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时间也来到了2014年的10月底。这是浣熊镇里一年中最安静的季节， 海面呈现出一股死气沉沉的灰色，天空中阴雨不断。 亚当斯一家也准备好开始他们为期一个月左右的远洋作业。 他们的目的地是位于阿拉斯加的黄金帝王蟹渔场，从浣熊镇出发大约需要航行8天才能到达。算上作业的时间， 他们刚好能在圣诞节前返回浣熊镇， 将帝王蟹卖个好价钱。 这是一场相当冒险的旅程，但同时也能带来10万美金左右的高回报。安德森抵押了房子来准备物资和饵料， 将这场旅途视为他的翻身之旅。 欧文叔叔一开始提出了反对，因为秋季的白令海像是一头狂暴的野兽， 吞噬着来往的船只。 你还好意思说我冲动？安德森反驳道， 你炒股还赔了八万美金进去呢！ 欧文叔叔没什么话好说了，大家将决定权放到了芭芭拉手上。要是芭芭拉不同意， 他们就把目标换成珍宝蟹渔场， 但它的价值可远比不上帝王蟹。 芭芭拉摸了摸尼克的头， 最后一咬牙：我们去阿拉斯加。 然后就让尼克过上正常孩子的生活。 于是在11月的第一天， 亚当斯号扬帆出发了。 第一天的旅程异常地顺利，尼克在睡觉之前顺利写完了一篇只有八个单词的日记，然后交给欧文叔叔检查。 作为船上的两个水手，他们住在甲板底下的船舱里，从舷窗看出去，能看到海面上不知道什么时候弥漫起了大雾。 孩子，你这还是英文字母吗？欧文叔叔皱着眉头。 对啊，这个是I……尼克还来不及回答，就听到头顶传来了一阵奇怪的声音。 噗噗……像是脚掌挤压甲板的声音。 欧文叔叔将手指放在唇边，示意尼克安静。 尼克觉得自己还听到了一些其他奇怪的声音，但他说不上来，就像是有人在说话一样。 过了好一会儿，甲板上的脚步声消失了，然后是噗通的入水声。 又过了好一会儿，欧文叔叔忽然关掉了电灯：睡觉吧？ 叔叔，刚刚那是什么？尼克觉得有些害怕。 睡觉吧。 哦。尼克乖乖地盖上了被子。 这天的后半夜，尼克突然惊醒，他隐约听到欧文叔叔的嘴里絮絮叨叨着什么。 不要……不要…… 尼克揉了揉眼睛，想开口说话，但更深沉的困意袭来，他又迷迷糊糊地睡着了。 第二天一早，尼克最先醒过来。他穿好了羽绒服，爬上甲板，准备去船长室找父母吃饭。 就在路过绞盘时，他发现了一个奇怪的东西。 那是一个黑色的绒布袋子，顶端有一个麻绳扎带，清晨的水汽将它浸染得软塌塌的，浓郁的湿气甚至在表面凝结成了水珠。 尼克好奇地捡起布袋，晃了晃。 叮叮～金属悦耳的碰撞回荡在甲板，周围的空气仿佛都凝固了下来。 打开它……打开它…… 尼克抓住系带，猛地一抽—— 噗通！布袋飞过了护栏，掉进了海里。 欧文叔叔，你干嘛！尼克捂着被拍得通红的手背，气鼓鼓地望着眼前这个满眼通红的男人。 尼克！欧文叔叔捏着他的肩膀，那个东西你是从哪里得到的？ 就在甲板上啊，尼克指向绞盘，我一来就看到它在那里。 哼，欧文叔叔从鼻孔里发出愤懑，那群该死的怪物，又盯上咱们家了……尼克，以后再看见那个袋子，有多远就扔多远，听到了吗？ 哦。 你发誓！ 我发誓。 得到肯定的答复后，欧文叔叔这才松了口气，缓缓解释道：那个袋子是不祥的征兆，黑袋出现一次，就会有一个船员被变成水怪……詹姆斯叔叔就是这样消失的。 亚当斯家的船队，也是因此一点一点凋零的。 从那之后，欧文叔叔时不时向尼克展现他性格中最神经质的一面。 比如他会在半夜突然爬到尼克的床上，抱着他瑟瑟发抖；又比如他会往大海里撒一些奇怪的灰，说是可以驱赶海怪。 总之，当亚当斯一家穿越白令海峡，来到阿拉斯加的帝王蟹渔场时，已经是十一月的中旬了。 他们并不孤独，这里已经有很多大型的渔船在工作了，海面上热闹得像是集市，每分每秒都能听到绞盘将蟹笼从拉出海面的哗哗声。 有了人气，欧文叔叔的状态也好了很多，一家人抓紧时间开始钓蟹的工作。 日夜颠倒，昼夜不休，一笼又一笼金灿灿的帝王蟹摆放在甲板上，安德森笑得合不拢嘴。 一家四口人就这样高强度地工作了两周，终于满载着两万磅螃蟹开始返航。 大家的身体状况都不是很好，欧文叔叔刮掉了一肚子在麦当当偷吃出来的肥油，尼克瘦得填不满保暖内衣。 幸好他的骨架本来就很大，这才不至于看起来太寒碜。 芭芭拉时常捏着他柴火一样的手腕叹气，埋怨自己不应该让他干这么多的活。 但尼克一点儿也不觉得累，能帮爸爸妈妈赚钱，他感觉很开心。 回程的路又走了一个星期。 尼克清楚地记得，当时他们路过了东部石油公司的海上钻井平台——这代表他们还有一天就能回到浣熊镇了。 尼克高兴地和欧文叔叔分享这个消息，对方却显得郁郁寡欢，早早地吃下安眠药，陷入了昏睡。 半夜，尼克再次被噗噗的脚步声吵醒。他抱着被子挤到了欧文叔叔的床上，直到噗通的落水声结束才重新闭上眼睛。 但他没有睡着，一直熬到舷窗外亮起微光，才穿上羽绒服爬上甲板。 这一次，他找遍了甲板所有的缝隙，都没有发现那个奇怪的黑色布袋。 这样更好，尼克心想。 亚当斯号在圣诞节的前一周顺利抵达了浣熊镇的码头，本地的供应商争先恐后地向他们购买帝王蟹。 芭芭拉把尼克拉到一边，交给他一个任务：将部分帝王蟹送到一些提前预定的散客手中。 他们都是亚当斯家的老顾客，尼克也对他们的家庭住址倒背如流。 其中，最古怪的要数住在浣熊镇中央大街的一位老夫人。 咚咚。尼克敲响了那扇漂亮的珐琅月相门，门上的黑猫总是让他感到毛骨悚然。 尼克？一个满头银发的老夫人拉开门，尖叫道，我的上帝啊，你怎么变得这么臭？！ 是吗？尼克闻了闻自己的胸口，不好意思地说，可能是因为我还没来得及换衣服吧，我们在海上工作了很久……莫