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小道士吃得投入，等回过神来，发现韫曦与星穗几人正含着笑意望着他，立刻涨红了脸，慌忙抬袖子在脸上胡乱抹了一把，又赶紧把嘴边残余的糕屑擦干净。

他讪讪笑着，端详着公主并未责怪，声音细细得开口：公主见笑了。平常、平常我们没怎么吃过这种好动。言罢，又怕被人轻看了，连忙找补着：公主别看我们几个师兄弟是清修的小道士，其实也练过些功夫。最近城里头不太太平，刺史大人就让我们在这山上守着，让守卫们也都警醒些，好护着公主周全。

韫曦正端着茶盏，听到城里不太平这几字，微微抬眼，疑惑道：不太平？发生何事？

小道士压低了声音：听说是出了几桩案子，有些大户人家的小姐遭人侮辱了……他话说出口就知道不妥，吓得整个人猛地跪下，磕了个头，急急道：小的胡言乱语，不该惊扰公主凤驾！

韫曦并未责怪他，只是觉得意外。她自来到豫章，城中街道、码头、乡间处处看去都宁静有序，江右之地又向来以富庶安定闻名，竟还有胆大到这种地步的恶匪？

那刺史大人可有查出眉目？

小道士表情也有些愤慨，压低声音说道：听说还没有。那人胆子极大，每犯一次，还要留下自己的名讳挑衅官府，说自己叫‘窃红手’。官府上下都被他气得不轻，脸上都挂不住。

韫曦不禁想起王亦安如今正是江右别驾，治安刑狱本就是他职责所在。不知他对此案了解多少，能否尽快将这个无法无天的恶徒缉拿归案。

以他的才智，既然被众人誉为惊世之才，想必破案也是指日可待吧。

小道士看公主神情认真，便又补充道：如今不仅官府气不过，江湖上也有人看不惯这种禽兽行径。听说有些镖局或者门派甚至发了通缉令，要取他项上人头呢。

话音刚落，星穗就没好气地抬手，在他后脑勺上轻轻拍了一下：去，别在公主面前说这些打打杀杀的话。

韫曦出身深宫，所见多是礼法、典章、规制、仪仗。真正涉及江湖的事，她几乎从未亲闻，只偶尔在话本里读到几句。此刻听到江湖通缉令门派镖局，莫名勾起她的好奇心：你见过那些通缉令？也与江湖人往来过？

小道士耳尖泛红，搓着手道：我、我也没什么本事，只是、只是认识几个人。但是、但是人家……不认识我。说完便嘿嘿笑了起来，笑得腼腆又带点自嘲。

众人被他逗得纷纷掩口轻笑，连平日里沉稳的孙嬷嬷也忍不住弯了唇。

韫曦的心情也从方才的严肃转换的轻快了些。

祭祀结束，韫曦便前往揽绣坊赴宴。刺史大人早已准备好了一场宴席，地点选在揽绣坊的一艘精致画舫上。那画舫比寻常船只宽大，四周用雕刻精细的木板围成廊，栏杆上还点了豆大般的油灯，一盏挨着一盏，把湖面映得如散落的星火。

湖水清静，微波轻晃，把灯影打碎了又聚，聚了又散。更妙的是湖面竟盛开着几株莲花，明明此时才早春，莲花不应存在，可刺史大人为了迎接公主，硬是从南边温暖的水域移栽了几盆过来，只为添一点雅致。

夜色低垂，湖心处早已有人奏乐，丝竹水光交缠。歌舞表演随之拉开序幕。歌女的声音从水面上袅袅飘来，温软得如同浸透了蜜糖的棉絮。刺史大人精挑细选，皆是身姿柔婉，不似宫中那般庄重刻板，也没有江湖勾栏的艳俗，衣裙素净，舞姿却灵巧生动。

韫曦看得极静，却越看越觉得舒服。

宫中的歌舞规矩多，动作与眼神都要按着礼部定下的式子来，久了便失了生气。这些民间的歌女显然没有受过宫廷训练，舞姿有些地方甚至略显随意，可正是那份不刻意，让人觉得真切。

她虽然听不太懂那些地方小调，却被歌女温暖的音调打动，像是被风轻轻推了一下心口。

刺史大人紧张地观察她的脸色，见她没有丝毫不满，整颗心都落了地，长长舒了口气。趁着旁人都没注意，压低声音和为自己出谋划策的王亦安道谢。

王亦安谦词几句，斟了一杯果酒，对韫曦说道：今日祭祀劳心劳力，公主从清晨起便奔波，辛苦了。还望这船上薄酒薄菜，能让公主略歇一歇。若地方简陋，还请公主莫要嫌弃。