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乾隆不由脸上浮起一个孩子般的笑容，亲切地拍拍奕霄的肩头，突然转脸问高云从：这两天都是你在伺候朕的书房？

高云从冷不丁被一问问愣了神，少顷才赔笑道：是，奴才伺候得不好。

挺好！乾隆语气不咸不淡，朕上回教训你，你有什么想法？

高云从忙道：奴才眼孔子浅，死要钱，是个雁过拔毛的贱骨头。皇上教训奴才，帮奴才成人，奴才感激不尽，要谢主子的指点！

乾隆冷冷对他笑道：说得好顺溜！昨儿朕读《诗集传》，于敏中就知道了；今儿朕考评奕霄国语，明儿于敏中是不是也就知道了啊？他才是你的好主子，是不是？他的言语尖刻如刀，高云从傻了眼一般目瞪口呆，突然反应过来出大事儿了，一下子跪倒在地，砰砰地磕头：奴才没有敢做对不起皇上的事！都是小事情，偶尔于大人问起，奴才随嘴就说了。大事奴才可不敢乱说。

乾隆咬着牙道：大事有你听的份儿？就是这些鸡毛蒜皮的小事儿，朕也要外言不入、内言不出！他打探朕的这些细事，大约给了你不少好处吧？！

高云从磕得脑袋发胀：奴才不敢！于大人偶尔给奴才点银子，奴才推脱不掉的，才收着给家里爹娘养老用……奴才错了！奴才立刻把银子退出来，以后再也不敢了！他边磕头，身上的皮肉边突突地跳：上次的伤还没好呢，今儿只怕又要挨一顿了！

乾隆背着手昂着头说：你不用怕，这会子朕不打你，这样的大事，也不该一顿宫里的家法就让你轻易过关。你去内务府候查吧，说不定要刑部会审，你有几天功夫养你的皮肉呢！那银子也不用退了，朕就不给你单独再赏棺材钱了！他看着高云从吓得面无人色，突然扑通一声栽倒在地，衣襟下面湿了一片，散发出一阵臭味。乾隆皱着眉掩着鼻子对其他太监喊道：不长眼的东西！把这摊臭肉给朕拖下去待发落！

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英祥虽有些担心冰儿的计划，但见她已经雷厉风行地四处找些故旧，也只好再三嘱咐后任她去。冰儿对丈夫笑道：放心，我跟着你这些年，也看到不少，听到不少，里头轻重我能权衡。

英祥最怕的就是她不会权衡、一意孤行，弄到撞了南墙还不回头，乾隆再宠爱她，也有自己的底线，若是触犯了这个底线，会发生什么就不好说了。英祥道：我觉得，还是让我来办这些事吧！我是个男人家，比较方便些。

冰儿笑道：你怕我不靠谱么？不靠谱理藩院也救不出你来。你在京里虽也有不少认识的人，但此刻你如此式微，谁不是势利的，肯出全力帮你？

那你不也……

我不一样。冰儿道，皇上宠我宠在脸上，马上许多人都会知道，你看他们巴结不巴结！且虽我是妇道人家，妇人家有妇人家的路子，又不会让人生疑。听我的，你先别插手，需要你的时候我还能不来找你？

英祥从来劝不了冰儿拿定主意的事，也只好叹口气随她去，只是谆谆嘱咐道：其他我不管你，做了什么要让我知道，我们有商有量的，才能万无一失。

冰儿笑着点了点，心里却道：万一必须要做了那些触犯皇上底线的事，我或许还有一线生机，你若是参与、甚或只是知情，皇上恼怒起来要牵连，只怕都逃不了一个死字。越发决定了无论什么都只能自己单打独斗，免得牵连到丈夫和儿子。