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春日天暗得也晚了，只等太阳彻底落入人家的檐头，冰儿才听见英祥开门的声音，她一边把刚刚做好的饭菜端上桌，一边抱怨着：你如今越发回来的晚了！说你累，难道我在家带孩子就不累？英祥笑笑不言语，吸溜鼻子赞了声好香！又进房看了看在小床上睡得着呼呼的奕霏，才盛了一大碗米饭往嘴里扒：饿死我了！以前听说有人一顿能吃半斤饭，我还想着都是杜撰的吧！如今自己也成了一顿吃半斤的主！吃了一半，哄得肚子不叫了，才有闲从褡裢里把今日的所得掏出来放在桌上：你收着。

冰儿看看那一个个血汗钱，倒也有点心疼英祥，边自己盛了饭慢慢吃着，边问：今儿外头有啥新鲜事？

英祥道：没啥。左不过又到了采桑养蚕的时候，县太爷出告示劝课农桑，又说京里皇后也将行亲蚕礼，下面一水儿地歌功颂德。还有——今儿喝点小酒，还有人撺掇着我去玩两把牌。

这也能去啊！

当然不能。英祥扒完了一碗饭，赶着又去盛第二碗，赌博素来是被禁的，何况这也不是我能玩的营生。天下哪有靠赌发财的？我才不去理他们呢！

吃完饭，冰儿给醒过来的奕霏喂了奶，英祥则帮着刷了碗，见天色尚亮堂，他数日没有读书，心里正是痒痒，便捧着上次买的几本，坐在门外石凳上看书。冰儿逗弄了孩子一会儿，把玩累的颐霄又哄睡了，听见外头陈氏甜腻腻的声音：哟！读书哪？

英祥不咸不淡的声音：嗯。

我就瞧着你不像一般人！陈氏道，读的什么书呀？我倒也识几个字，你再教教我？……呵呵，还要我给你束脩不成？……

冰儿听得火大，不言声跑出去盯着，陈氏带着笑的脸一下子僵住了，讪讪地抚了抚鬓发，随意寒暄几句离开了。冰儿等她走了，对英祥道：再看！再看就要得雀蒙眼(1)了！这个季节最好，等下我给你捉萤火虫‘囊萤’去？

英祥无奈地合起书本，揉揉眼睛，跟着气冲冲的妻子进了房间。房间里昏暗得已如晚间一般，他把书放起来，亲了亲睡熟的儿子，见冰儿坐在床沿叠衣服，既然无事做，那打发时间最好的法子莫过于小两口的亲热了，上前一把揽住妻子，把她手中叠了一半的衣物丢开到一边，探头在她脖颈里轻嗅着，渐渐自己也被迷住了，边伸手解她衣扣边笑道：什么时候能再生？我们家一直单传，既然都说你是宜男之相，那要是帮我多生几个儿子，可是再好没有了！……

冰儿轻轻在他乱摸的手上一拍，笑道：急色鬼！这还在哺乳呢，哪里生得出来？再说，我是属猪的么，就帮你一窝一窝生孩子？……慢点，我身上刚刚养好，你可轻些！英祥点着头，迫不及待地探手在她身上抚摸，摸了一阵，凑在冰儿耳边说：人家生孩子都发胖，你怎么倒又瘦了？说完，自己紧接着轻叹道：我知道你辛苦……心里怜惜珍重，动作越发轻缓温柔，捧着她窄窄的小腰如捧着件珍品一般。竹床发出的声音亦如乐音一般，带着轻盈的节奏，他们惯熟后已然不大顾忌，任凭这声音传到隔壁。

陈氏在隔壁的卧室里厌恶地看着自己推了一天牌九、喝得一身酒臭、倒头就睡的丈夫，那张蠢笨如猪的面孔和那蒲扇大的粗糙巴掌无一不让她恶心。隔壁欢爱的两口子，如一双璧人一般，和谐得令人妒忌，她想着英祥俊逸的脸庞，却知道他对自己连正眼都不愿意瞧，心里更是酸得要烧起来一般。

无奈中，她只能枕着隔壁的竹床吱呀声入眠。可是吱呀声都停下了，她还是毫无睡意，脑子纷乱地想着卢三爷的话，既是有些害怕，但仿佛隐约间也有些期待：怎么弄个法子分开他们俩。完成了卢三爷的要求不说，也能够给自己重新找到机会……