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曹高升喜出望外，紧紧握住刘枝粗糙的手，目光殷切，太好了，小爹我就知道您最疼儿子了。

刘枝见他高兴，自己跟着笑起来。

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次日凌息带着霍琚一同上县城，由于霍琚腿脚不便，两人花四文钱坐了李老汉的驴车，驴车上满满当当坐着夫郎妇人和小孩儿，吵吵嚷嚷，嘴里聊着村中八卦。

其中谈起最多的就是曹家。

有个乘马车的富贵老爷上了曹家，好像看上了曹高升，要把女儿许配给曹高升，曹家即将飞黄腾达。

嚯哟，你们是没瞧见，那马比我都高，喂得可壮实了，一天得吃多少粮食啊。

人大老爷穿的那衣衫，啧啧啧，差点闪花我的眼，我就没见过花纹那样繁复的衣裳，我家若有一件供墙上都来不及呢，那舍得穿到村子里走动，弄脏一星半点可不得心疼死。

哈哈哈哈人富贵老爷见惯了好东西，哪是咱们泥腿子能肖想的。

可惜了刘枝辛辛苦苦把曹高升拉扯大，享福却轮不到他。

谁让他脾气大呢，要我说一个巴掌拍不响，如果他没问题，曹家哪会欺负他，怎的不欺负旁人？何况曹老婆子说得是事实，他自己肚子不争气保不住孩子，不去祖宗面前谢罪就算了，还敢闹和离，真是世道变了，从前我们那辈儿的夫郎哪敢呀。

就是就是。

凌息闭目养神，充耳不闻，那几个大嗓门的婶子阿叔讲话越发过分刺耳，实在叫人忍无可忍，他默不作声从背篓里掏出几个果子递过去。

几人惊诧地看看果子，再看看凌息，不可置信询问：给……给我们的？

凌息眉眼弯弯，温顺乖巧，欺骗性十足，嗯。

坐在旁侧的霍琚目睹此情此景，深知这些人要遭殃了。

他没有阻止，毕竟凌息还没动刀子。

几人接过果子，眼神贪婪地擦了擦，迫不及待咬下一口。

在村里，别说果子，就是一粒花生米的便宜也有人占，几人暗道没看出来啊，霍大郎这夫郎脾气虽差，但还是晓得如何做人的。

一口咬下去，汁水在口腔中迸溅。

几人齐刷刷变了脸色，五官扭曲，呸呸呸吐了一地。

李老汉大骂：要吐下去吐，吐老子车上可得赔钱！

几人立刻慌里慌张拍掉驴车上的残渣，生怕李老汉逼他们赔钱。

清理干净后不约而同瞪向凌息，眼神仿佛要吃了他。

凌息保持微笑注视着他们，酸吗？

酸啊！几人嗓子险些劈了，撩起袖子要质问凌息是不是故意的，既然明知酸，还拿给他们吃是什么个意思？

凌息脸上的笑意陡然收敛，目光冰凉似霜雪，你们也晓得自己酸啊。

怔忡半晌，几人慢半拍地醒悟凌息在骂他们，仅仅因为他们刚才说了刘枝两句。

他们张了张嘴，好一会儿没能发出声音，互相打起眉眼官司，凌息当真在护着刘枝，听闻他为了刘枝差点给曹老太一刀，他们吃了熊心豹子胆敢在凌息面前讲刘枝坏话，一个两个立马低眉顺眼，紧紧闭上嘴巴。

惹不起他们躲还不行吗。

这点小插曲没给凌息二人带来任何影响，他们先到合宴酒楼送货，前脚走到巷子口就见冯磊手舞足蹈地傻乐。

凌息突然不太想过去。

冯磊热情迎上前，主动接过凌息的背篓，凌哥，您里面请。

凌息挑了挑眉，看来一切按照他计划发展中，不急，货你先清点着，我们要去趟扬春堂，有事带会儿过来详谈。

冯磊看凌息的眼神霎时充满崇敬，自己尚未张嘴，凌息似乎已经知道东家有意同他商谈一笔生意，而且那可是合宴酒楼的东家啊，凌息究竟怎么做到如此淡定的？

想自己头回被东家叫过去问话，激动的心，颤抖的手，舌头都在打结。

哎，好好好，凌哥霍哥你们慢走。冯磊恍若一位老太监，前倨后恭，就差上前搀着了。

走出一段距离，霍琚垂眸扫过凌息的脸，少年头发长长许多，随意用发带绑在脑后，散漫慵懒，别有一种天然去雕饰的美感。

柔和圆润的脸部线条渐渐开始走向成年男性的锋利，变化细微，但同少年朝夕相对，霍琚能清楚察觉凌息每处小小的改变。

我脸上有脏东西？凌息掀起眼帘问。

霍琚轻轻摇头，你对他做了什么？他看上去恨不得给你磕一个。

凌息一愣，旋即笑出声，拍拍霍琚肩膀，你居然学会讲俏皮话了，不错不错，放轻松别那么死板，你已经离开军营了。

听到最后一句话，霍琚实实在在有一瞬地恍惚，他回到邻水村的确有段时间了。

仗打完，作为军队的将领，他彻底闲下来，无论进皇都论功行赏做个武将，还是解甲归田做个泥腿子，于他而言，区别似乎不大。

用不着打仗，用不着死人，用不着家破人亡，是件好事，可作为一名将士，一把利刃，同时意味着他失去作用。

凌息的话突然点醒了他，他已经离开军营，他不必再肩负无数人的生命，他不必做百姓称颂的无往不胜的战神，他好像可以只做他自己。

手臂倏然被拍了下，凌息正疑惑地看他，走着路突然发什么呆？

霍琚神情茫然一秒，终日紧锁的眉头微微一展，像一把老旧的古锁被拧动钥匙，没有，就是觉得你说得对。