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马车辘辘行过长街，帘幕将尘世喧嚣隔绝在外。

谢沉舟靠在车壁上，闭目调息。体内那股燥热已压下去了大半，此刻只余下些许余烬般的灼烫，不至于失态，却仍让他的面颊泛着不正常的薄红。

他伸手撩开车帘一角，长街尽头已见谢府的朱红大门。守门的仆役远远望见府中马车归来，早已小跑着迎上来，打帘的、搬凳的、传话的一应俱全，训练有素得令人挑不出错。

公子回来了。

他嗯了一声，声音十分平稳，下马车时腿脚微不可见地顿了顿，随即恢复如常，步履从容地跨过门槛。

他没回自己的院子，径直往朝晖堂的书房去。每日回府先给祖父请安，这是他自六岁被养到祖父跟前之后雷打不动的规矩。

谢家的家主谢崇远年近七旬，曾经官至首辅，现下早已赋闲在家，还将族中大半事务交到了孙儿手中。

每日这个时辰，他必在书房里煮茶听事，等孙儿来请安，顺便指点几句朝中的风向。

廊下的小厮远远望见谢沉舟，连忙通传：公子来了。

谢崇远坐在紫檀书案后头，手边一盏君山银针，正翻着一本不知谁送来的手札。听见动静，他抬了抬眼皮，目光在谢沉舟面上停了停。

回来了？坐。

谢沉舟依言在下首坐下，接过侍女奉上的茶，浅浅抿了一口。

祖孙之间静了一瞬。谢崇远将手札搁下，也不寒暄，开门见山：今日皇上留你，说了什么？

谢沉舟端着茶盏的手纹丝不动，面色如常地道：江南盐税的事。扬州同知在任上自焚了，案子报上来有些蹊跷，皇上让臣去查一查。

自焚？谢崇远皱了皱眉，浑浊的老眼里闪过一丝精光。

是。那人掌管盐税账簿，一把火烧了个干净，人也死了。谢沉舟的声音不高不低，像在叙述一件与己无关的事。