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季时卿睁开眼，侧头向一号看去，他的眼睛很亮很亮，像是夜空中闪烁的星辰。

我知道。季时卿笑着说道。

一号失望道：我以为您会说‘我也爱你’的。

季时卿轻笑了一声，闭上眼睛，恍惚间他好像看到一个破破烂烂的小机器人走在寸草不生的荒漠当中，他的表面生出斑斑的锈迹，胳膊也没有从前那样好使了，每当雷雨天的时候，他的身体中还会产生滋啦滋啦的电流声，那声音就响在季时卿的耳畔，伴他度过了一个又一个的白天与黑夜。

我也爱你。季时卿说。

我就知道。一号说。

星舰的窗户上倒映出他开心的脸，夜幕上的星舰摇摇屁股，画出一个巨大的心形。

季时卿与一号在这天的傍晚来到莱茵城外，星舰被停放在城外的地下广场中，他们交了一笔不菲的停滞费。

莱茵城内，橙色的夕阳洒在老旧的建筑上，坑坑洼洼的街道上满是枯叶与碎石，几乎见不到一辆像样的飞车，洼地中蓄满积水，倒映着天空的晚霞，和匆匆而过的人影，仿佛帝国在一夜之间倒退了两个世纪。

但帝国还是帝国，莱茵城也还是莱茵城，或许再过两个世纪，莱茵城依旧是这个样子，又或许到那时候城内的人口会进一步锐减。

季时卿来到这里主要是为了采集血样，帝国内恐怕只有在这里能够找到没有被注射过药剂的基因病患者。

在季时卿当上基因研究院院长的前一年，他曾带着一号来过这里，在这里待了一段时间，见到了许多被基因病折磨的穷苦人民，他们比他之前在红土星上看到的战友们，过得更加凄惨。

他带着一号穿过两条长街，街道上来往行人匆匆，日薄西山，暮色四合，不久后街道两侧亮起昏黄色的灯火，灯光下他与一号的影子长长短短地变化。

季时卿感觉自己好像已经有段时间没走这么长的路了。

主人累了吗？一号问道。

如果我说我累了，你打算怎么做？季时卿转头看了一号一眼，向他问道。

我会给主人加油的。一号道。

季时卿：……

他觉得自己家的小机器人有点学坏了。

一号道：不过主人如果真的累了，我可以抱着主人走。

季时卿没有开口，一号接着道：那主人不喜欢的话，背着也是可以的。

季时卿道：不用，我们马上就要到了。

一号有些失望。

穿过一条狭窄的小巷，映入眼帘的是一排两层高的楼房，这些房子建得都有些年头了，外面的墙皮脱落了大半，最顶上的瓦片摇摇欲坠，好似一阵风来，就能吹落。

前不久莱茵城下了一场暴雪，将楼房下面的棚子全部埋进积雪中，许多人拿着工具在这里清理落雪。

季时卿他们沿着黝黑的楼道向楼上走去，楼道里的声控灯年久失修，一闪一闪，一号握住季时卿的手，低声提醒他主人小心。

狭窄的楼道里堆满了垃圾袋，季时卿走到203的房门前，停下脚步，一号伸手在墙壁上有些破损的门铃后面找出钥匙，打开了眼前的房门。

这是几年前季时卿来莱茵城时买下的房子，几年来这里的房子就一直空着，房间面积不大，里面的家具也很简单，一号很自觉地换了一身衣服，穿好围裙，找出放在角落中的清扫工具。

他对季时卿道：主人，这里灰尘太多，你先出去待一会儿，马上就好。

季时卿嗯了一声，从房间中退出去，他站在门口，灯光下灰色的眸子像是拍卖行中最昂贵的琥珀。

过了不久，楼梯口传来哒哒的脚步声，先是有两个一米左右的孩子从季时卿的眼前跑过，再过一会儿，他们的父亲，一个中年男人背着沉重的工具刚刚走到楼梯最上面，抬头看过来，立刻注意到这里比往常多了一个生人。

说是生人并不准确，他应该是认识这个年轻人的，几年前，这个年轻人就有在这里出现过，和现在一样，他总是带着口罩，一双灰眸，一头银发。

男人快步走过来，惊讶道：季……季先生？您回来啦？

季时卿闻声抬头，摘下脸上的口罩，他点了点头，是我。

男人气喘吁吁，笑得眼睛都快眯成一条缝，他对季时卿道：好多年没见了，都有些不敢认您了，不过您看起来还和从前一样。

季时卿嗯了一声。

男人继续道：当年多亏了您，如果不是您帮忙，我们这些人现在不一定都在哪个坑里埋着，我们都以为您不会再回来的。

当年季时卿到莱茵城做调研的时候发现上面送过来的试剂存在问题，与有关部门争论许久，又给远在帝都的皇帝发去通讯，在皇帝的施压下，有关部门才同意将那一批药剂重新检测，检测结果是因为时间和温度的关系，那批药剂中某些元素的含量确实是超标的，此后由季时卿推动，莱茵城内的药剂监管部门会在药剂被送到莱茵城后，在发送给这里的居民前会进行最后一遍的检测。

季时卿向眼前的男人问道：这些年大家好吗？

都很好的，男人点点头说，摸了摸自己两个孩子的脑袋，对季时卿说，每个月除了政府发放的免费药剂，有时候运气好的话我们还可以领取到高级药剂。

人类在很多时候是很容易满足的，对于莱茵城中的这些居民来说，让他们能够稍微减轻一点痛苦，与亲人朋友一起活下去，就足够了。

是吗？季时卿问道，那高级药剂也是由政府发放的吗？

男人回答说：那倒不是，是前两年的时候有老板在城外那块地建了座新药厂，每月都会招人去做工，做的好的话就会能得到两支高级药剂。

那药厂是什么人建的？季时卿问。

男人摇摇头，回答道：不太清楚，有传闻说是那个谢家出资筹建的。

是这样啊。季时卿垂下眸，不知在想着什么。

屋子里传来一号的声音，他叫道：主人，卧室已经收拾好了，可以进来啦。

不等季时卿开口，男人就主动道，那我们就不打扰您休息了，有时间我们请您吃饭。

不用麻烦了。季时卿说。