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那，那先皇后是……

乾隆定定地看着她，半天从嘴角升起一个苦笑：那日在杭州的行宫，接见了那些‘神童’孩子，庆妃一个劲儿地赞奕霄长得像永琰，朕又单独抱了奕霄，乌喇那拉氏心里大约有点吃味儿。她忍了一天，第二天见我赐食给众人，对永璂并没有特别之处，反而怪他几处礼仪不合规矩。晚上侍寝前，她不知怎么说些阴阳怪气的话，惹得朕不痛快……

他陷入回忆之中，大约还从来没有对其他人讲过，此刻把当时情形慢慢说来，神色里有些愤怒，但更多的是少见的迷茫。

继皇后乌喇那拉氏，从升任皇后后，并没有得到怎样的宠幸，而是一直掩身在孝贤皇后的阴影之中，表面上和乾隆维持着举案齐眉的和睦架势，实底下关系只算是淡漠。乾隆宠令妃、宠舒妃，甚至连纯妃都比皇后更得乾隆的亲爱，皇后心里这股子难平的怨气在腔子内积存了多少年！南巡时她已经是近五十岁的妇人，年老色衰且爱弛多年，唯一的寄望就是她还在世的独生儿子永璂，偏偏皇上对永璂就和对待她一样，面子上敷衍，实则漠视——他宁可去抱一个杭州百姓家的孩子，也从来没有抱过永璂这个亲生儿子！

那天，她终于忍不住，言辞激烈地问：同是嫡子，为什么永璂和永琏永琮判若天壤？如今更是不如那些妾妃们生的孩子？皇上皇上，你到底哪里看不惯他？还是压根就是看不惯我？

乾隆很少见皇后这般歇斯底里的样子，瞠然道：你在胡说什么？永琏永琮自小儿就聪明贵重，朕看重他们也是理所应当。

皇后呵呵冷笑着：永琏也就罢了，永琮夭折前不过是个奶娃娃，三岁看小，七岁看老，两岁的孩子又看得出什么聪明贵重？还不是因为他是孝贤皇后的嫡子，皇上心存偏爱，怎么看怎么觉得他好！就如孝贤皇后的嫡女，三格格就罢了，五格格那样儿的，皇上也偏怜得很，难道不是心眼儿长偏了？！

乾隆的怒气有些勃发起来，厉声道：你今儿发了失心疯了？别说朕是皇帝，就是普通人家的父亲，喜欢哪个孩子，不喜欢哪个，又怎么样？做娘的首先要自己知道检点，为孩子争宠是这么争的么？你这样——他说话愈加恶毒：越是这样，越让朕瞧着永璂恶心！

皇后顿时面无人色。她正是更年的时候，以前那刚硬而得理不饶人的性子越发爆发得猛烈，连掩饰的意思都没有，尖利地喊道：我为永璂争宠？那些小的想着为自己孩子争宠的时候皇上不都是睁一眼闭一眼？！说起来永璂还是嫡子，他在他父亲心里哪里像个嫡子？这年月，任哪个庶子都可以欺嫡了吧？！

大门户里，嫡庶不过是分家产、继家业时会打打饥荒，在皇室，当面和皇帝喊嫡庶之别，就有点值得玩味的意思在了。平日里，后妃之间斗点心眼，不外乎拿着这个做文章，因为都知道乾隆特别忌讳这点，忌讳有后妃为自己儿子觊觎那张椅子。这日皇后却毫不避讳地一嗓子喊了出来，仿佛她的儿子是嫡子，就理应继承大统一般。乾隆心里大为光火，怒到极处却不是爆发的样子，而是冷语如刀出言讽刺：嫡子？别说我朝立贤不立嫡，就算要立嫡，谁是嫡，也是朕说了算！只有孝贤皇后是大红轿子从正门抬进来的嫡室，其他的都算什么？朕让永璂当嫡子，他才是嫡子；朕若不想让他当这个嫡子，他就是庶孽之子而已！