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('十一月四日，朱由检再次下旨，命令逮捕魏忠贤，押解回京审讯。

这逮捕犯人的事，本来应该交给皇帝亲军锦衣卫执行，但锦衣卫指挥使田尔耕是魏忠贤的义子，是魏忠贤的亲信之一，朱由检信不过。

朱由检将圣旨下达给了正在整顿的皇家第一军，由王慕九去逮捕魏忠贤。

李永贞听说朱由检要逮捕魏忠贤，立即派出他的亲信、魏忠贤面前的红人李朝钦，命他骑着快马，连夜出城，抢在王慕九的前面，秘密报告魏忠贤。

五日下午，李朝钦在阜城追上了魏忠贤。

得知朱由检将要派亲军来抓捕，魏忠贤一声长叹：这东林党，到底还是不肯放过自己。

沉重的气息，压在每一个的心头，除了马蹄声和车轮转动的声音，谁也不敢说话，谁也不敢触魏忠贤的霉头，谁也不知道该怎么办。

一行人缓缓入城，再也没有了离开京师的荣光。

九千岁，我们今晚住哪儿？受朱由检之命押送魏忠贤去凤阳的太监刘应选，本来就是魏忠贤的属下和亲信，一路上对魏忠贤惟命是从。

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你去安排吧！魏忠贤提不起兴趣，王慕九随时可能来到阜城，出现在他的面前。

是，九千岁，奴才这就去安排！刘应选带着几名亲信先行离开了。

不一会儿，刘应选又出现在魏忠贤的面前：九千岁，我们在城南找到一家‘尤记’旅店，也还干爽，只是里面已经住下了十几名客人。

应选，你怎么办事的？魏忠贤用血红的眼睛瞪了刘应选一眼，已经住下怎么了？将他们赶走就是。

是，九千岁。刘应选打头，去和店主交涉，随后，魏忠贤也来到尤记旅店。

摆酒，朝钦远道而来，我要和他好好喝一杯。魏忠贤平时不爱酒，但今天心情不爽，就学起古人，也许酒能解真愁也说不定。

九千岁，这是去中都，按制路上不准饮酒。郑康升是押送魏忠贤去凤阳的另一名太监。

你不说，我不说，有谁知道？魏忠贤心中概叹，这圣旨还未到，人情就要变凉了，郑康升是自己的手下，以前可没少关照他。

这……郑康升不敢说话，犹豫着就要退下。

这什么这？郑康升，你去给咱家安排。魏忠贤大怒，手指差点指到郑康升的鼻子上。

是，九千岁。郑康升告退，忙着给魏忠贤准备酒席。

锦绣一堂菜，对饮止两人。

陪同魏忠贤饮酒的，只有太监李朝钦。

魏忠贤一句话也不说，只是低着头闷声喝酒，一杯又一杯。

魏忠贤不说话，李朝钦也不敢说，他早就有一肚子问题要问，比如，魏忠贤有什么打算，是不是在王慕九到来以前，先行脱逃等等。

半壶酒下肚，魏忠贤饮酒的速度慢了下来，但他依然寒着脸，比这寒夜中外面的寒气还要逼人。

约莫三更天，腹中酒劲上升，魏忠贤的面色逐渐红润起来，脸上的寒气就退了些。

九千岁？李朝钦小心试探着。

朝钦，可是问咱家有何打算？魏忠贤虽然喝了不少酒，但他的头脑却异常清醒。

九千岁，一旦王慕九追来，事情就无可挽回了。李朝钦终于忍不住了。

挽回？魏忠贤再次把盏，朝钦为了咱家，一路辛苦了，但你认为，咱家还能挽回吗？

九千岁？

咱家一旦被抓回，落到东林党那帮倔驴手中，还有挽回的余地吗——咱家也不亏，死在咱家手里的倔驴，没有一百，也有五十吧？魏忠贤歪着脑袋，可能是坐久了，身子不舒服，他缓缓移动座椅。

……李朝钦心中发凉。

东林党一直被咱家压制和打击，他们恨不得扒了咱家的皮，抽了咱家的筋，吃了咱家的肉，喝了咱家的血，魏忠贤将半杯残酒喝尽，朝钦，你说，咱家要是落在他们的手里，还能善终吗？就是陛下，也不能时时刻刻照顾咱家……

九千岁，能不能……李朝钦端着酒杯，却没有将杯中的酒饮下。

朝钦，有话直说。魏忠贤向椅子上一靠正好直视着李朝钦。

九千岁，既然东林党不肯放过，那九千岁能不能离开大队，独自过隐居生活？李朝钦早就想好了言辞，说得比较含蓄。

朝钦是说，要咱家逃跑？魏忠贤怜惜地看着李朝钦。

……李朝钦没有说话，只是缓缓点头。

朝钦，咱家已年近六旬，能逃到什么地方？又能逃到什么时候？魏忠贤又给自己满上，顺便也给李朝钦满上一杯，咱家有了这半世浮华，就是死，也是不枉此生。

……

咱家过惯了奢华，不能做个饿死鬼。魏忠贤开始大口吞食菜肴，桌上那些菜早就冷透了，已经结上了一层薄薄的冰渣。

李朝钦的心，冷得就像是魏忠贤筷子上的鹿脯肉，但他还是不甘心，九千岁，真的就无可挽回了吗？

魏忠贤奋力咽下口中的鹿脯：朝钦咱家算计了别人半生，现在老了，不想再算计了，也不想再东躲西藏了——就是逃，又能逃到哪里？咱家死后，朝廷必是东林党控制，就他们那点度量，能允许咱家隐居山水之间吗？

一缕天籁之音，缓缓从天边传来，夜色中，一名年轻的士子似乎在传唱，又似乎不满意自己的曲子词，正独自吟哦，准备随时修改。

听初更，鼓正敲，心儿懊恼；

想当初，开夜宴，何等奢豪；