，需要我帮您收拾行李吗？

爱兰的声音从门口传来。

树精依然是那副模样，绿发如瀑般垂到腰际，眼眸中只有温柔和信赖。

唯一的变化，大概就是她身上那股若有若无的魔力波动——晨星级的气息。

辛苦你了。

罗恩点点头，开始从储物空间中取出这些年积累的物品。

魔药材料、实验笔记、炼金半成品……

一件件摆放在桌面上，需要分类整理，决定哪些要带走，哪些留在这里。

哗啦……

一个略显陈旧的木盒从储物袋深处滑落，摔在地板上发出闷响。

盒子的扣环松开，里面的东西滚了出来。

那是一把做工精良的小提琴，琴身表面泛着温润的木质光泽，琴弦在灯光下反射出淡金色。

罗恩愣住了。

他弯腰捡起提琴，手指轻轻抚过琴身。

触感熟悉却又陌生，就像是某段被时光尘封的记忆，明明应该印象深刻，此刻却只剩下模糊的轮廓。

这是……

他的眉头渐渐皱起。

琴身上有使用的痕迹。

虽然轻微，可那些指板上的磨损、琴弦处的细微凹陷，都在述说着这把琴曾被认真演奏过。

并非装饰品，是真正被使用过的乐器。

然而问题就在这里。

罗恩清楚地记得，自己来到中央之地后就再没碰过任何乐器。

研究、修炼、探索，这些就已经占据了他全部的时间和精力。

那么这把琴上的使用痕迹，只能来自更早的时期——黑雾丛林的学徒时代。

可是……

罗恩努力回想着那段时光。

父亲、兄长、安德烈……所有赠予过他礼物的人，他都记得清清楚楚。

可这把小提琴，这件明显经过精心挑选、还附带了乐理教程的贵重礼物，送礼者却是一片空白。

就好像……某个人的身影被从记忆中抹去了。

只留下他们赠予的物品，作为唯一的证据，证明那个人曾经存在过。

主人？

爱兰注意到罗恩的异常，关切地问道：

您怎么了？

这把琴。

罗恩抬起头，看向树精：

你记得是谁送的吗？

爱兰歪了歪头，眼眸中只有困惑：

这个……我也不太清楚。

印象里它一直就在您的私人收藏中，可具体是谁送的……

她努力回忆着，眉头越皱越紧：

很奇怪，我明明觉得应该记得，可就是想不起来。

就像是……就像是有什么东西挡在记忆和意识之间，越想越模糊。

一股寒意从罗恩脊椎升起。

这不对劲。

作为寿命悠长的树精，爱兰的记忆力算是强项，绝不可能出现这种明明应该记得却想不起来的情况。

除非有某种力量，主动干预了记忆。

黛儿！

罗恩抬高音量，向着隔壁房间喊道。

来啦来啦~主人~

轻快的脚步声响起，一个身影从门外探进头来。

海妖少女的变化比爱兰大得多。

二十年前，黛儿还是个略显青涩的少女。

虽然已经展现出海妖种族特有的妩媚，整体气质仍带着几分稚嫩。

可现在……她已经彻底蜕变了。

修长的身材曲线完美，银发如同海浪般在身后起伏，每一缕发丝都闪烁着细碎的光点，仿佛融入了真正的海水。

肌肤依然是那种透着健康光泽的白皙，可比起少女时期，现在多了一种成熟女性特有的韵味。

最引人注目的是她的眼睛，瞳孔深处真的能看到海潮在涌动。

这是海妖接近成熟期的标志，意味着她的血脉力量正在觉醒到一个新的阶段。

主人，您叫我？

黛儿走进房间。

罗恩将小提琴递给她：

你记得这个是谁送的吗？

海妖接过琴，仔细端详了片刻。

然后，她的表情也变得困惑起来。

这个……

黛儿的眉头紧锁，声音中透出少见的迷茫：

很奇怪，主人。我感觉自己应该知道，可就是想不起来。

而且……

她的手指轻触琴弦，发出一声轻颤：

我能感觉到，这把琴上留有主人的‘气息’。

可主人您明明很少演奏乐器……

两个随从的反应证实了罗恩的猜测。

这把琴以及送琴的那个人，显然被某种力量从他们的记忆中抹除了。

某种程度上，更像是被遮蔽了。

你知道那里应该有什么，可就是看不清、想不起。

遗忘之地。

这个答案在罗恩脑海中浮现。

那个能够抹除存在痕迹的恐怖区域，曾经吞噬了许多人。

而现在，这把小提琴成为了唯一的证据。

我记得是叫……翠西？她姓什么来着？林克、霍克、康纳、伦纳德？

记忆的碎片在努力拼凑。

那个冷静理智的褐发少女，豹女随从狸月，还有她送给自己的小提琴和乐理教程……

可这些记忆就像是蒙上了一层雾，越想越模糊，越想越觉得不真实。

主人？

爱兰和黛儿对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。

没事。

罗恩深吸一口气，小心翼翼地将小提琴放回木盒：

只是想起了一些……过去的事情。

他转过身，看向两位忠诚的随从：

好了，继续收拾东西吧，我们还有很多事要做。

爱兰点点头，继续整理着书架上的典籍。

黛儿则开始检查那些魔药材料，将它们按照类别和保质期重新分类。

罗恩在她们的帮助下，很快就将房间里的物品清点完毕。

当他从储物空间深处取出一个古旧的小盒子时，动作变得格外小心。

盒子表面刻满了固化法术的符文，可经过几十年的岁月侵蚀，那些符文已经黯淡无光，随时可能彻底失效。

咔哒……

轻轻打开盒盖，里面整齐摆放着几缕头发。

金色的、棕色的、灰白的……每一缕都用丝带系好，下面压着小小的标签。

【父亲】

【大哥爱德蒙】

【二哥……】

【安德烈】

……

罗恩的手指轻轻抚过那些头发，能感觉到它们的脆弱。

即便有固化法术保护，时间的力量依然在缓慢侵蚀着这些曾经活过的证明。

就像那些头发的主人一样。

他们也在老去，在凋零，在走向生命的终点。