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让我看看，你究竟配不配继续活着。

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司炉星上，凯伦完全不知道自己正在接受审判。

他兴奋地开始实施那个愚蠢的计划。

第二天，他偷偷摸摸地溜出家族府邸，来到城中最混乱的贫民区。

这里聚集着各种地痞流氓，他们靠着打家劫舍和敲诈勒索为生。

凯伦找到了一个叫疤脸的头目，那是个满脸横肉、浑身酒气的壮汉。

你说什么？

疤脸一边剔着牙，一边用怀疑的眼神打量着眼前这个瘦弱的贵族少爷：

你要我们去偷鲁格家族的仓库？

对！

凯伦压低声音，努力让自己看起来像个老练的雇主：

我会给你们一百纯金币作为报酬！只要你们能把仓库里的矿盐偷出来！

疤脸的眼睛亮了。

一百纯金币，足够他们这帮人挥霍好几年了。

成交！他一拍桌子：小的们，今晚就动手！

凯伦心中暗喜，觉得自己的计划简直天衣无缝。

他完全没有意识到，这种雇佣方式埋下了多少隐患：

没有事先侦察目标；

没有制定撤退路线；

没有考虑如何处理赃物；

更致命的是，他甚至没有要求保密，就这么大大咧咧地在酒馆里谈交易……

当天晚上，那帮地痞喝得醉醺醺地冲进仓库。

他们大肆破坏，还顺带偷走了其他贵重物品。

巨大的动静，立刻惊动了鲁格家族的护卫。

一场混战后，地痞们被全部擒获。

严刑拷问下，他们很快供出了雇主——凯伦·沃克。

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中央之地，罗恩睁开眼睛。

他的表情毫无波动，仿佛早就预料到了这个结果。

连最基本的谨慎都做不到……

他摇了摇头：

看来，这具身体需要更换主人了。

通过墨汁的感知，他能清晰地看到凯伦此刻的状态：

被关在地牢里，瑟瑟发抖，满脸恐惧，像一只等待宰杀的羔羊。

那个曾经膨胀到以为自己能成为族长的天才。

现在，却连站起来的勇气都失去了。

果然，本质上还是个废物。

罗恩下达了最终指令：

墨汁，准备夺舍。

这次测试，他不合格。

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地牢深处，凯伦蜷缩在潮湿阴暗的角落。

鲁格家族的问罪文书已经送达，族长盛怒之下扬言要将他处以极刑。

我……我要死了……

凯伦颤抖着，泪水混着污垢从脸上滑落。

就在此时，怀中的暗色流金传来意念：

孩子，你实在是太让我失望了。

声音中不再有温和，只剩冰冷的嘲讽：

我给了你机会，你却用最愚蠢的方式浪费了它。

凯伦如同抓住最后一根救命稻草：

求求您……求求您救救我！我不想死！

救你？

声音发出轻蔑的笑声：

一个连最基本考验都通不过的废物，有什么资格被拯救？

这句话击碎了凯伦最后的心理防线。

他开始嚎啕大哭。

就在他的精神跌入最低谷时，暗色流金再次开口了。

不过……

这次，它的声音变得神秘而诱惑：

我可以给你第二次机会。

前提是，你必须完全交出自己的灵魂。

只要……只要能活下去……

凯伦哽咽着说道：

我什么都愿意做……

光芒炸裂。

无数细小的黑色丝线从暗色流金中涌出，如同饥饿的蛇群般钻入凯伦的七窍。

他想要尖叫，却发不出任何声音。

那些黑色丝线在他的大脑中蔓延、侵蚀，将他那点可怜的意识撕成碎片。

随后，瘦弱少年从地牢中翻身而起，眼神变得极度冰冷起来。

………………

接下来的几天时间，墨汁一直在熟悉这具身体。

它吸收了凯伦所有的记忆，学会了他的一切习惯和语气。

同时，在罗恩的远程指导下，它开始着手制作那件关键的证据。

罗恩拥有【历史研究】的技能。

在那场震撼人心的历史回溯中，他亲眼目睹了司炉星祭司们那套充满残酷秩序感的活化仪式。

那是一种精密到令人发指的黑暗艺术。

虽然邪恶，但每一个步骤都经过千年的淬炼，能量稳定、有序、可控。

祭司们将痛苦和绝望转化为力量，将怨念打磨成完美的工具。

这是一种可怕的技艺，却也是一种不容亵渎的神圣。

他此刻所要做的，就是创造出一个完全相反的东西。

墨汁从鲁格家族仓库的混乱中，成功捡到了一小块高纯度矿盐。

这块矿盐本身就蕴含着强大的怨念之力，是极其珍贵的材料。

现在，它要把这块珍宝变成一件失败的亵渎品。

………………

深夜，墨汁将矿盐放在掌心。

暗金色的光芒从它体内涌出，那是混沌之力最微弱、最隐晦的显现。

这股力量的唯一作用就是污染。

它如同最精巧的手术刀，切入矿盐内部原本井然有序的怨念结构。

祭司们千年积累的活化模式被打乱，能量节点被错位，符文回路被扭曲。

整个过程极其精妙。

墨汁并非在创造一个新的系统，相反，它在破坏一个旧的秩序。

它让矿盐中的怨念变得狂躁、矛盾、自相冲突。

原本应该流畅运转的能量回路，现在到处都是错误的节点和不敬的结构。

就像一个学艺不精的学徒，试图模仿大师的杰作，却只能画出一幅四不像的拙劣赝品。

当改造完成时，矿盐的外观几乎没有变化。

但内部的能量结构，已经变成了一团混乱。

任何精通活化仪式的祭司，只要稍加检测，都会立刻察觉到这种不协调。

他们会看到一个试图模仿他们技艺、却模仿得漏洞百出的拙劣尝试。

这就像一群顶级的古典音乐家，听到了一段五音不全、节奏混乱，却又明显是在尝试演奏他们乐曲的噪音。

他们的第一反应，绝非这是来自未来的神级音乐。

而是哪个不知死活的蠢货在侮辱我们的艺术？！

墨汁小心翼翼地将这块证据收好。

现在，只等最后的表演了。

清晨，两名沃克家族的卫兵打开了地牢的门。

出来，族长要见你。

其中一人冷冷地说道，眼中满是厌恶。

在他们看来，这个废物不仅毁了自己，还差点毁掉整个家族。

可当凯伦从阴影中走出时，两名卫兵都愣住了。

眼前的人虽然身上还带着囚禁时留下的污垢，但眼神却异常冷静。

那种平静不像是认命的麻木，更像是一种超越了恐惧的淡然。

走吧。

凯伦的声音平稳得没有任何起伏。

一路上，他既没有求饶，也没有辩解，只是默默地跟着卫兵前行。

这种反常的表现，让两个卫兵都感到有些毛骨悚然。

族长书房里，已经聚集了沃克家族的所有核心成员。

族长本人坐在主位上，脸色铁青如同即将爆发的火山。

其他长老们则分列两旁，每个人眼中都写满了愤怒和失望。

当凯伦被押进来时，所有人都以为会看到一个痛哭流涕、跪地求饶的懦夫。

毕竟，他的所作所为，让本就风雨飘摇的沃克家族雪上加霜。

盗窃未遂事小，得罪了正值势头的鲁格家族才是致命的。

对方正虎视眈眈地等着借题发挥，要将沃克家族彻底吞噬殆尽。

然而，凯伦却只是微微躬身，用一种平稳到听不出任何感情的语调开口道：

伯父，关于此次袭击鲁格家族仓库之事，是我一人所为，我愿承担所有罪责。

这句话一出，让在场的家族长辈们一阵骚动。

族长的拳头重重砸在扶手上：

承担？你拿什么承担？！你知道鲁格家族开出了什么条件吗？

三个矿区！还有十万纯金币的赔偿！这足以让我们家族元气大伤！

凯伦没有退缩，反而抬起头，直视着族长的眼睛：

伯父，我此举并非为了贪图那点矿盐，只是为家族进行的一次‘清扫’与‘献礼’。

一派胡言！

一位长老怒斥道，花白的胡须都气得颤抖：

你把家族拖入险境，还敢在此巧言令色！

凯伦没有理会他，从怀中缓缓取出那块被改造过的矿盐样本。

它只有指甲盖大小，看起来平平无奇。

但当它出现的时候，在场所有血脉精纯的贵族都感受到了一种极不稳定的、狂躁的怨念波动。

那种波动，如指甲刮擦玻璃般刺耳，让人本能地感到不适。

族长的瞳孔骤然收缩。

这是什么？

凯伦的声音压得很低，仿佛在诉说一个惊天秘密：

伯父，您想过吗？我们‘贵族’熔炼矿石，依靠的是祭司大人赐予的‘活化’仪式，引动矿盐中的怨念之力化为‘燃金之火’。

这是神圣的法则，也是我们力量的根基。

他顿了顿，眼神变得锐利如刀：

可鲁格家族，他们企图绕过祭司大人的仪式，私自‘催化’原始矿盐中的怨念！

他们妄图染指神明的领域，这在司炉星是何等大罪？

此言一出，整个房间的空气仿佛凝固了。

私自催化怨念？

这已经不是简单的家族争斗，而是对整个祭司统治体系的直接挑战！

在司炉星，祭司阶层掌握着活化仪式的核心秘密，这是他们权力的根基。

任何试图绕过他们、私自操控怨念之力的行为，都会被视为最严重的渎神之罪，足以招致灭族之祸。

族长猛地站起身，死死盯着凯伦手中那块散发着不祥气息的矿盐样本：

你说的可是真的？！

凯伦的回答滴水不漏：

我不敢断言，伯父。

正因如此，我才派人去‘调查’，想拿到更确凿的证据。

他微微低头，姿态谦卑：

只是我势单力薄，用的人也愚蠢，把一场秘密调查搞成了一场拙劣的盗窃。

这是我的失误，我愿承担一切后果。

这番话巧妙地将盗窃重新定义为调查，将犯罪升华为忠诚。

一位长老皱眉道：

就凭这么一小块样本，你如何证明鲁格家族在私自催化怨念？

也许这只是普通的矿盐，只是品质不佳罢了。

凯伦摇了摇头：

长老说得对，所以我不会‘证明’什么。

我只是将这个‘可疑样本’和我的‘担忧’，一并呈给祭司大人。

至于鲁格家族是否有罪，那是祭司大人的判断，不是我一个小辈能置喙的。

在场的所有人都心中一凛。

他们很快就想明白了这个方案的恶毒之处。

族长缓缓坐回椅子上，揉了揉眉头，开始飞速思考这个方案的可行性：

首先，是身份的转换。

沃克家族不再是罪犯，他们摇身一变，成为了行为过激但忠诚的卫士。

他们的一切行为，都可以被解释为对祭司统治的维护。

这在政治上，立刻占据了道德高地。

其次，是不可拒绝的审查。

对于私自催化怨念这种级别的指控。

祭司阶层为了维护自身权威，必须进行调查。

无论他们是否相信沃克家族，都必须做出姿态。

因此，鲁格家族无法拒绝这次审查。

最毒辣的是，这是一个必输的陷阱。

如果鲁格家族真的在搞小动作，那么这次审查将让他们万劫不复，直接被灭族。

如果他们是清白的，也绝无可能全身而退。

祭司们的审查必然是苛刻、粗暴且具有破坏性的。

为了彰显权威，为了让所有贵族明白挑战神权的代价，哪怕只是发现一点点微不足道的瑕疵：

比如账目不清、私藏了少量未经报备的矿盐、某个仓库管理员的记录有疏漏，全都会被无限放大。

最终，鲁格家族依然会遭到重罚。

这个方案，就像是逼着对手自己跳进一个无论如何都会受伤的陷阱。

更精妙的是，执行这一切的刀。

那是沃克家族根本得罪不起、鲁格家族同样无法反抗的祭司阶层。

可是……

另一位长老犹豫道：

如果祭司大人认为我们是在诬告，那我们的罪责岂不是更重？

凯伦早就料到了这个问题：

所以我们不‘指控’，只‘举报’。

他的声音变得更加冷淡：

我们的措辞要谨慎。

不说‘鲁格家族在私自催化怨念’，要说‘在调查鲁格家族盗窃案时，意外发现了这个可疑样本，不敢妄断，特献给祭司大人定夺’。

这样一来，我们只是‘忠诚的汇报者’，却非‘轻率的指控者’。

祭司大人即使认为样本没有问题，也不会怪罪我们的谨慎。

况且，伯父，您真的相信祭司大人会认为‘没有问题’吗？

这个提示，如点睛之笔。

那块矿盐样本中的怨念波动，确实异常混乱。

即使不是鲁格家族主动为之，祭司们也会认为他们在矿盐的储存、管理上存在严重问题。

而这种问题，同样是罪过。

凯伦看着伯父变幻的神色，知道他已经心动，于是抛出了最后的诱饵：

伯父，这是一场豪赌。输了，我们因为‘汇报失误’可能会受到轻微责罚。但赢了……

他的嘴角勾起一个冷酷的弧度：

我们不仅能将鲁格家族彻底踩在脚下，还能因为这份‘忠诚’，得到祭司大人的青睐。

原本要赔偿的三个矿区，说不定能变成我们从鲁格家族那里获得的战利品。

我们失去的，将百倍奉还。

房间陷入了长时间的沉默。

所有人都在权衡着这个方案的风险与收益。

最终，族长深吸一口气，做出了决定：

就按你说的办。

他站起身，环视着在场的所有长老：

立刻准备礼物，我要亲自去拜访大祭司。

凯伦，你跟我一起去，这是你的功劳，也该由你来亲手献上。

凯伦恭敬地躬身：是，伯父。